Já se passaram mais de 15 anos desde que o diretor de fotografia e diretor indicado ao Oscar Lajos Koltai (“Fateless”, “Malena”) dirigiu seu último filme, “Evening” (2007), uma meditação comovente sobre mortalidade, arrependimento e feminilidade que contou com uma estrela. elenco repleto de estrelas, incluindo Vanessa Redgrave, Glenn Close, Eileen Atkins e Meryl Streep, e foi lançado no mercado interno pela Focus Features.
Para retornar à cadeira de diretor, o cineasta húngaro também volta para mais perto de casa com “Semmelweis”, um drama biográfico de época sobre um médico húngaro que vira o sistema médico de cabeça para baixo na Viena do século XIX. O filme abre o 21º Festival de Cinema Húngaro de Los Angeles, que acontece de 27 de outubro a 2 de novembro no Laemmle Monica Film Center.
“Semmelweis” se passa em 1847, quando uma misteriosa epidemia assola uma maternidade em Viena. O filme segue o médico húngaro Ignác Semmelweis, interpretado pelo ator húngaro em ascensão Miklos H. Vecsei, em uma corrida contra o relógio para resolver o mistério e salvar vidas enquanto entra em conflito com o sistema médico da cidade.
Esta não é a primeira vez que um cineasta húngaro se sente atraído pela história de Semmelweis. Em 1940, André de Toth – mais conhecido pelo clássico 3D “House of Wax” (1953) – dirigiu um filme biográfico sobre o médico inovador e independente. Uma década depois, outro “Semmelweis”, dirigido por Frigyes Bán, foi lançado na Hungria, estrelado pelo protagonista Imre Apáthi.
Foi um filme que deixou uma marca duradoura em Koltai. “Lembrei-me disso desde a minha infância”, conta o diretor Variedade, relembrando como o produtor Tamás Lajos lhe apresentou um roteiro para uma reinicialização da história de Semmelweis em 2020, há alguns anos. “De alguma forma, isso ficou na minha mente.”
Como abordar um filme biográfico sobre uma das mentes médicas mais célebres da história húngara não foi um pequeno desafio para Koltai. Ele também precisava encontrar um ator que pudesse ser uma “pessoa simpática” e ao mesmo tempo retratar a determinação de um homem que “segue seu próprio caminho”. “Todos os dias você luta sua guerra. Você está lutando contra alguém, contra alguma coisa”, diz ele. “Todos os dias você vai e luta pela sua vida. Tudo está contra você. Todo o sistema, as outras pessoas (estão contra você).”
O protagonista Vecsei, mais conhecido por seu trabalho no palco, foi finalmente escolhido para interpretar Ignác Semmelweis depois de causar uma forte impressão no cineasta. No papel de Emma Hoffman, a parteira austríaca que interpreta a constante assistente de Semmelweis – e eventual interesse amoroso – o diretor recorreu a Katica Nagy, cujos créditos incluem o thriller sobrenatural de Kornél Mundruczó, “Lua de Júpiter”.
Nagy chamou a atenção de Koltai depois de estrelar um filme estudantil na Universidade de Artes Teatrais e Cinematográficas de Budapeste, onde é chefe do programa de mestrado em direção cinematográfica. “É um papel maior, de certa forma, do que Semmelweis”, diz ele. “O caminho dela é como uma montanha-russa. Ela realmente passa pelo inferno para chegar ao fim. Ela é julgada. A vida a testa de maneiras muito diferentes, por dentro e por fora.”
Há três anos, Koltai filmou “Relatório Final”, o mais recente longa-metragem do cineasta húngaro vencedor do Oscar István Szabó (“Mephisto”). Foi um retorno às raízes de Koltai, de 77 anos, como diretor de fotografia, pelo qual foi indicado ao Oscar em 2000 pelo drama italiano da Segunda Guerra Mundial “Malena”, do diretor de “Cinema Paradiso”, Giuseppe Tornatore.
Cinco anos depois, Koltai estreou na direção com o drama do Holocausto “Fateless”, descrito por Variedade como “profundamente comovente”, “requintadamente modulado e soberbamente montado” e oferecendo “uma maneira genuinamente nova de olhar para o Holocausto”. Com “Evening”, ele se viu dirigindo membros da realeza de Hollywood, como Redgrave e Streep, que ele espera estarem presentes quando “Semmelweis” abrir o Festival de Cinema Húngaro de Los Angeles, em 27 de outubro. ele diz.
Qualquer que seja o nervosismo que ele possa ter sentido após um hiato de quase duas décadas na cadeira de diretor, de certa forma, diz Koltai, foi como se ele nunca tivesse saído. “Dirigir novamente, para mim, foi uma coisa linda”, diz ele, acrescentando, rindo: “Foi ótimo. Não esqueci nada!”
