Sistemas de energia Huskuma empresa de energia limpa na vanguarda do abastecimento de electrificação rural desde 2008 e que anunciou planos para lançar 500 mini-redes solares na Nigéria ao longo dos próximos cinco anos, arrecadou 103 milhões de dólares da Série D em capital e dívida para cumprir os seus objectivos.
A injecção de capital inclui 43 milhões de dólares em capital próprio, que a Husk Power descreve como o maior aumento de sempre do género na indústria das mini-redes – e um financiamento de dívida de 60 milhões de dólares. Os novos investidores STOA Infra & Energy, a Corporação Financeira de Desenvolvimento Internacional dos EUA (DFC) e a Proparco, e os investidores existentes Shell Ventures, Swedfund e FMO participaram no acordo de capital. Por outro lado, várias instituições financeiras, incluindo a Corporação Financeira Internacional (IFC) e o Banco Europeu de Investimento (BEI), forneceram a componente da dívida.
O que isso significa para o Husk Power? Num comunicado, a empresa de tecnologia limpa de 15 anos disse que o investimento consolida a sua posição como líder na electrificação de comunidades na África Subsaariana rural e no Sul da Ásia com uma plataforma de serviços de energia renovável habilitada para IA.
De acordo com Banco Mundial, as mini-redes têm o potencial de fornecer energia limpa a meio bilhão de pessoas até ao final desta década (incluindo aquelas que utilizam redes sobrecarregadas) com as políticas adequadas em vigor. Também proporcionam alternativas de energia mais limpas e baratas, que poderão transformar a vida de milhões de pessoas que vivem na escuridão.
A África Subsaariana representa 75% da população mundial sem acesso a soluções de energia renovável e eletricidade. Países como o Sudão do Sul, Burundi, Chade, Malawi, Burkina Faso, Madagáscar e Tanzânia estão entre alguns dos países menos electrificados do mundo e poderiam beneficiar de energia limpa proveniente da energia solar ou eólica.
Impulsionada por este novo capital, a Husk Power procurará avaliar a expansão em alguns destes mercados ao longo dos próximos anos, incluindo a República Democrática do Congo (RDC), Zâmbia e Madagáscar; Até agora, implantou mais de 200 minirredes na Nigéria e na Índia, de acordo com o cofundador e CEO Manoj Sinha.
Desde o seu lançamento em 2008, quando ajudou a ser pioneira na indústria de mini-redes comunitárias (uma categoria de infraestrutura distribuída de energia renovável que fornece acesso pela primeira vez a energia confiável, acessível, limpa e moderna), a Husk Power evoluiu desde então o seu modelo de negócios, expandir para além do acesso à energia para incluir a transição energética dos combustíveis fósseis para as energias renováveis.
Como resultado, a Husk diz que amadureceu de um operador de mini-rede puro para uma plataforma integrada que vai além da venda de eletricidade, para vendas e financiamento de aparelhos com eficiência energética, energia solar comercial e industrial (C&I) pronta para uso em telhados e uma linha de serviços energéticos hipocarbónicos e resistentes às alterações climáticas, incluindo a mobilidade elétrica, a transformação agrícola e o armazenamento frigorífico. A empresa disse que esta abordagem está se tornando cada vez mais inteligente e automatizada, alimentada por IA e IoT.
“Evoluímos nossa tecnologia em vários aspectos. Em primeiro lugar, as nossas mini-redes são agora alimentadas por uma plataforma de inteligência artificial. Isso significa que podemos sintetizar padrões de demanda e dados de uma perspectiva histórica para prever a demanda futura porque os padrões de nossos clientes não são previsíveis”, disse Sinha ao TechCrunch.
“Também temos um aplicativo voltado para o cliente que as pessoas usam nas áreas rurais da Índia e da Nigéria para fazer pagamentos online. Então esse é um componente pequeno, mas as pessoas estão usando pagamentos digitais, eliminando a necessidade de dinheiro. Mais importante ainda, as pessoas podem usar esse aplicativo para monitorar o uso de energia, otimizar e até mesmo reduzir o consumo de energia, se e quando necessário. Por último, mas não menos importante, temos também a nossa plataforma de e-commerce, que vende dispositivos energeticamente eficientes na aplicação”, acrescentou o CEO, que referiu que estes dispositivos são entregues aos clientes no prazo de 72 horas.
Créditos da imagem: Poder da casca
Em 2018, a Husk Power arrecadou US$ 25 milhões da Série C, dinheiro que usou para aumentar sua frota de cerca de 12 para 200 minirredes solares, mencionou Sinha na entrevista. Ele afirmou que esse número torna a tecnologia limpa a maior proprietária e operadora comunitária de minirredes do mundo. A Índia é o seu maior mercado, com 188 mini-redes contra 12 da Nigéria.
