Uma startup sediada em Paris que começou a construir ferramentas de marketing arrecadou US$ 22 milhões depois de fazer uma mudança bem-sucedida no faturamento – um espaço que descobriu estar ainda mais fragmentado entre clientes em potencial. lagodesenvolvedor de uma plataforma de cobrança de código aberto, obteve o financiamento em duas rodadas de financiamento que está revelando para coincidir com seu lançamento oficial.
Ele foi lançado hoje, mas já está em beta fechado há algum tempo, durante o qual conquistou uma série de startups notáveis, como Mistral.ai, Together.ai e Juni, como primeiros clientes. O foco da empresa no código aberto é muito intencional, disse o CEO Anh-Tho Chuong: ele tem como alvo os desenvolvedores que buscam soluções para adaptar seu faturamento para se adequar a quaisquer novos serviços criativos e de ponta que estejam criando, uma lacuna no mercado que Lago acredita que não está a ser abordado suficientemente bem pelos operadores históricos e que Lago aposta que poderá ser melhor abordado através de uma abordagem de código aberto.
“Somos parceiros dos desenvolvedores”, disse ela em entrevista. “Honramos (sua) abstração e usamos dados para medir o uso, para ajudar as empresas a lidar com planos de preços de assinaturas (ou outros) de maneira fácil.”
Uma forte lista de investidores tomou nota: a última Série A de US$ 15 milhões foi liderada pela FirstMark; e a semente anterior de US$ 7 milhões foi liderada pela SignalFire, disse Chuong. Outros patrocinadores incluem Y Combinator, New Wave, Addition (fundo de Lee Fixel), Script, bem como vários indivíduos cuja participação destaca o segmento de mercado que Lago visa. Eles incluem Meghan Gill, chefe de monetização do MongoDB; Romain Huet (anteriormente Stripe, agora relações com desenvolvedores na OpenAI; e CEO da Hugging Face, Clément Delangue.
O Lago que hoje atua como plataforma de cobrança começou de uma forma bem clássica de startup: não tinha ideia que seria uma plataforma de cobrança.
Chuong e seu cofundador Raffi Sarkissian trabalhavam na startup de banco comercial Qonto quando decidiram começar por conta própria e construir uma nova startup. Eles se inscreveram no Y Combinator e entraram na coorte do verão de 2021 com base em suas experiências. “Mas fomos para YC sem produto”, disse ela.
Eles decidiram pelo marketing, especificamente em torno da ideia de construir um “Zapier para equipes de marketing”.
“Sinceramente, pensamos que este seria um grande problema”, lembrou ela. “Estava tudo bem.” Ok, mas não ia dar certo. A tecnologia de marketing está muito lotada e a empresa quase não estava conseguindo tração para seu produto.
Em um momento de tentativa de growth hacking para chegar ao público, Sarkissian decidiu escrever um post para o Hacker News no qual lamentou o problemas com faturamento para desenvolvedores.
Tinha um título cativante: “Os sistemas de faturamento são um pesadelo para os engenheiros” e foi escrito com o tipo de liberdade que você só conseguirá capturar como criador quando estiver realmente escrevendo com o coração. Isso porque era algo que ele e Chuong conheciam bem, já que seu tempo na Qonto foi gasto na construção de um produto para resolver exatamente esse problema.
Chuong disse que esse não era realmente o ponto. O ímpeto para postar sobre isso foi escolher algo que eles conhecessem bem para que pudessem monitorar o engajamento e possivelmente usar isso para direcionar a atenção para Lago, o “Zapier para equipes de marketing”.
Mas a postagem tocou num ponto sensível e, para sua surpresa, muitas pessoas começaram a falar sobre seus próprios problemas de faturamento. Lago teve seu momento “a-ha”: se o que eles realmente queriam fazer era construir algo para resolver um problema para os desenvolvedores, aqui estava um problema que eles realmente poderiam resolver, e eles sabiam que poderiam fazê-lo bem. Deixe o pivô para o faturamento e a decolagem da startup.
Decolando não apenas com usuários, mas também com investidores.
“Vimos o Lago pela primeira vez via HackerNews no início de 2023: eles tinham tanta força, para um tópico aparentemente resolvido ou trivial, que parecia óbvio que as pessoas estavam esperando por uma solução de código aberto como a deles. Em seguida, entramos em contato com seus observadores de estrelas no Github e o feedback foi excelente”, disse Oana Olteanu, sócia da SignalFire, em comunicado.
Se você acha que o marketing é um mercado competitivo, o faturamento é mais lotado do que o Billingsgate Fish Market nas manhãs de sexta-feira. Grandes empresas de tecnologia como Stripe, Adyen, Salesforce, Zoho, Paddle e muitas outras oferecem soluções de cobrança. Existem até vários provedores que já buscam uma abordagem de código aberto, incluindo FossBilling, ChargeBee, Kill Bill, jBilling da AppDirect e o criativamente chamado “Open Source Billing”. (Por que fazer rodeios?)
Chuong acredita que ainda há uma grande oportunidade, no entanto, para um foco na extensibilidade e em soluções personalizadas para startups que tentam ultrapassar os limites em seus próprios espaços competitivos.
O setor de IA é um forte exemplo disso, na sua opinião. As empresas que criam produtos baseados em IA ainda estão a descobrir quais serão os modelos de negócio viáveis e, entretanto, estamos a ver muitos exemplos de empresas que consideram abordagens híbridas, misturando elementos de subscrições de taxa fixa com preços baseados no consumo. Tudo isso é difícil de gerenciar e depende de ferramentas que podem ser integradas com qualquer coisa que os desenvolvedores estejam construindo, com a capacidade de discernir e aplicar seus dados de uso.
“Se você tem preços e faturamento muito simples, existem muitas dessas soluções para isso, mas para faturamento complexo, não há solução”, disse ela. Isso leva muitas empresas (como fez a Qonto) a construir suas próprias soluções. “Mas os engenheiros odeiam isso. E é muito caro contratar engenheiros para isso, obviamente. Portanto, ainda é um problema sem solução.” Na opinião de Lago, oferecer ferramentas de código aberto é a melhor solução para atender a uma variedade de necessidades e ideias.
Para alguns desses usuários, o espírito do código aberto também se alinha com o que eles esperam defender como empresas.
“Escolhemos o Lago como nosso provedor de cobrança porque acreditamos no ecossistema de código aberto”, disse Timothée Lacroix, cofundador e CTO da Mistral.ai, em comunicado. “Eles conseguiram acompanhar o ritmo de nossos lançamentos e nos permitiram focar no que fazemos de melhor.” Sim, alguns argumentarão que o conceito de código aberto pode estar sendo muito ampliado como conceito neste momento, e pode muito bem ser exatamente o oposto do que muitas empresas chamadas de código aberto estão construindo. No fundo, o foco do Lago é manter a sua
O objetivo da empresa é continuar a desenvolver o seu negócio existente, mas também começar a considerar o que mais poderá acrescentar a seguir. Uma área óbvia é voltar aos pensamentos originais de Lago sobre marketing e fornecer mais análises de dados aos clientes sobre o que as pessoas estão consumindo e pagando, e os padrões de seus pagamentos. Outra é explorar o outro lado da moeda do faturamento: os pagamentos.
No entanto, é improvável que Lago construa uma pilha de pagamentos: o foco quase certamente será na orquestração de pagamentos, dando aos usuários controle sobre o que usam, mas garantindo que isso se integre bem à sua plataforma de cobrança (uma que seja, de preferência , será coberto pelo Lago, claro).
