A Microsoft tem anunciado que separará seu software de colaboração empresarial Teams de seu pacote Office mais amplo, após crescente escrutínio regulatório e reclamações apresentadas por seu rival Slack.
As alterações entram em vigor a partir de 1º de outubro (a partir de hoje) e assumem diversas formas dependendo do porte da empresa. Clientes empresariais no Espaço Económico Europeu (EEE), que constitui a Suíça e os 27 membros da União Europeia (UE), além da Islândia, Liechtenstein e Noruega, agora poderá adquirir uma assinatura do Microsoft 365 ou do Office 365 sem o Teams incluído, e será cobrado 2 euros por mês menos do que antes. Separadamente, a Microsoft oferecerá o Teams como um produto independente, custando 5 euros por mês, mas apenas para novos clientes.
Agora, é aqui que as coisas ficam um pouco complicadas. Os clientes existentes com uma assinatura empresarial podem permanecer no plano atual – repleto de Teams – se desejarem. Ou podem optar por fazer downgrade para o plano mais barato sem Teams. Para clientes em um de seus planos para pequenas empresas ou trabalhadores da linha de frente, a Microsoft disse que continuará a agrupar o Teams com seu pacote de software mais amplo, mas também oferecerá a eles um plano que vem sem o Teams por um preço mais baixo (isso varia dependendo do produto exato). e país onde é oferecido). Esses clientes não poderão assinar um plano do Teams separado e independente.
De forma tão eficaz, os clientes que possuem o Teams como parte de sua assinatura do Microsoft 365 ou Office 365, mas talvez usem o Slack ou uma combinação de ferramentas de terceiros para colaborar e se comunicar entre si, podem reduzir seus gastos mensais com a Microsoft. Mas apenas clientes maiores poderão comprar o Teams como um produto independente.
Talvez seja notável que os novos clientes empresariais que se inscrevam no software de produtividade da Microsoft e que queiram o Teams paguem mais a partir de 1 de outubro. Na verdade, pagarão 2 euros menos por mês pelo pacote principal do Office, mas dado que o Teams lhes custará 5 euros por mês, isto representa um aumento global de 3€.
Cortando folga
O cerne dessas mudanças provavelmente pode ser datado de três anos atrás, quando Slack apresentou uma queixa antitruste às autoridades da UE contra a Microsoft.
Para contextualizar, a Microsoft lançou o Teams em 2016, com a Microsoft e o Slack desfrutando de alguma rivalidade “saudável” nos anos que se seguiram. No entanto, o CEO da Slack, Stewart Butterfield, ficou cada vez mais frustrado com a Microsoft pela forma como ela agrupou o Teams com a Microsoft, muitas vezes chamando seu rival publicamente sobre suas reivindicações de “uso ativo” relacionadas ao Teams. Na verdade, Butterfield argumentou que o Teams não é realmente usado como uma alternativa ao Slack e que as empresas tendem a usar o Teams mais para comunicação baseada em voz e vídeo.
O resumo de sua reclamação formal, no entanto, foi que, ao agrupar o Teams, a Microsoft estava abusando de seu domínio de mercado com o Office para atrair milhões de trabalhadores para o Teams. Além disso, isso não oferecia nenhuma maneira de remover o Teams ou mesmo de saber quanto isso lhes custava, visto que estava incluído em uma assinatura mais ampla.
Embora o Slack tenha sido adquirido pela Salesforce, a reclamação original mantém-se firme e a CE confirmou no mês passado que estava a proceder a uma investigação aprofundada das práticas da Microsoft. Embora tenha demorado três anos bastante substanciais para chegar a esse estágio, a Comissão disse em julho:
A Comissão receia que a Microsoft possa estar a abusar e a defender a sua posição no mercado de software de produtividade, ao restringir a concorrência no Espaço Económico Europeu («EEE») em produtos de comunicação e colaboração.
Em particular, a Comissão está preocupada com o facto de a Microsoft poder conceder ao Teams uma vantagem de distribuição ao não dar aos clientes a opção de incluir ou não o acesso a esse produto quando subscrevem os seus conjuntos de produtividade e pode ter limitado a interoperabilidade entre os seus conjuntos de produtividade e concorrentes. ofertas.
Remédios
Com estas mudanças, a Microsoft espera claramente resolver pelo menos algumas das preocupações da Europa, ao mesmo tempo que controla as especificidades das soluções. No entanto, as preocupações da Comissão estendem-se a outros domínios do espaço antitrust, incluindo as formas pelas quais a Microsoft pode – intencionalmente ou não – restringir a interoperabilidade entre os seus próprios serviços e os dos seus concorrentes.
E é por isso que a Microsoft disse que desenvolverá maior suporte e recursos para apoiar clientes e desenvolvedores que buscam construir integrações com o Microsoft Office ou exportar dados do Teams para outros aplicativos de terceiros. Além disso, disse que planeja “criar novos mecanismos” que permitirão que desenvolvedores terceirizados hospedem aplicativos da web do Microsoft Office sem ter que construir suas próprias integrações.
“Acreditamos que estas mudanças equilibram os interesses dos nossos concorrentes com os dos clientes empresariais europeus, proporcionando-lhes acesso às melhores soluções possíveis a preços competitivos”, observou Nanna-Louise Linde, vice-presidente de assuntos governamentais europeus da Microsoft.
O TechCrunch contactou a Comissão Europeia e, embora tenha dito que toma nota do anúncio da Microsoft, não tem mais comentários a fazer neste momento.
