Em uma noite de vento em Las Vegas, o U2 finalmente se reuniu na mesma arena pela primeira vez em cinco anos – mais ou menos. O baterista Larry Mullen Jr. compareceu ao penúltimo show do U2 na noite de sexta-feira no Sphere em Las Vegas, onde assistiu de um camarote na plateia.
Mullen, que está se recuperando de uma cirurgia no pescoço e de outras doenças, ficou de fora das apresentações marcantes do U2 no Sphere. Na quinta-feira, Bono, o guitarrista The Edge e o baixista Adam Clayton foram mais uma vez acompanhados pelo baterista do Krezip, Bram van den Berg – que tem substituído Mullen durante os shows do Sphere.
“Desde outubro de 1978, não fazíamos shows sem Larry Mullen Jr., e é justo começar apresentando o homem que salvou o dia quando Larry Mullen não pôde comparecer”, disse Bono ao apresentar seus companheiros de banda. “O nome dele já é lenda por aqui para quem sabe pronunciá-lo. O holandês voando sentado, Bram van den Berg na bateria.”
Sábado é a última noite do U2 no Sphere, onde originalmente planejava fazer 25 shows, mas estendeu para 40. (Phish é o próximo, com quatro noites no Sphere em abril).
Reportagens da imprensa já haviam sugerido que Mullen estava indo para Las Vegas, o que gerou rumores de que ele poderia subir ao palco do Sphere para os dois shows finais. Isso teria marcado a primeira vez que Mullen se apresentou com seus companheiros de banda desde 2019. (O baterista continuou a gravar com o U2, no entanto, e tocou no single “Atomic City” do ano passado).
Eles estavam certos ao dizer que Mullen estaria lá, mas não se apresentou. No show do U2 de sexta-feira, Bono apresentou Mullen nas arquibancadas: “Infelizmente, os rumores de que Larry tocará conosco esta noite não são verdadeiros. Mas ele está aqui conosco!”
Quando a multidão começou a gritar “Larry”, Bono continuou: “Esse é o homem que afixou a nota no quadro de avisos da Mount Temple Comprehensive School, tantos anos atrás. E estamos muito gratos por ele ter feito isso e por estar aqui conosco esta noite. Desejamos-lhe uma recuperação rápida, rápida e rápida. Nós amamos você, Larry Mullen Jr.
Bono então lançou a música final – que tecnicamente faz parte do “encore”, mas a banda passou adiante a teatralidade de sair do palco e voltar.
“Jogamos esse jogo todas as noites e fingimos que estamos fazendo um encore”, disse Bono. “Não é um encore. Está no setlist. Existe uma coisa chamada Internet. Está uma noite linda, Larry, e este é ‘Beautiful Day’.” (Mais tarde, Bono ajustaria a letra para acrescentar: “Larry Mullen, você é lindo!”)
Mais tarde, nas redes sociais, Mullen retribuiu o agradecimento. “Que noite incrível no Sphere”, disse ele por conta do U2. “Muito grato a Bono, Edge e Adam e, claro, Bram pelo trabalho incrível. Noite muito emocionante para mim pessoalmente.”
Foi uma maneira especial e adequada de encerrar o que tem sido uma experiência especial e adequada para o U2 e seus fãs. Saindo de “Songs of Surrender” de 2023, a reformulação simplificada de clássicos do U2 por Bono e The Edge, a banda está em um clima um pouco introspectivo e comemorativo já há algum tempo. Isso também incluiu o especial Disney + indicado ao Emmy do ano passado, “Bono & The Edge: A Sort of Homecoming, com Dave Letterman”. Agora, “U2:UV Achtung Baby Live at Sphere” foi igualmente único ao encontrar uma nova maneira de celebrar a banda, seu catálogo e sua longevidade.
Na noite de quinta-feira, Bono, The Edge, Clayton e van den Berg foram vistos na ativação do “Zoo Station” do U2 Experience no hotel Venetian, onde se encontraram com fãs e exploraram o pop-up. (Eles também tiraram fotos dentro da exposição, inclusive a acima.)
Muito tem sido escrito sobre os visuais de cair o queixo dentro da Esfera, e muitas das imagens – incluindo uma desconstrução do horizonte de Las Vegas – fazem jus ao hype. E mesmo que os shows do U2 tenham terminado, essa impressionante encenação continuará viva através de um filme-concerto que estava sendo filmado na sexta-feira (assim como em outras noites recentes) e que deverá eventualmente ser exibido dentro do Sphere.
“Estamos filmando esta noite”, disse Bono à multidão. “Este é o show que as pessoas verão depois que todos voltarmos para casa. No futuro as pessoas vão nos observar, observar você… Dê um aceno ao futuro.”
A multidão entusiasmada – que incluía vários membros da família do U2 (como a esposa de Bono, Alison Hewson), o roqueiro Lenny Kravitz e outros notáveis – agradeceu.
