(Esta história contém spoilers do quinto episódio de Expatriados“Central.”)
Um show chamado Expatriados compreensivelmente, concentra-se na vida cosmopolita daqueles que são privilegiados o suficiente para fazer fortuna no exterior e, na maior parte dos seis episódios da série limitada da Amazon, faz exatamente isso, seguindo as vizinhas Margaret (Nicole Kidman) e Hilary (Sarayu Blue). As duas mulheres ricas vivem no elegante bairro de Victoria Peak, em Hong Kong, assim como Mercy (Ji-young Yoo), a vagabunda americana que complica a vida de ambas. Para recapitular: Mercy foi incumbida de vigiar os dois filhos de Margaret durante um passeio noturno no mercado, quando o mais novo desapareceu. Um ano depois, Gus ainda está desaparecido e Mercy está tendo um caso com o marido de Hilary, David (Jack Huston).
Mas o quinto episódio se afasta do trio de protagonistas para focar em personagens que até então existiam em segundo plano, às vezes literalmente. “Central” (cada episódio de Expatriados tem o nome de uma área geograficamente significativa na região) abre no distrito comercial titular em um domingo, quando centenas de milhares de “ajudantes” domésticos da cidade – a maioria mulheres das Filipinas e de outros países do Sudeste Asiático – se reúnem nas praças vazias em seu dia de folga.
A câmera logo encontra um rosto familiar: Puri (Amelyn Pardenilla), ajudante de Hilary, agora no centro das atenções com suas próprias aspirações de vencer um concurso de canto local. Ela diz com confiança a seus colegas céticos que “Sra. Hilary” não é como os outros empregadores – ela é mais uma amiga, que já lhe concedeu folga para fazer um teste. Enquanto isso, Hilary se encontra com sua amiga Olivia (Flora Chan), uma moradora de classe alta que está horrorizada com seus planos de se divorciar de David. O marido de Margaret, Clarke (Brian Tee), recebe a visita do pastor Alan (Blessing Mokgohloa) enquanto a família pensa em voltar para os Estados Unidos – para o alívio silencioso de sua ajudante, Essie (Ruby Ruiz), que não viu seus próprios filhos e netos. nas Filipinas em anos.
Por toda a cidade, guarda-chuvas enchem as ruas. Eles não estão lá apenas para a tempestade iminente; são símbolos de resistência no protestos pró-democracia que ocorreu em Hong Kong em 2014, ano em que Expatriados está definido. “Central” reconhece o Movimento Umbrella da vida real através dos olhos de uma preocupada mãe solteira local (Maggie Lee), cujo filho Tony abandonou a faculdade para lutar na linha de frente.
À medida que o tufão avança durante a noite, esses novos e coadjuvantes personagens vêm à tona: Hilary, sofrendo com uma briga recente com David, convence Puri a beber com ela, dando uma reforma em seu ajudante e um de seus vestidos formais e encorajando-a para praticar sua música de audição. Olivia – que, na verdade, está de fato separada em tudo, exceto no nome – passa uma noite solitária em sua mansão com um telhado gotejante e pensa em ir embora, enquanto a mãe de Tony termina seu turno de zeladoria em um supermercado e depois sai em busca de seu filho.
Mas na luz sombria da manhã, tudo volta ao status quo. A mãe de Tony é informada de que seu filho foi preso; O momento de vulnerabilidade de Olivia passou e ela voltou a entrevistar novos ajudantes para sua casa. Margaret dá a notícia a Essie de que eles decidiram voltar para a América – e gostariam que Essie se juntasse a eles, levando-a ainda mais longe de sua casa. Enquanto Puri se prepara com entusiasmo para seu teste naquela manhã, fazendo a maquiagem como Hilary lhe ensinou na noite anterior, seu empregador acorda com uma ressaca e pede seu café da manhã. Sem palavras, Puri pendura seu vestido formal.
“Esse episódio em particular não é a minha história; é a história de Puri, é a história de Essie”, Blue conta O repórter de Hollywood. “Esse episódio é o show real, na minha opinião. Você não pode contar a história de Expatriados sem ter a experiência de Essie e Puri.”
