A indústria de videogames acabei de ficar bem menor. A longa e tortuosa saga da compra da Activision Blizzard pela Microsoft por US$ 69 bilhões finalmente chegou ao fim, com as empresas anunciando hoje a fusão concluída após uma última luz verde dos reguladores no Reino Unido. Chamada à ação é agora parte do Xbox e da gigante da tecnologia já ultrapassou a Sony como a segunda maior empresa de jogos do mundo, já que a empresa de jogos grande marcha em direção à consolidação corporativa continuou.
Além do jogo de tiro militar de grande sucesso, a Activision Blizzard produz Vigilância 2, Diablo IVe Mundo de Warcraft. A aquisição proporcionará uma série de grandes jogos para o crescente serviço de assinatura Xbox Game Pass da Microsoft, além de torná-lo um grande player no celular com alguns dos maiores jogos para smartphones do mundo em Candy Crush e Chamada à ação móvel. Microsoft assinou um acordo de 10 anos para manter Chamada à ação no PlayStation, mas reservou-se o direito de tornar outras franquias da Activision Blizzard exclusivas para suas plataformas Xbox daqui para frente.
O acordo também expandirá efetivamente o negócio de jogos da Microsoft em cerca de 10 mil funcionários. Ainda não está claro quantos deles permanecerão, seja devido a demissões ou ao desgaste de talentos seniores e de pessoal de nível executivo. CEO da Activision Blizzard, Bobby Kotick escreveu em um e-mail para a equipe hoje que ele permanecerá na empresa reportando-se ao CEO da Microsoft Gaming, Phil Spencer, até o final de 2023.
A Microsoft concordou com a neutralidade sindical com os Communication Workers of America no ano passado e, a partir de agora, os funcionários da Activision Blizzard poderão daqui a 60 dias obter o reconhecimento de um sindicato com apoio da maioria através de uma simples verificação de cartão. Antes de ingressar na Microsoft, a empresa lutou contra os esforços de sindicalização e recebeu um número de reclamações trabalhistas protocolado no Conselho Nacional de Relações Trabalhistas.
A Microsoft e a Activision Blizzard anunciaram pela primeira vez a fusão inovadora em janeiro de 2022. Arquivos na Comissão de Valores Mobiliários revelou que Spencer abordou Kotick sobre o acordo depois que o preço das ações da editora despencou após grandes atrasos nos jogos e relatos contínuos de assédio sexual e má conduta por parte de alguns de seus funcionários.
Uma ação judicial de 20 de julho de 2021 pelo Departamento de Direitos Civis da Califórnia alegou assédio sexual generalizado e discriminação dentro da Activision Blizzard. Então uma bomba Jornal de Wall Street relatório em 17 de novembro de 2021, alegou que Kotick estava ciente de vários processos anteriores de má conduta sexual contra a empresa, mas não os relatou ao conselho de administração. A Activision classificou o relatório como enganoso e atualmente está lutando contra o processo do Departamento de Direitos Civis no tribunal.
Porém, um dia depois Jornal de Wall StreetO relatório de foi publicado, Spencer enviou um e-mail à equipe da Microsoft informando que ele estava “avaliando todos os aspectos”do relacionamento do Xbox com a Activision Blizzard. No dia seguinte, ele abordou Kotick sobre a compra da empresa em apuros. Essas negociações culminaram em um acordo para comprar o Chamada à ação editora por US$ 95 por ação, um prêmio de 45% sobre o valor da empresa após denúncias de má conduta sexual e atrasos na produção de jogos.
Jornal de Wall Street e Bloomberg ambos relataram na época que Kotick deveria renunciar após o fechamento do negócio, permitindo-lhe uma saída elegante da empresa que liderou por 30 anos enquanto o processo na Califórnia ainda estava em andamento. Kotick também deverá ganhar quase US$ 400 milhões com a venda por meio de suas participações acionárias, mais de 20 vezes o acordo de US$ 18 milhões que a Activision Blizzard pagou à Comissão de Igualdade de Emprego e Oportunidades por alegações de discriminação sexual no ano passado.
A Microsoft e a Activision Blizzard planejaram originalmente fechar o acordo em julho passado, mas as batalhas com os reguladores no Reino Unido e nos EUA quase o mataram. A Comissão Federal de Comércio tentou bloquear a fusão no tribunal federal durante o verão, levando a um julgamento de uma semana que acabou revelando uma quantidade sem precedentes de informações dos bastidores sobre Xbox, Sony e outras empresas de jogos, incluindo planos vazados para os próximos consoles e e-mails privados entre altos executivos.
O caso legal da FTC acabou falhando, no entanto, abrindo caminho para a Microsoft abordar as reservas restantes junto à Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido. Como parte de um plano reformulado para obter aprovação, Microsoft concordou em vender direitos de jogos em nuvem para os jogos da Activision Blizzard no Reino Unido Assassins Creed editora Ubisoft, impedindo-a de reter licenças de streaming para sucessos como Chamada à ação e Vigilância de concorrentes como a Sony. Embora a Microsoft tenha finalmente prevalecido junto dos reguladores, o nível inesperado de escrutínio resultou numa série de compromissos e num nível invulgar de transparência com que ambas as empresas podem não ter contado quando o acordo foi anunciado pela primeira vez.
Terminadas as lutas pela aquisição, o novo desafio para a Microsoft será como integrar a enorme editora ao seu negócio de jogos existente. Esse processo também levará anos e, sem dúvida, incluirá o seu próprio conjunto de reviravoltas. Compra da ZeniMax, empresa controladora da Bethesda Softworks, pela Microsoft em 2020 dobrou o tamanho do Xbox Game Studios. A Activision Blizzard é quase cinco vezes maior. Seu próximo grande jogo, Guerra Moderna de Call of Duty 3 (Amazonas), chega no dia 2 de novembro, dando à Microsoft o maior lançamento da temporada de festas.