Até agora, a Husk Power, através dessas mini-redes, serviu mais de 10.000 micro, pequenas e médias empresas (MPMEs) e evitou 25.000 toneladas de dióxido de carbono, afirmou num comunicado. O comunicado mostra as suas projeções para os próximos cinco anos: aumentar a sua frota para servir 300 mil novas ligações e evitar 350 mil toneladas de dióxido de carbono.
Tendo alcançado um CAGR de 60% e mantido uma taxa de retenção de mais de 90% ao longo dos anos, a Husk Power também utilizará este novo financiamento para aumentar a sua pegada de mini-rede para 1.500. De acordo com Sinha, dois terços do financiamento serão dedicados ao aumento da sua presença na África Subsariana, para equiparar o número de mini-redes na região com o que foi implantado até agora na Índia. A Husk Power espera que as mini-redes na Nigéria cheguem a 500 nos próximos cinco anos, um crescimento de 40x em relação ao seu número actual.
O Banco Mundial afirma que a energia renovável distribuída, normalmente mini-redes, é o caminho mais rápido e com melhor relação custo-benefício para a electrificação universal de 380 milhões de pessoas em África até 2030. Para esse fim, a Husk Power vê-se a desempenhar um papel mais significativo na implantação de mais mini-redes em toda a África Subsariana rural através do “Africa Sunshot”, uma iniciativa que a tecnologia limpa anunciou no mês passado para instalar 2.500 mini-redes (incluindo 1.000 na Nigéria, 500 na RDC e 250 cada em quatro países adicionais ainda a serem identificados) dentro de cinco anos. A Husk espera mobilizar US$ 500 milhões em capital e dívida para financiar o Sunshot, dinheiro que pretende levantar de forma privada ou por meio de um IPO até 2027.
“Esta Série D abre caminho para arrecadarmos o próximo meio bilhão de dólares nos próximos anos. É claro que nos manteremos atentos durante os próximos 18 a 24 meses e implantaremos várias 100 mini-redes”, observou o CEO. “E então estaremos no mercado em busca da próxima rodada de financiamento nos mercados de capitais privados, ou também consideraremos fortemente um caminho para um IPO para listar a empresa publicamente e levantar dinheiro nos mercados públicos.”
Num mercado que necessita de mais de 100.000 mini-redes para alcançar a electrificação universal em África, apesar de ambicioso, os números projectados da Husk Power são uma gota no oceano; consequentemente, há necessidade de vários intervenientes em tecnologias limpas fornecerem mini-redes em diferentes mercados em toda a região. A Husk enfrenta a concorrência de outras plataformas de tecnologia limpa, incluindo Nuru e CrossBoundary. De acordo com Sinha, o Husk difere dos outros porque tem como alvo pequenas aldeias, enquanto plataformas como o Nuru estão mais interessadas em cidades maiores; da mesma forma, ele argumenta que a Husk tem o menor custo nivelado de energia (LCOE) do mundo e usa um algoritmo alimentado por IA para executar as operações.
Embora cada plataforma de tecnologia limpa tenha a sua vantagem competitiva, poderão ter de envolver vários governos em vez de se aventurarem de forma independente se quiserem crescer mais rapidamente, observou Sinha.
“Penso que é possível ultrapassarmos até 2.500 mini-redes nos próximos cinco anos. Mas precisamos mudar a estratégia de expansão que tivemos até agora para chegar lá. Nossa estratégia (Husk Power) é entrar em cinco ou seis países simultaneamente. Mas isso não pode acontecer sem acordos de parceria público-privada com os governos”, disse ele.
“Podemos implementar um activo de mini-rede numa área de uma forma muito menos intensiva em capital do que o que é tradicionalmente usado com postes e fios. É por isso que o Banco Mundial está a implementar o seu programa em vários países, atualmente na RDC, na Nigéria e em breve noutros países. Portanto, estas empresas devem unir-se para resolver o problema da electrificação de meio bilhão de pessoas nos próximos sete anos. É provável que cheguemos lá? Espero que sim, porque muitas empresas como nós terão que recorrer à plataforma para executar a uma taxa de aumento de escala superior a 10x, para pelo menos mover o ponteiro nessa direção.”
A Husk Power tornou o EBITDA positivo no último trimestre de 2022, segundo Sinha. A tecnologia limpa, que construiu uma equipa de mais de 500 funcionários, espera adicionar mais de 2.500 funcionários nos próximos cinco anos à medida que se expande em África e na Ásia. O crescimento da empresa em vários aspectos do seu negócio reflecte as oportunidades crescentes no espaço das tecnologias limpas em África, que reacendeu os interesses dos investidores locais e globais nos últimos 18 meses.
