“O sistema educacional da América foi sequestrado por um lado”, disse Marissa Streit, CEO da PragerU, Tempo no início deste mês.
Alguns dos anúncios encontrados pelo MMA no Facebook e no Instagram incentivam os usuários a assinar petições para permitir os materiais da PragerU nas escolas. Outros direcionam para alguns dos vídeos da organização acompanhados de texto acusando os professores de promoverem “ideias radicais sobre gênero, raça e antiamericanismo”.
Embora as opiniões conservadoras sobre questões sociais tenham dominado durante muito tempo a direita dos EUA, os especialistas e os políticos começaram a concentrar-se especificamente em questões de nicho em torno das escolas e da educação, tais como atletas estudantes transgêneros e teoria crítica da raça. A teoria racial crítica – um campo acadêmico que analisa como as questões raciais permeiam toda a sociedade, inclusive nas leis e outros sistemas de poder e governança – tornou-se uma teoria ponto de inflamação principal durante as eleições locais a partir de 2021. Conservadores rotulados quase qualquer educação que abordasse o racismo ou a história americana da escravidão como parte do campo. Todas essas questões têm se tornarem principais pontos de discussão –e até mesmo testes decisivos – para candidatos presidenciais conservadores, incluindo o governador da Flórida, Ron DeSantis, galvanizar seus apoiadores com o medo de que os seus filhos sejam “doutrinados” pela educação pública. Ao empacotar ideias conservadoras desta forma, transforma questões sociais em questões de qualidade educacional.
“(PragerU) representa uma força poderosa nas atuais guerras culturais”, diz Lawrence Rosenthal, presidente do Centro de Estudos de Direita da Universidade da Califórnia, Berkeley. “Eles fazem parte de um mundo que acredita… que as instituições além da política – os meios de comunicação, a educação e cada vez mais a cultura corporativa – são dominadas, na sua opinião, pela ideologia de esquerda.”
Rosenthal compara o uso dos materiais educacionais de Prager com as escolas do início do século 20 em estados que proibiam o ensino da evolução. “Essas crianças cresceram sem conhecer o tipo de ciência básica que as crianças de outros estados e de todo o mundo cresceram aprendendo”, diz ele.
Anúncios que se enquadram na categoria de “questões sociais, eleições ou política” devem ser rotulados e catalogados na biblioteca de publicidade do Meta, o que significa que qualquer pessoa pode pesquisar o que um anúncio dizia, quantas pessoas ele alcançou e quanto uma organização gasto para promovê-lo. A responsabilidade recai sobre os anunciantes em categorizar adequadamente seus próprios anúncios, mas se Meta descobrir que o anunciante classificou incorretamente seus anúncios, a empresa poderá removê-los.
Se uma organização não categorizar adequadamente os seus anúncios, será mais difícil para os utilizadores e investigadores saberem quem está por trás de uma determinada campanha ou quanto dinheiro estão a gastar nela. As campanhas e os Comitês de Ação Política (PACs) são obrigados a divulgar como gastam o dinheiro, inclusive em publicidade, mas organizações sem fins lucrativos como a PragerU não o fazem. E não existem leis federais que obriguem as plataformas a manter ou catalogar anúncios políticos (a Meta faz isso por conta própria). Isto torna muito mais difícil para os investigadores e vigilantes compreenderem o verdadeiro impacto de quantas pessoas estão expostas a mensagens políticas ou partidárias.
PragerU foi o 12º maior gastador de publicidade política no Meta entre maio de 2018 e agosto de 2023 – gastando mais que muitas campanhas políticas, de acordo com a análise do MMA. A publicação de conteúdo nas redes sociais – incluindo YouTube, Twitter e plataformas Meta – tem sido fundamental para disseminar sua mensagem.
