O órgão de fiscalização da concorrência do Reino Unido sinalizou que está se preparando para dar luz verde a uma proposta reestruturada para a Microsoft adquirir a Activision. Numa actualização da sua avaliação contínua hoje, disse o O acordo “faz mudanças importantes que abordam substancialmente as preocupações estabelecidas em relação à transação original no início deste ano”.

A Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) bloqueou a megafusão de jogos de US$ 68,7 bilhões em abril – alegando que isso enfraqueceria substancialmente a concorrência no mercado de jogos em nuvem – mas no mês passado abriu uma nova investigação sobre uma proposta de acordo reestruturado que a Microsoft havia apresentado. para revisão, ao mesmo tempo que confirmava simultaneamente a sua decisão de Abril de bloquear a proposta original de fusão.

O acordo reestruturado propõe a venda dos direitos de jogos em nuvem da Activision para uma fabricante de jogos rival, a Ubisoft – que a CMA agora sugeriu “abordar substancialmente as preocupações anteriores e abrir a porta para a aprovação do acordo”.

“Em particular, a venda dos direitos de streaming em nuvem da Activision para a Ubisoft impedirá que este conteúdo importante – incluindo jogos como Call of Duty, Overwatch e World of Warcraft – fique sob o controle da Microsoft em relação aos jogos em nuvem”, escreveu. . “A CMA descobriu originalmente que a Microsoft já tem uma posição forte nos serviços de jogos em nuvem e poderia ter usado seu controle sobre o conteúdo da Activision para sufocar a concorrência e reforçar esta posição. Em vez disso, o novo acordo resulta na transferência dos direitos de streaming em nuvem para os jogos da Activision para um jogador independente, a Ubisoft, mantendo a concorrência aberta à medida que o mercado de jogos em nuvem se desenvolve nos próximos anos.

O regulador ainda tem “preocupações residuais limitadas” – relacionadas a se certas disposições na venda dos direitos de streaming em nuvem da Activision para a Ubisoft “poderiam ser contornadas, rescindidas ou não aplicadas”. Mas disse que a Microsoft ofereceu soluções destinadas a garantir que os termos da venda dos direitos da Activision à Ubisoft sejam executáveis ​​pelo regulador – e a CMA concluiu provisoriamente que estas deveriam resolver as suas preocupações residuais.

No entanto, este ainda não é o último passo. Abriu agora uma consulta, até 6 de outubro, sobre as soluções propostas pela Microsoft.

Comentando em comunicado, Colin Raftery, diretor sênior de fusões e tomador de decisões da Fase 1 da CMA, disse:

Este é um acordo novo e substancialmente diferente, que mantém a distribuição na nuvem destes importantes jogos nas mãos de um forte fornecedor independente, a Ubisoft, em vez de sob o controle da Microsoft.

Com proteções adicionais para garantir que o acordo seja devidamente implementado, isso manterá a estrutura do mercado, permitindo que a concorrência aberta continue a moldar o desenvolvimento dos jogos em nuvem nos próximos anos e dando aos jogadores do Reino Unido a oportunidade de acessar os jogos da Activision. de muitas maneiras diferentes, inclusive por meio de serviços de assinatura multijogos baseados em nuvem.

A Microsoft e a Activision concederam-se até meados do próximo mês para concluir a aquisição, após uma prorrogação do prazo acordada em julho. Portanto, o cronograma é apertado.

A CMA também deu a si mesma o prazo de 18 de outubro para concluir a investigação da proposta reestruturada. Embora o anúncio de hoje sugira que as estrelas estão finalmente se alinhando para a Microsoft-Activision.

Esta dança para encontrar uma nova forma de concretizar a mega-fusão é invulgar, mas também tem sentido cada vez mais inevitável depois de o regulador do Reino Unido se ter encontrado isolado entre os principais reguladores globais ao bloquear a mega-fusão.

As autoridades da União Europeia autorizaram a aquisição com algumas condições em maio. E então, no final deste verão, os tribunais dos EUA bloquearam uma tentativa anterior da FTC de processar para impedir o acordo – deixando o bloqueio da CMA o único grande obstáculo no caminho da Microsoft e da Activision. O regulador do Reino Unido tem estado, portanto, na linha de fogo da Microsoft, da Activision e de outros apoiadores do acordo.

Sarah Cardell, CEO da CMA, defendeu mais uma vez a sua abordagem.

“A posição da CMA tem sido consistente o tempo todo – esta fusão só poderia prosseguir se a concorrência, a inovação e a escolha em jogos em nuvem fossem preservadas”, disse ela em comunicado. “Em resposta à nossa proibição original, a Microsoft reestruturou agora substancialmente o acordo, tomando as medidas necessárias para resolver as nossas preocupações originais. Teria sido muito melhor, porém, se a Microsoft tivesse apresentado esta reestruturação durante a nossa investigação original. Este caso ilustra os custos, a incerteza e o atraso que as partes podem incorrer se existir uma opção de solução credível e eficaz, mas não for colocada na mesa no momento certo.”

A Reuters relatório do início deste mês sugeriu que as concessões que a Microsoft ofereceu em uma tentativa de aprovar o acordo com a CMA atraíram atenção renovada dos reguladores de concorrência da UE – que relatou buscar opiniões de rivais e clientes da Microsoft sobre as propostas da Microsoft no Reino Unido.

A aprovação do acordo pelo bloco implicou que a Microsoft concordasse em licenciar jogos importantes da Activision, como Call of Duty, para plataformas rivais de streaming de jogos, enquanto a proposta reestruturada do Reino Unido faria com que a gigante da tecnologia não adquirisse os direitos de streaming na nuvem para todos os jogos atuais e futuros da Activision. lançado durante os próximos 15 anos em todo o mundo, ou seja, exceto no Espaço Económico Europeu – onde, em vez disso, esses direitos seriam cedidos à Ubisoft antes da aquisição.

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