Um homem reservado com alguns problemas de infância não resolvidos retorna à sua cidade natal para o funeral de um dos pais. Esta não é apenas a premissa no coração do filme bem-intencionado, mas tímido, “The Good Half”, de Robert Schwartzman, mas também uma base recorrente sobre a qual muitas comédias dramáticas americanas melancólicas, de “Elizabethtown” a “Garden State” e “This Is Where I Leave You”.
Apontar essa repetição temática não é necessariamente derrubar um dos tópicos favoritos do cinema — afinal, o luto familiar está entre as dores humanas mais compartilhadas e relacionáveis. E o que são filmes, se não um eco dessas experiências? Mas você ainda vai a um filme como “The Good Half” esperando que ele tenha algo próprio a dizer sobre as dores do luto. Em vez disso, ele apenas cai como uma mistura de filmes semelhantes (frequentemente, melhores) que vieram antes dele.
“Ninguém nunca me disse que a tristeza parecia tanto com medo”, escreveu CS Lewis em seu livro de reflexões de 1961, “A Grief Observed”. Esta citação não é mencionada em nenhum lugar em “The Good Half”, mas a história começa mais ou menos com essa nota de medo. O filme começa com o jovem Renn Wheeland (Mason Cufari) e sua idiossincrática mãe Lily (Elisabeth Shue, dando o seu melhor em um papel subscrito) enquanto ela tenta confortar seu filho, que ela tinha acabado de esquecer em um shopping. No estacionamento, ela promete que nunca mais o deixará em uma loja. Mas Renn exige mais garantias. “Você nunca vai me deixar? Cem por cento?”, ele quer saber ansiosamente, pedindo sem saber que sua mãe faça uma promessa para toda a vida que ela sabe que não será capaz de cumprir.
Avançando algumas décadas, o Renn mais velho (um Nick Jonas distante e de baixa energia) finalmente recebe o telefonema que ele temeu a vida inteira, de sua irmã chorosa: “Ela se foi”. Enquanto Renn atravessa o aeroporto para voltar para casa em Cleveland, uma série de mensagens de voz informa efetivamente o público sobre onde as coisas estão para ele. Ele é um escritor baseado em Los Angeles com um emprego de pagamento de contas do qual ele não gosta, mas está de alguma forma conseguindo uma promoção. Sua irmã Leigh (uma Brittany Snow fantástica, mal servida pelo filme tímido) poderia usar sua ajuda com tudo o que está acontecendo. Seu pai Darren (Matt Walsh) tem sua própria bagagem, e assim por diante. Na viagem de avião, a espirituosa Zoey (a cativante Alexandra Shipp de “Barbie”) — convenientemente, uma terapeuta — entra em cena, assim como Kirsten Dunst faz em “Elizabethtown”. Com um senso de humor afiado e um talento para citar frases de ação de Hollywood dos anos 80 e 90, Zoey frequentemente infunde o filme com uma disposição ensolarada. Mas a parte de Shipp, no entanto, parece um desfile de clichês sem muita profundidade. Ainda assim, sua personagem prova ser uma presença bem-vinda, emprestando sua companhia a Renn enquanto ele navega em sua situação complicada com sua família.
O drama entre parentes também parece completamente comum. Além do irmão autoritário e sobrecarregado de Renn, Leigh — um personagem que Snow retrata com real mordacidade — há o irritante segundo marido de Lily, Rick (David Arquette), junto com vários momentos de autoconsciência em funerárias, conversas sinceras em bares locais e assim por diante. Schwartzman e o roteirista Brett Ryland entrelaçam essas cenas atuais com flashbacks em uma tentativa de aprofundar nossa compreensão de Lily. Mas, apesar dos melhores esforços de Shue, o filme não transmite realmente o que a torna distinta. As breves viagens de volta no tempo revelam a progressão da doença terminal de Lily e frequentemente reiteram que ela tinha peculiaridades divertidas como uma cleptomaníaca inofensiva (às vezes embolsando objetos como uma colher de chá de um restaurante). Mas em seus esforços deselegantes para desenterrar humor situacional dessas memórias desajeitadas, o filme infelizmente evita complexidades reais e revelações de personagens no processo.
Descendente de Coppola como seu irmão, Jason, e uma personalidade multifacetada do cinema e da música (mais conhecido como vocalista principal de Rooney), Schwartzman dirige “The Good Half” de uma maneira direta e branda, sem um estilo próprio perceptível. Jonas, por sua vez, não parece ter a amplitude de músculos dramáticos para conseguir o nível de vulnerabilidade discreta que seu personagem exige. Nisso, ele é frequentemente esquecível ao lado de nomes como Shipp e Snow.
Ainda assim, “The Good Half” recupera a atenção de vez em quando com seu humor ocasional e notas de graça em torno de seus personagens secundários. Uma cena entre Renn e um funcionário de uma loja de roupas (Ryan Bergara) que lembra com carinho como Lily uma vez cuidou dele é especialmente um daqueles momentos que faz você lamentar o filme mais rico que este poderia ter sido. Mas o que eventualmente obtemos com “The Good Half” não parece nem um pouco bom.