Com foco em novos personagens e arcos independentes, “Central” representa o afastamento mais marcante do material original, o romance de 2016 de Janice YK Lee. Os Expatriados, que não contém menção ao Movimento Guarda-Chuva e mantém a perspectiva de cada capítulo diretamente sobre Margaret, Hilary e Mercy. A criadora Lulu Wang caminhou O repórter de Hollywood através de algumas das decisões criativas por trás do penúltimo filme, que com 101 minutos funciona como um filme independente da série (foi exibido sozinho em Toronto, no BFI London Film Festival, no SCAD e no Boston Asian Film Festival antes de Expatriados‘ estreia no mês passado).
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Por que você decidiu dedicar este episódio à perspectiva de outras pessoas além dos protagonistas, como os ajudantes e os moradores locais?
É essa linha tênue. Estamos nos entregando a este mundo de expatriados por estarmos nesta bolha? Estamos criticando isso? Tudo é como “É um comentário social sobre a riqueza” ou “É uma celebração dela”. Eu também não queria fazer. Eu queria mostrar pessoas de todas as esferas da vida lidando com seus próprios dramas e muitas vezes falhando em fazer as melhores escolhas. Foi apenas sobre o cruzamento.
Margaret e Hilary pensam que têm esse relacionamento familiar ou amigável com seus ajudantes, mas no final do episódio, ambas partem o coração de seus ajudantes, mesmo sem perceber. Fale sobre a conexão temática entre as histórias de Essie e Puri.
Muitas vezes o que acontece é uma quebra do espírito, em oposição a uma quebra de algo óbvio, como um insulto ou atirar coisas. Isso também acontece, e existem formas extremas de abuso, mas eu queria ficar longe disso. Vimos quartos de ajudantes em Hong Kong quando estávamos explorando locais que ficam acima da despensa, como se o cachorro tivesse um quarto maior do que onde sua empregada doméstica estava dormindo. Acima dos enlatados, como se você puxasse uma prateleira e é onde ela dorme, e fica escondido. Eu poderia ter feito isso, mas não era isso que eu queria explorar. Eu queria mostrar a casualidade (do classismo), maneiras pelas quais mesmo quando as pessoas são tão bem-intencionadas você pode ser realmente descuidado, e a dinâmica do poder não muda.
Muitas pessoas pensam: “Bem, este é o sistema, é assim que funciona, então está tudo bem aqui”. Eu tenho visto muito isso com expatriados ocidentais que muitas vezes talvez se opusessem moralmente (à prática de ajuda doméstica) porque a sociedade se opõe moralmente a ela, (mas) quando eles vão para outra sociedade que a adota, é como, “Bem , os moradores os tratam ainda pior, pelo menos fazemos X, Y e Z”, como se houvesse uma justificativa. E nós temos uma família rica local, nunca vemos a ajudante dela porque ela fugiu, mas ouvimos sobre o que aconteceu. Queria mostrar que não vinha apenas de expatriados, que esse tipo de negligência e abuso vem de todos os lados.
Você está se referindo à amiga de Hilary, Olivia, uma rica moradora de Hong Kong que está horrorizada com o fato de Hilary se divorciar, embora ela e seu próprio marido vivam secretamente vidas separadas há um bom tempo.
Grande parte deste episódio e do episódio anterior são formas pelas quais nossos personagens estão presos: as armadilhas de suas vidas, sua sociedade. No episódio quatro, eles estão literalmente presos em um local físico, como o necrotério, e o episódio cinco trata das armadilhas da sociedade, da nossa psicologia, da nossa cultura. Só porque você é rico não significa que você está feliz. Eu sei que as pessoas dizem isso o tempo todo, mas eu queria questionar isso e mostrar como ela está presa ao seu estilo de vida, à vida que ela construiu. Há ciúme quando ela ouve de Hilary que ela vai se divorciar. Mas quando você vê alguém fazendo algo que talvez você tenha medo de fazer, isso a faz pensar. “E se eu assumir o controle, me libertar e ir embora?”
