A performance de voz tornou-se um trabalho isolador ao longo dos anos – hoje em dia, para um ator como JP Karliak, um dia “no set” é concluído em um estúdio doméstico e as notas chegam por meio de ligações do Zoom. Mas os objetivos são os mesmos: encontrar o som perfeito que combine com um personagem e perseguir incansavelmente a tomada perfeita. Karliak fez trabalho de voz em todo o espectro de animação e videogame e conhece bem as demandas de IP. Ele esteve em tudo, desde O chefe bebê: de volta aos negócios para Esquadrão Suicida: Mate a Liga da Justiça, onde interpretou o inimigo do Batman, Joker. Assumindo o papel de Morph na Marvel Animation X-Men ’97, dublado na série original pelo ator Ron Rubin, o colocou sob alta pressão de fãs nostálgicos. Ainda assim, sozinho na sala, ele encontrou: sua própria voz pura.
“Minha voz natural não soa tão diferente da interpretação original de Ron”, Karliak disse ao Polygon, “(e Morph) tem um novo visual, ele está mudando. E todos esses personagens estão passando por toda essa trama. Para mim, foi tipo, Por que simplesmente não o colocamos neste espaço aterrado e não colocamos a voz de um personagem em cima dele?”
Além de dar a Morph um redesenho de personagem, o X-Men ’97 os escritores os transformaram no primeiro personagem não binário da propriedade animada. Karliak, que se identifica como gênero queer, ficou satisfeito com a mudança. Na década de 1990, usar pronomes ele/eles era menos comum, mas fazer Rogue fazer questão de abordar adequadamente Morph em 1997 se encaixa perfeitamente na abordagem do programa de fazer o que parece emocionalmente certo, dane-se a continuidade e a era.
“Nós não voamos e atiramos raios com nossos dedos (em 1997 também), então tanto faz!” Karliak diz. “Acho que a representatividade ainda é incrível. E não acho que isso tire nada de quem Morph é. Morph está em uma jornada de gênero que se desenvolverá com o passar do tempo e ele passará pelas eras da terminologia que já vivemos.”
Imagem: Animação Marvel
Com um elenco tão empilhado, o show não dá a Morph muito tempo no ar, mas sua história na série é profundamente sentida e considerada em cada leitura de linha. X-Men ’97 permanece em continuidade com X-Men: a série animada, que viu os Sentinelas matarem Morph no primeiro episódio, apenas para fazer o Senhor Sinistro ressuscitar o metamorfo como um adversário X que sofreu lavagem cerebral. Quando seus amigos o resgatam, ele desaparece novamente do show para lidar com o trauma.
Morph retorna em X-Men ’97 como uma alma pateta, mas perturbada, encontrando um lugar no mundo. Karliak diz que mesmo que Morph tenha três falas em um episódio, ele se viu passando por todas as variações – pura fúria, piadas, berros, quase inexpressivo – com a diretora de voz Meredith Layne (Castlevania), para dar ao diretor e aos roteiristas o que eles precisam para conectar o passado com o presente. “Como alívio cômico da série, acho que ele está enterrando muitas coisas”, diz Karliak. “Fazer com que ele dissesse menos foi, na verdade, a maneira mais inteligente de alguém que está internalizando muito.”
Junto com o trabalho de locução, Karliak dirige a organização sem fins lucrativos LGBTQIA+ Queer Vox, que se esforça para treinar aspirantes a artistas queer VO e educar a indústria sobre como trabalhar com talentos queer. Ele diz que uma peculiaridade do elenco atual de Hollywood é que o grupo frequentemente encontra testes pedindo “vozes não binárias”, o que ele acha engraçado, apesar da tentativa de aliança. “É como, O que isso significa? Há muita confusão de ‘não-binário significa andrógino’, o que não é o caso”, diz ele.
E o que torna Morph divertido para Karliak dar vida não é como o personagem se encaixa em um slot de identidade específico – é como sua identidade se encaixa no drama do dia-a-dia na mansão X e no grande drama global de X-Men ’97.
“Ele é um super-herói que tem algum trauma, tem amigos, está aparecendo, está fazendo coisas”, diz Karliak. “Ele provavelmente gostaria de ter uma pessoa importante em algum momento – você sabe, dica, dica, cutucada, cutucada – e há todas essas coisas acontecendo. Mas nunca há algo muito especial Episódio de Jesse Spano de, tipo, Este é o episódio não-binário. Porque não precisamos disso.”
Muitos fãs se perguntam se a amizade de Morph com Wolverine poderia se transformar em algo mais romântico nas próximas temporadas de X-Men ’97. Mas Karliak espera que não, por mais que queira que seu personagem encontre o amor.
“Como alguém que consumiu uma tonelada de mídia queer ao longo dos anos – as coisas codificadas que tínhamos nos anos 90 – acho que muitas histórias foram contadas sobre a pessoa queer que anseia pelo melhor amigo hétero. Meh!” ele diz. “É meio meh para mim! Eu acho que é muito mais interessante que eles se amem como se fossem Frodo e Samwise, e isso é ótimo. Não precisa ser mais do que isso. E eles podem apoiar um ao outro. Isso faz com que Morph arrase Wolverine ao se transformar em Jean Grey, muito menos sobre tipo, Oh, estou com ciúmes, então vou falar com você sobre sua namorada que eu odeioe mais sobre, Ei, amigo, acho que isso é prejudicial para você, e só quero ressaltar que talvez você precise seguir em frente.”
Karliak elogia o X-Men ’97 espaço para os escritores romperem com estereótipos e tradições óbvias para fazerem o que querem. E o trabalho resiste a todos os tipos de escrutínio. Quando surgiu a notícia de que Karliak daria voz a Morph como um personagem não binário, os cantos habituais da Internet explodiram em vitríolo e encontraram seu caminho para suas menções. Mas agora, com a temporada encerrada, ele está ouvindo poucas resistências.
“Há propriedades, filmes, IPs que tentaram fazer representação queer e fizeram isso mais como marcar uma caixa, e foi mal recebido quando foi anunciado, e continuou a ser mal recebido quando a coisa explodiu”, diz ele. “E eu acho que o que é ótimo nisso é que é feito de forma autêntica, não apenas na representação, mas na escrita, como Beau (DeMayo), mas também Charley (Feldman) e todos os outros escritores. Há um pedigree estranho envolvido nisso para consertar isso. Então, as pessoas que gritaram sobre isso antes de ser lançado – depois que todo mundo viu, e é tão elogiado universalmente, realmente silenciou tudo. Você não pode discutir com excelência.”
