A startup de tecnologia de veículos autônomos Motional garantiu um empréstimo-ponte que fornece um alívio financeiro temporário enquanto a empresa busca uma fonte de financiamento de longo prazo, descobriu o TechCrunch.
O CEO da Motional, Karl Iagnemma, disse à equipe em um e-mail para toda a empresa visto pelo TechCrunch que o conselho de administração da empresa aprovou o financiamento-ponte.
“Como mencionei anteriormente, os acionistas da Motional estão em negociações para finalizar nossa próxima rodada de financiamento. Como parte dessas negociações, os nossos acionistas consideraram várias alternativas de financiamento de curto prazo, incluindo um financiamento ponte, caso as discussões se prolongassem por mais tempo do que o previsto”, escreveu Iagnemma no e-mail. Posteriormente, ele acrescentou que o financiamento-ponte “permitirá aos nossos acionistas mais tempo para discutir opções de financiamento de longo prazo e solidificar o alinhamento na direção estratégica da Motional”.
O e-mail não descrevia os termos ou o valor do empréstimo-ponte ou quanto capital ele poderia fornecer. A empresa não respondeu a um e-mail solicitando comentários. O TechCrunch atualizará o artigo se a empresa comentar.
A fornecedora automotiva Aptiv – a outra metade da joint venture de US$ 4 bilhões com a Hyundai que criou a Motional – disse em janeiro que não alocaria mais capital para o empreendimento. Isso deixou a Motional, que planeja lançar um serviço comercial de robotáxi em 2024, com capital suficiente para durar até o final do primeiro trimestre de 2024, de acordo com fontes familiarizadas com as reuniões internas da época.
Após uma onda de consolidação e paralisações na nascente indústria de veículos autônomos, a Motional é uma das poucas empresas que ainda busca um serviço comercial de robotáxi. A empresa opera um serviço de táxi autônomo em Las Vegas (ainda com operadores de segurança humana ao volante) nas plataformas Uber, Lyft e Via. Também possui um piloto de entrega autônoma com o Uber Eats em Santa Monica, Califórnia.
Com a retirada da Aptiv do financiamento futuro, a Hyundai permanece como o único financiador. A Motional terá que encontrar investidores externos, com a aprovação da Hyundai, ou fazer com que a montadora financie totalmente o esforço.
A Motional tomou medidas para reduzir custos à medida que busca mais financiamento. No mês passado, a empresa cortou cerca de 5% de sua força de trabalho, ou menos de 70 pessoas. As demissões afetaram principalmente funções administrativas e alguns funcionários que trabalham em Boston, uma das várias cidades onde testa veículos autônomos. A empresa de veículos autônomos teve demissões pela última vez em dezembro de 2022, quando cortou cerca de 10% de sua força de trabalho. Essa demissão anterior afetou principalmente as operações da empresa em Pittsburgh, onde testa AVs.
