Kalki 2898 DC mistura Star Wars com mito hindu, além de uma pitada de RRR

O ator Amitabh Bachchan é um gigante metafórico do cinema indiano, um astro de proporções que ofuscam até mesmo celebridades americanas de primeira linha. No épico de ficção científica indiano Kalki 2898 DC, sua estatura se torna literal: em seu papel como o guerreiro imortal de 2,10 metros de altura Ashwatthama, o homem de 81 anos se eleva sobre seus colegas de elenco mais jovens, todos eles atraídos por seus próprios méritos. (Uma maneira prática para os não iniciados medirem a fama relativa de um ator indiano é observar a duração de sua introdução em um filme – quanto maior o nome, mais elaborada é a entrada.) A enorme quantidade de poder estelar neste filme é esmagador, mas isso nem é o que há de mais ambicioso nisso.

O escritor e diretor Nag Ashwin significa para Kalki 2898 DC ser nada menos do que o épico de ficção científica definitivo. Seu escopo é enorme, abrangendo 6.000 anos de história mitológica. Seu tempo de execução é longo, contando a primeira parte de uma história em duas partes ao longo de três horas lotadas. (Para ser justo, Denis Villeneuve Duna os filmes não são muito mais curtos.) E sua produção era cara — supostamente cerca de US$ 72 milhões, um dos maiores orçamentos de todos os tempos para um filme indiano. Os cineastas esperam que seja um evento cruzado semelhante ao sucesso recorde de SS Rajamouli RRRnão apenas dentro das diferentes indústrias cinematográficas da Índia (Bachchan é conhecido como ator de Bollywood, enquanto os colegas de elenco Prabhas e Kamal Haasan trabalham em filmes em télugo e tâmil, respectivamente), mas também internacionalmente.

O visual do filme, renderizado quase inteiramente em CGI, certamente parecerá familiar ao público ocidental, com elementos que lembram as queridas franquias de ficção científica Blade Runner., Guerra das Estrelas, O Matrix, Duna, e especialmente Mad Max: Estrada da Fúria. A história é mais especificamente indiana, pegando o mito hindu de Kalki – a décima e última encarnação do deus Vishnu, que virá para liderar a humanidade em uma nova era de paz e justiça – e transportando-o para um cenário distópico de ficção científica. Mas embora as referências a armas mágicas e heróis folclóricos possam passar pela cabeça de todos, exceto dos espectadores estrangeiros mais bem informados, o arco da história segue as batidas familiares de uma narrativa do Escolhido.

Este primeiro capítulo do Kalki 2898 DC saga gasta muito de seu tempo de execução configurando seus personagens e mundo, começando com uma caravana de refugiados chegando na cidade futurística de Kasi, o último posto avançado da civilização depois que secas e poluição tornaram a maior parte do planeta inabitável. A vida é barata em Kasi, onde um único ovo de galinha alcança o mesmo preço que um ser humano no mercado negro. A única exceção são as mulheres férteis, que se tornaram extremamente valiosas neste mundo futuro distópico: sempre que uma é descoberta, ela é vendida e enviada para o Complexo, uma pirâmide flutuante acima da cidade, onde uma minoria rica acumula os poucos recursos naturais que restam.

SUM-80 (Deepika Padukone) é uma dessas mulheres, e uma das centenas que vivem como ratos de laboratório ao bel-prazer do Supremo Yaskin (Haasan), um tirano de 200 anos que estende sua vida extraindo um soro dos úteros de mulheres cativas impregnadas. As mulheres morrem no processo, mas não importa; seus cadáveres são jogados em um incinerador, e novas garotas tomam seu lugar. SUM-80, compreensivelmente, quer viver, então ela está escondendo sua gravidez de todos ao seu redor. Mas já se passaram cinco meses, e os médicos sádicos que comandam esse chamado Projeto K logo perceberão.

As coisas são sombrias de uma forma diferente fora do Complexo, embora o afável caçador de recompensas Bhairava (Prabhas) faça o seu melhor para manter o clima leve. Os filmes indianos geralmente misturam gêneros e, embora Kalki 2898 DC é mais sério do que a maioria dos pratos de Bollywood – infelizmente, não há números musicais verdadeiros, embora os personagens sincronizem os lábios com as canções originais de Santhosh Narayanan – Bhairava e seu brincalhão companheiro de IA Bujji (Keerthy Suresh) trazem o tão necessário Star Wars- brincadeira cômica esquisita para o filme. Bhairava é do tipo Han Solo, motivado pelo interesse próprio e pela busca por dinheiro, ou “unidades”. Como Han, ele também é um matador de mulheres, como aprendemos quando a igualmente malandra Roxie (Disha Patani) entra na narrativa.

A princípio, não está claro como SUM-80, Bhairava e o durão Ashwatthama, de 6.000 anos, que passa grande parte do filme escondido em uma caverna, estão conectados. Porém, nunca há dúvida de que eles se encontrarão eventualmente, ou que cada um deles desempenhará seu papel no cumprimento da profecia pregada por um grupo rebelde que vive em uma utopia oculta conhecida como Shambhala. Eventualmente, a ação segue para o retiro sagrado dos rebeldes. Mas primeiro, SUM-80 deve correr pelas terras devastadas, perseguido tanto pelos lacaios do Supremo Yaskin quanto por Bhairava, que planeja trocar este precioso refém pela admissão no Complexo.

Alguns dos fundos digitais que o supervisor de efeitos visuais Praveen Kilaru e sua equipe criaram para Kalki 2898 DC são absolutamente deslumbrantes, e os fãs de ficção científica que gostam de explorar navios legais e veículos durões encontrarão muito o que aprender aqui. (O design de Bujji, que pode se transformar de um carro legal em um robô de batalha mais legal, é especialmente atraente.)

Mas o facto de esta ser apenas a primeira parte de uma história de duas partes cria alguns problemas estruturais sérios. As primeiras duas horas do filme passam em um ritmo animado, mas sem pressa, mas a hora final tenta enfiar muito em uma cena de batalha épica já superestimulante. Parece pânico e confusão à medida que avança no desenvolvimento e na exposição cruciais da trama.

Comparações entre Kalki e RRR são inevitáveis, mesmo porque o primeiro está tentando descaradamente replicar o sucesso do último. Mas o filme de Nag Ashwin está sem alguns dos elementos que o tornaram RRR tão charmoso: Não há bromance central, nenhuma sequência de dança emocionante e nenhuma sensação de surpresa. Há comédia, mas é isolada em certas seções do filme, e há muito menos romance e música do que o público pode esperar. Ainda é uma viagem divertida, com algumas imagens legais e cenas de perseguição emocionantes. Mas ao canalizar a seriedade dos filmes de ficção científica de faroeste, Kalki 2898 DC perde um pouco do alcance que torna os filmes indianos especiais. Sua ambição é ser aplaudido. Sua auto-seriedade, nem tanto.

Kalki 2898 DC já está nos cinemas do mundo todo.