Efervescero movimentado aplicativo social anônimo que agora está sendo usado em mais de 80 campi universitários, entrou com uma ação contra o rival Bate-papo paraleloalegando concorrência desleal e uma série de abusos, incluindo tentativas de interromper os lançamentos do Fizz, espalhar rumores sobre o Fizz ter hackers, violações de marcas registradas, enviar falsos relatórios de spam para o Instagram e usar falsos pretextos para adquirir informações sobre as estratégias de lançamento do Fizz, entre outras coisas, incluindo pagando estudantes para excluir o aplicativo do Fizz.
O caso foi aberto no Tribunal do Distrito Sul contra a proprietária do Sidechat, Flower Ave., em 6 de outubro de 2023. A denúncia exige julgamento com júri, indenização e liminar contra a interferência da Flower Ave.
O Sidechat foi relativamente tímido até o momento; no entanto, o TechCrunch confirmou anteriormente o envolvimento do ex-engenheiro do Snap Sebastião Gil e ex-designer de produto Snap Chamal Samaranayake – ambos listados em um pedido da SEC para Flower Ave. Em março deste ano, a empresa adquiriu outro aplicativo social anônimo, Yik Yak, que operava sob nova propriedade desde 2021, já que o aplicativo original foi encerrado por meio de aquisição pela Square (agora Block) em 2017.
Mas com a crescente força de Fizz no mesmo mercado de campus universitário do Sidechat, parece que este último aumentou suas táticas competitivas, se as alegações no processo de Fizz forem verdadeiras.
Por exemplo, Fizz diz que quando foi lançado na Colgate University em janeiro de 2023, o Flower Ave. foi lançado no mesmo dia, montando uma estação concorrente perto do refeitório. Lá, um embaixador da Flower Ave. cantou: “Fizz tem hackers” e espalhou rumores de que Fizz hackearia contas de estudantes e comprometeria seus dados – afirma que Fizz nega. (Fizz teve uma vulnerabilidade de segurança no ano passado que foi corrigida em 24 horas, informou o TechCrunch anteriormente.)
Fizz também disse que a Flower Ave. usou falsos pretextos para adquirir informações sobre as estratégias de lançamento da Fizz, que são privadas. Em um exemplo, o cofundador da Flower Ave., Sheldon Chang, se passou por um estudante da Northwestern University em um esforço para saber onde o Fizz estava sendo lançado. Ele fez isso infiltrando-se no bate-papo do GroupMe dessa comunidade, onde enviou mensagens para o COO e cofundador da Fizz, Teddy Solomon, usando um nome falso (“Mark Lee”), solicitando informações sobre onde a Fizz planejava lançar o próximo.
O processo judicial inclui capturas de tela dessas comunicações que revelam que, quando Solomon respondeu, o cabeçalho da conversa foi atualizado para “Sheldon (SideChat)”, pois parecia que Chang havia acidentalmente voltado para seu nome verdadeiro.
Fizz também alega que as campanhas de marketing da Flower Ave. infringem sua marca registrada – uma abelha estilizada – e incluem a disseminação de desinformação. Além disso, diz que o proprietário do Sidechat se envolveu em campanhas para retirar o Fizz do Instagram, usando seus próprios embaixadores para denunciar a conta do Fizz como spam. Isso funcionou em pelo menos uma ocasião, pois o Fizz foi bloqueado no Instagram no dia de seu lançamento na UC Berkley.
Fizz diz que soube dos planos da Flower Ave. de atrapalhar seus lançamentos quando um membro do grupo de embaixadores do Sidechat encaminhou as mensagens para Fizz.
Além disso, Fizz diz que a Flower Ave. pagou aos alunos US$ 5 cada para excluir o aplicativo de Fizz de seus telefones, referenciando uma história do Yale News.
Antes de entrar com a ação, a Fizz tentou levantar sua preocupação com a Flower Ave., inclusive enviando várias cartas de cessação e desistência ao seu advogado externo, mas até a data da ação, não havia recebido uma “resposta substantiva”, afirma. .
“EfervescerO advogado de se comunicou com o advogado do Sidechat sobre esta reclamação. EfervescerO advogado do Sidechat também enviou ao advogado do Sidechat várias ordens de cessação e desistência no ano passado”, confirmou um porta-voz da empresa ao TechCrunch.
Fundada pelos desistentes de Stanford, Teddy Solomon e Ashton Cofer, e liderada pelo CEO Rakesh Mathur, Fizz fechou recentemente um financiamento adicional de US$ 25 milhões na Série B dos primeiros investidores Owl Ventures e NEA, e disse que planeja alcançar 250 escolas até o final do ano.
Entretanto, as tentativas do Sidechat de assumir o controlo do YikYak não correram bem, com muitos utilizadores a protestarem contra as mudanças na rede social, após a sua aquisição.
Flower Ave. não respondeu aos pedidos de comentários.
A denúncia completa pode ser lida aqui:
Fizz v. Flower – Reclamação por TechCrunch no Scribd
