Tito Jackson, que junto com os irmãos Michael, Jermaine, Jackie e Marlon foi um dos membros fundadores do icônico grupo familiar Jackson 5, morreu no domingo aos 70 anos.
A notícia da morte foi relatada pela primeira vez pelo Entertainment Tonight, que disse que a notícia do falecimento de Tito veio de Steve Manning, um amigo de longa data e associado da família Jackson. Manning disse ao ET que acreditava que Tito sofreu um ataque cardíaco enquanto dirigia em uma viagem, acrescentando que a causa da morte era oficialmente indeterminada. A revista People confirmou a notícia com o sobrinho de Tito, SIggy Jackson.
Ele tinha se apresentado recentemente com os irmãos Marlon e Jackie sob a égide dos Jacksons, incluindo uma data tão recente quanto uma semana atrás na Inglaterra. Nos últimos anos, ele também tinha gravado e feito muitos shows como guitarrista de blues, sob seu próprio nome ou com a BB King Blues Band.
Tito Jackson tocou violão, cantou e, claro, dançou para entrar em lares no mundo todo, enquanto o Jackson 5 se tornou uma sensação internacional no final dos anos 60 e início dos anos 70, com uma série de sucessos estrondosos que incluíram quatro sucessos consecutivos em primeiro lugar: “I Want You Back” em 1969 e “ABC”, “The Love You Save” e “I’ll Be There” em 1970. “Dancing Machine”, lançado em 1974, foi quase tão bem, chegando ao segundo lugar. Durante essa explosão inicial de glória, o jovem Michael era o foco principal das atenções, mas a química e a coreografia dos irmãos menos proeminentes foram uma parte essencial de seu sucesso como um dos principais artistas do “The Ed Sullivan Show” e outras séries de variedades da TV.
Após uma mudança de gravadora da Motown para a Epic, e uma mudança de nome de Jackson 5 para Jacksons — e a adição de Randy ao grupo — o grupo chegou ainda mais ao top 10 da Billboard Hot 100 com “Enjoy Yourself” em 1976, “Shake Your Body (Down to the Ground)” em 1979 e, finalmente, em 1984, “State of Shock”, uma colaboração com Mick Jagger que foi mais um projeto solo de Michael do que um verdadeiro esforço do grupo. A Victory Tour do grupo chegou aos estádios em 84, proporcionando aos irmãos um último hurra como um ato de superstar por direito próprio após a ascensão de “Thriller” deixar claro que o futuro de Michael em tempo integral era como um ato solo. Michael deixou os Jacksons no final daquela turnê, levando a maior parte da atenção com ele, mas diferentes permutações do grupo familiar continuaram a se apresentar e gravar em intervalos depois disso.
Tito foi introduzido junto com o restante do Jackson 5 no Hall da Fama do Rock and Roll em 1997. Michael, que morreu em 2009, é o único membro da formação original de cinco irmãos que faleceu antes de Tito.
Tito sabia que, como um dos membros menos proeminentes da dupla familiar, seu nome às vezes era usado como piada. “Sempre fui o membro mais quieto do grupo, então as pessoas fazem piadas sobre mim”, disse ele em uma entrevista de 2018. entrevista com o Jitney. “Um dos meus jogadores de basquete favoritos, Charles Barkley, disse: ‘Se Tito não estivesse no Jackson 5, sentiríamos falta dele?’ Isso me atingiu no coração. Isso me destruiu.”
Inicialmente, a guitarra de Tito era limitada aos shows ao vivo do Jackson 5, já que os irmãos não tinham permissão da Motown para compor ou tocar instrumentos em sua série inicial de sucessos. Mas Tito começou a adicionar suas partes de guitarra às gravações quando os irmãos romperam com a Motown e assinaram com a Epic em meados dos anos 70.
Tito foi o último irmão da formação original a lançar um álbum solo — um momento que só chegou em 2016, quando ele finalmente lançou seu primeiro disco próprio, “Tito Time”. Isso demonstrou seu interesse pelo blues, a forma à qual Tito retornou e enfatizou na última parte de sua vida.
“Eu me casei aos 18. Eu queria estar perto dos meus três filhos, então não segui carreira solo naquela época”, disse Tito, explicando sua falta de uma discografia para o Jitney. “Mas esse disco “(‘Tito Time’), o primeiro single que fiz com Big Daddy Kane (“Get It Baby”) foi muito bom. A banda do Alabama toca no intervalo durante seus jogos de futebol. Ver a banda e as líderes de torcida dançando foi muito agradável.”
