A vice-presidente Kamala Harris não abordou diretamente as consequências do fraco desempenho do presidente Joe Biden durante seu debate presidencial ao vivo na CNN com o ex-presidente Donald Trump há mais de uma semana, quando falou durante uma entrevista no 30º Essence Festival of Culture em Nova Orleans na noite de sábado. Ela também não abordou a conversa de Biden com George Stephanopoulos, da ABC News, que também atuou como conselheiro sênior do presidente Clinton, para dissuadir as perguntas sobre sua idade e capacidade de continuar como presidente na noite anterior.
Em vez disso, Harris jogou pelo seguro, mantendo-se nos principais pontos de discussão enfatizando a saúde reprodutiva das mulheres, bem como o bem-estar materno negro e reiterando as políticas de Biden-Harris, como alívio de empréstimos estudantis e redução do preço da insulina para uma taxa fixa de US$ 35. A troca entre a vice-presidente e a presidente/CEO da Essence, Caroline Wanga, começou mais coloquialmente, com a última perguntando “Quem é Kamala Harris” e sendo respondida “a vice-presidente dos Estados Unidos” com aplausos estrondosos. Enquanto Harris enumerava outras coisas que ela era, incluindo uma esposa e uma boa cozinheira, ela acrescentou: “E eu sou uma lutadora pelo povo; eu me importo com o povo.”
De lá, a ex-aluna da HBCU da Universidade Howard falou com nostalgia sobre seus pais se conhecerem por meio de suas atividades de direitos civis e crescerem em uma comunidade acolhedora de Oakland, onde ela foi encorajada a não ter limites e limitações pessoais, bem como esperava-se que continuasse “com a responsabilidade de dar e servir”, assim como aqueles que os criaram.
Quando Wanga pediu a Harris para “nos contar um pouco sobre o que ‘consequente’ significa neste momento e por que esta consequência é muito diferente de qualquer outra que tivemos na história recente”, Harris saiu de sua viagem pela memória e levou realmente a sério o porquê desta eleição ser importante, abordando diretamente o que um segundo mandato de Donald Trump significaria para o país e especificamente para aqueles na sala.
“Caroline e para todos aqui, esta é provavelmente a eleição mais significativa da nossa vida”, disse Harris. “Nós dissemos isso a cada quatro anos, mas esta aqui é. Estamos olhando para uma eleição que acontecerá em 122 dias (‘122’, Wanga interrompeu para dar mais ênfase) onde de um lado você tem o ex-presidente que está concorrendo para se tornar presidente novamente, que falou abertamente sobre sua admiração por ditadores e sua intenção de ser um ditador no primeiro dia, que falou abertamente sobre sua intenção de armar o Departamento de Justiça contra seus inimigos políticos, que falou sobre ter orgulho de tirar das mulheres da América o direito mais fundamental de tomar decisões sobre seu próprio corpo.”
“E então, na semana passada, entenda”, ela continuou, “infelizmente a imprensa não tem coberto tanto quanto deveria em proporção à seriedade do que acabou de acontecer quando a Suprema Corte dos Estados Unidos essencialmente disse a esse indivíduo que foi condenado por 34 crimes graves que ele será imune essencialmente à atividade que ele nos disse que está preparado para se envolver se voltar para a Casa Branca. Entenda o que todos nós sabemos, em 122 dias, cada um de nós tem o poder de decidir em que tipo de país queremos viver. Entenda o que sabemos quando houve um ataque intencional total contra a liberdade e os direitos duramente conquistados e duramente conquistados.”
A nomeação de juízes da Suprema Corte por Trump, compartilhou Harris, foi como Roe contra Wade foi intencionalmente desmantelada e lembrou à multidão que um Trump reeleito poderia continuar a nomear tais juízes. Uma das razões pelas quais ela se tornou uma promotora que ela compartilhou foi altamente pessoal e decorreu de saber que sua melhor amiga no ensino médio estava sendo molestada por seu padrasto e sua família oferecendo-lhe refúgio daquele abuso. Embora ela nunca tenha usado a palavra “aborto”, Harris lembrou à plateia que o ex-presidente está “orgulhoso do fato de que nossas filhas terão menos direitos do que suas avós”.
O tom gentil de Harris contrastava diretamente com o da congressista Maxine Waters, cujo painel com os colegas do Congressional Black Caucus, o presidente Steven Horsford, a congressista Joyce Beatty e o congressista Troy Carter, moderado pelo ex-apresentador da CNN e nativo da Louisiana Don Lemon, precedeu a conversa da vice-presidente.
Durante o painel, Waters descartou preocupações sobre a idade de Biden ao fazer referência à sua própria idade. “Estamos agora em um ponto e hora em que as pessoas estão falando que Biden é velho demais; caramba, eu sou mais velho que Biden”, sob aplausos estrondosos, levando todo o painel e o público a se levantarem.
Ainda de pé, a congressista de Los Angeles, que já serviu por muito tempo, não mediu palavras sobre o caráter do ex-presidente. “Trump disse a vocês quem ele é. Ele se definiu”, ela disse. “Ele é um ser humano desprezível, deplorável e mentiroso.”
Ela também acrescentou que sua conversa sobre uma guerra civil iminente não deve ser tomada como uma ameaça vazia: “Você sabe que ele está falando sério porque foi ele quem liderou a invasão do Capitólio em 6 de janeiro”.
“Temos que falar sobre a diferença entre esses dois? Não vai haver nenhum outro candidato democrata. Vai ser Biden e é melhor você saber disso”, ela disse antes de acrescentar mais tarde, “Ele deveria ter se saído melhor no debate, mas, caramba, ele já está começando a se sair melhor. Você viu a última entrevista? E ele fica mais forte e vai se sair melhor a cada dia.”
Em algum momento, Lemon chegou a ir até a plateia para passar o microfone para Preto-ish a atriz Jenifer Lewis, que também incentivou todos os presentes a votar.
Ao longo da conversa, os outros membros da CBC ofereceram amplas razões pelas quais os eleitores negros deveriam continuar apoiando a administração Biden-Harris. Enquanto Waters prometeu não proteger grandes bancos e corporações como outros no Congresso fizeram, ela garantiu Biden novamente. “Quero que você saiba que pelo resto dos meus anos, eu e Biden viveremos muito tempo”, ela disse, ao fazer questão de defender a comunidade negra.
“Nós vamos vencer”, ela disse, encerrando a sessão com confiança.
