Antes que a CNN, a CBS News ou a ABC News possam capturar uma das séries de debates primários republicanos que ocorrem no período que antecede as eleições presidenciais de 2024, outro meio de comunicação terá a sua vez.
NewsNation, a nova propriedade de notícias a cabo lançada pela Nexstar Media em março de 2021, se unirá à SiriusXM Radio e ao canal político conservador Washington Free Beacon em 6 de dezembro para transmitir o evento, o quarto apoiado pelo Comitê Nacional Republicano após debates transmitidos pelas redes Fox News Media e NBC News. As empresas de mídia recrutaram a âncora da NewsNation, Elizabeth Vargas; a franca apresentadora Megyn Kelly, cujo “The Megyn Kelly Show” é transmitido simultaneamente no SiriusXM e que é mais conhecida por seu tempo no Fox News Channel e na NBC News; e a jornalista do Free Beacon Eliana Johnson para moderar o caso. O debate será transmitido simultaneamente na CW, rede de transmissão que a Nexstar adquiriu em 2022, nos fusos horários leste e central, com estações no oeste dos EUA oferecendo uma retransmissão. SiriusXM oferecerá uma transmissão de áudio ao vivo do debate.
O evento acontecerá na Universidade do Alabama, localizada em Tuscaloosa.
Os telespectadores “ver-nos-ão fazer isto de uma forma que não seja repleta de ‘pegadinhas’ ou pontos de discussão”, diz Sean Compton, presidente de redes da Nexstar, numa entrevista, acrescentando: “Acho que esta é mais uma oportunidade de nos dar um impulsionar e ajudar a criar mais consciência e conversação em toda a rede. Assim que as pessoas nos encontrarem, esperamos poder redirecioná-las para se tornarem espectadores e fãs do canal por um longo prazo.”
Para ter certeza, a audiência do NewsNation permanece pequena em comparação com a do Fox News Channel, MSNBC e CNN. O programa mais assistido da rede, o horário nobre das 20h de Chris Cuomo, tem uma audiência média de 22 mil entre os telespectadores mais procurados pelos anunciantes, pessoas entre 25 e 54 anos. Mas Compton, da Nexstar, ressalta que a audiência da NewsNation está aumentando. Em outubro, a audiência geral da rede aumentou 23% ano após ano e 38% entre os telespectadores entre 25 e 54 anos.
Em vez de comparar a audiência com a audiência atual dos rivais, Compton diz que analisa mais o desempenho da Fox News e da MSNBC em seus primeiros anos. Ele diz que a NewsNation está seguindo uma tendência semelhante, começando pequena, mas crescendo gradualmente. “Seremos apanhados por eles mais cedo ou mais tarde”, diz ele, observando que pode levar vários anos para que a NewsNation se torne mais competitiva, ao mesmo tempo que salienta que as redes de notícias tendem a obter um aumento de audiência no ano que antecede uma eleição presidencial. eleição.
Ganhar um debate republicano nesta fase da sua existência representa um golpe para um veículo do tamanho do NewsNation. Para realizar o evento, os executivos viajaram com Vargas para Washington, DC, para se reunirem com representantes do Comitê Nacional Republicano, que determina quais organizações de mídia estão afiliadas aos debates. Ela acompanhou Michael Corn, presidente de notícias da NewsNation, e Cherie Grzech, vice-presidente sênior de notícias e política. O grupo destacou a experiência de Grzech ajudando a produzir debates republicanos para o Fox News Channel, onde ela já trabalhou como executiva sênior no escritório da rede em Washington.
Mas o processo levou meses, reconhece Compton. Ele esperava que o RNC tivesse assistido aos eventos municipais que a NewsNation organizou com os candidatos republicanos Vivek Ramaswamy e o ex-vice-presidente Mike Pence, e até mesmo com o candidato democrata marginal Robert Kennedy Jr. vez em histórias que os rivais contam, como as consequências de um acidente de trem no leste da Palestina, Ohio, que liberou produtos químicos no meio ambiente. “Até a nossa programação de palestras é justa”, diz ele. Os anfitriões podem ter opiniões, mas “tudo é feito com respeito. Não é uma disputa de gritos como você está acostumado e outras redes.” Ele exorta aqueles que podem ser céticos a “assistir aos nossos programas e julgar por si mesmo”.
O evento trará Megyn Kelly de volta às principais notícias após sua saída da NBC em 2019. Ela conhece bem os debates, tendo co-moderado cinco debates primários do Partido Republicano para a Fox News. Uma delas, a primeira do ciclo eleitoral de 2016, apresentava-a enfrentando o então candidato Donald Trump. Foi assistido por 24 milhões de telespectadores e continua sendo o debate presidencial mais assistido da história.
Houve especulações no passado recente de que NewsNation e Kelly poderiam estar discutindo sobre um possível papel. “Estamos sempre em busca de oportunidades de talentos”, diz Compton, que se recusou a comentar quaisquer discussões que a rede possa ter tido com Kelly e seus representantes. “Estou muito melhor sendo meu próprio patrão e comandando meu próprio programa”, disse Kelly Variedade em setembro. Compton diz que Kelly e Vargas já conversaram por telefone para discutir o debate.
E depois há a questão de saber se o ex-presidente Donald Trump participará. Trump, que há muito tempo é o favorito entre os candidatos presidenciais republicanos, evitou todos os debates primários até agora. “Claro, ele está convidado”, diz Compton.