(O enredo de Olivia) é uma jornada psicológica sobre uma mulher que faz as malas e depois guarda todas as roupas de volta. Não pensei nisso enquanto escrevia porque éramos uma sala (de escritores) cheia de mulheres, e agora penso: “O que os homens pensam? ‘Nada acontece, o que são essas cenas?! É um não-evento! É uma mulher que faz as malas e depois desfaz!’” (Risos.) Mas isso parece tão poderosamente feminino para mim. Isso me faz rir porque é tão ridículo também. (marido da Olívia) disse que vai cuidar do teto, está chovendo, o que é muito comum em Hong Kong, e aí é ela quem fica cuidando disso. E ela está indo embora! Ela poderia dizer: “Que me importa, esta casa não é mais minha”, e ainda assim ela não consegue. Ela não consegue escapar daquela sensação de “Esta ainda é minha casa, minha responsabilidade”.
O romance se concentra em expatriados americanos que são brancos, mas nesta adaptação você escolheu fazer de Hilary e Clarke expatriados negros, e muitos dos personagens de destaque deste episódio também são estrangeiros em Hong Kong que não são nem chineses nem brancos: Essie, Puri e pastor Alan. Por que é que?
Não foi que eu tenha decidido desafiar intencionalmente as expectativas; era apenas um reflexo do que eu sabia ser verdade. Eu próprio sou um expatriado, mas as pessoas não pensam em mim como tal. Então, quem são os expatriados? Existem negros, índios, índios americanos.
Eu adoraria dizer que tenho esse objetivo de dar oportunidades às pessoas, mas a verdade é eles são a oportunidade. É interessante, como contador de histórias, refletir sobre uma parte da sociedade que não vemos com frequência. Então não estou fazendo isso para dar nada a ninguém. Estou fazendo isso porque é muito gratificante para mim como contador de histórias, e eles me dão muito. Eles me contam sobre coisas do mundo que eu não conhecia. Aprendi, por exemplo, muito sobre a cultura Sikh através do (escritor e produtor supervisor) Gursimran Sandhu. Hilary e aquela família e a cerimônia de oração do Caminho que eles fazem, isso é tudo dela. Os pais dela vieram ao set e ajudaram a garantir que cada parte estava correta, e eu aprendi sobre isso.
Vemos o Movimento Guarda-Chuva neste episódio por meio de Tony, que está desistindo apaixonadamente de seus estudos para estar na linha de frente, e de sua mãe, uma mulher solteira que trabalha e está preocupada com sua segurança e seu futuro. Por que você escolheu abordar desta forma esta enorme história geopolítica da vida real?
Eu não queria que fosse um pano de fundo, mas também não é o enredo principal. Nicole Kidman não me procurou para fazer um documentário sobre a política de Hong Kong. Então, como faço para equilibrar essas duas coisas que são tão díspares uma da outra? É tão importante que ambos estejam neste mundo porque isso diz muito sobre quem é afetado por seu tempo e lugar. Os expatriados estão numa bolha: eles não são realmente afetados, não estão votando, não é a sua casa, então a sua casa não está sendo ameaçada. E então a maneira como abordei o desenvolvimento desse enredo foi realmente observando como Hong Kong como personagem se assemelha à jornada dessas mulheres: o senso de resiliência; a falta de controle; as tremendas mudanças que estão no horizonte; os medos; as esperanças.
Também pensei muito fora do mundo da série. O show se passa em 2014. Desde então, muitos moradores de Hong Kong deixaram Hong Kong e, portanto, eles próprios se tornaram expatriados no mundo, ou imigrantes ou qualquer termo que você decida chamá-los. E então é sobre a diáspora. Pensei neles observando esse momento, e no que poderiam pensar sobre isso, e se poderiam se lembrar de si mesmos nele. Consultei muitos membros da nossa equipe que estiveram em Hong Kong em 2014, que faziam parte do movimento e queriam capturar a cor, o sentimento e a sensação de esperança que eles tinham.
Expatriados lançará seu sexto e último episódio no Amazon Prime em 23 de fevereiro.