Em 2021, Tito lançou outro álbum voltado para o blues, “Under Your Spell”, e fez uma turnê com ele. Essa gravação incluiu convidados como Stevie Wonder, George Benson, Joe Bonamassa e seu irmão Marlon.
Ele disse ao Boise Beat em um entrevista naquela época que o Jackson 5 tinha origens de blues pouco divulgadas, notando que ele “começou a tocar violão e tocar coisas de blues antes mesmo dos irmãos cantarem como um grupo. Nós estávamos fazendo algumas pequenas harmonizações com nossa mãe quando ela estava lavando pratos e tal. Quanto a ter uma banda, o Jackson 5 ou nós três, não tínhamos organizado isso naquele momento. Meu pai e meu tio vinham e eu tocava com eles.
“Foi basicamente assim que começamos o Jackson 5; antes de ir para o som da Motown, tocávamos muitos sets de blues. Incluíamos cerca de cinco ou seis números de blues toda vez que fazíamos um show. Quando chegamos à Motown, não tocamos mais blues porque começamos a ter todos esses discos e nosso público não era um público de blues, então escrevemos nossas músicas de blues. Não tínhamos tantos, fazíamos covers de músicas de outros artistas. A única outra vez que consegui tocar blues naquela época e ponto foi (se) houve um acidente no palco (e) um dos outros irmãos estava tocando quando os microfones quebraram. Ele gritou: ‘Tito, toque um pouco de blues!’ Isso dificilmente aconteceu, mas aconteceu algumas vezes.”
Nascido em 15 de outubro de 1953 em Gary, Indiana, Tito foi o terceiro filho de Joe e Katherine Jackson. Ele começou a tocar violão aos 10 anos, e depois que seu pai o pegou um dia brincando com um de seus violões, Joe comprou um para ele.
Tito encorajou seus próprios três filhos a entrarem no negócio. Taj, Taryll e TJ, seus filhos com a esposa Delores “Dee Dee” Jackson, formaram o grupo 3T, com seu pai como empresário. O 3T lançou um álbum de estreia, “Brotherhood”, coproduzido por Michael Jackson e lançado por meio de sua gravadora MJJ Music, que foi certificado como ouro em vários países, incluindo o Reino Unido. Álbuns subsequentes do 3T foram lançados de forma independente em 2004 e 2015.
Tito explicou seu próprio retorno silencioso à música em uma reportagem de capa entrevista com a revista Blues Blast em 2021.
“Decidi fazer uma pequena pausa depois da Victory Tour, mas a pausa durou tanto tempo que não consegui mais aguentar! Eu queria tocar alguma música e queria estar no palco novamente. Eu tocava as coisas do Jackson 5 praticamente a vida toda, mas o blues era a música principal da minha família. Eu só queria geléiamas não consegui nenhum profissional para fazer esse tipo de coisa.
“Eu estava morando em Oxnard, Califórnia, naquela época. Não é uma cidade grande como Los Angeles. Então, comecei uma pequena banda de blues com alguns dos meus amigos. A música era o trabalho secundário deles… o tipo de cara que toca bateria no fim de semana e tem empregos regulares durante a semana. Eu só podia fazer muito com esses caras porque não queria tirá-los dos empregos e tirar todos os benefícios que eles vinham acumulando por 15-20 anos.” Ele disse que tocou principalmente em casamentos e eventos beneficentes de igrejas por um bom tempo, antes de construir um nome como músico de blues o suficiente para fazer shows no Japão e na França, a caminho de finalmente gravar seu primeiro álbum há 11 anos.
Tito disse à publicação que estava dividido entre R&B e blues, então ele primeiro fez o álbum “Tito Time” com mais um aceno aos estilos clássicos dos Jacksons — incluindo a colaboração com Big Daddy Kane. “Eu disse que sempre posso fazer blues porque blues é uma música que realmente não tem idade. Quanto mais velho você for, provavelmente, mais aceitável ele é. Mas eu decidi: ‘Vou fazer esse álbum “Jackson” primeiro.’ … Mas no fundo da minha mente, eu queria fazer um álbum de blues”, que acabou sendo seu segundo e último lançamento solo, “Under Your Spell”. “Meu amor realmente se encaixa nesse gênero de música.”
