“Tirar de um idoso é tão ruim quanto roubar de uma criança”, rosna Jason Statham em “The Beekeeper”, reforçando a imagem de idosos “indefesos” que precisam de defesa. (Ele passa o resto do filme batendo cabeça depois que golpistas roubam dinheiro de sua ingênua senhoria.) Com “Thelma”, o roteirista e diretor Josh Margolin tenta uma abordagem diferente, escalando a atriz nonagenária June Squibb como uma estrela de ação improvável, mas satisfatória. É uma ideia fofa, celebrando a força de vontade e determinação de uma jovem de 93 anos. Se o público está disposto a suspender sua descrença em “O Apicultor”, por que não fazer o mesmo quando Squibb está em fúria?
“Thelma” floresceu a partir do relacionamento de Margolin com sua própria avó, e suas trocas de diálogos mais cativantes foram diretamente retiradas de coisas que Thelma da vida real diz e faz (na estreia do filme independente em Sundance, a inspiração de Margolin estava viva, bem e 103) . A personagem de Squibb tem um neto amoroso – e um pouco tonto -, Daniel (Fred Hechinger, da primeira temporada de “White Lotus”), que a visita regularmente, fazendo o possível para explicar conceitos desconhecidos como e-mail e computadores.
Não admira que Thelma pareça tão preocupada quando recebe um telefonema de um jovem que afirma ser seu neto. A voz do outro lado soa estranha para Thelma enquanto ela descreve um acidente de carro confuso, mas ela adora Daniel o suficiente para cair nessa. O jovem instrui Thelma a ligar para seu “advogado” (é a voz de Malcolm McDowell do outro lado da linha), que a instrui a enviar US$ 10 mil em dinheiro para uma caixa postal particular. É um estratagema familiar – minha própria avó foi enganada por um golpe semelhante – e que a polícia é em grande parte incapaz de aplicar, embora eu suspeite que os culpados raramente sejam tão pequenos quanto “Thelma” os faz parecer (nem tão grandes). -tempo como “O Apicultor” nos faria acreditar).
Poderia ter sido muito pior, pela razão de seus entes queridos (liderados por Parker Posey, relegado a um papel coadjuvante tenso, ao lado do tipo de pai que sabe o melhor de Clark Gregg, como a filha e o genro exigentes de Thelma). Pelo menos ela não se machucou, Daniel interrompe. E então todos seguem com suas vidas. Todos menos Thelma. Com uma piscadela para o astro de “Missão: Impossível”, Tom Cruise, ela resolve recuperar o dinheiro sozinha, fugindo e recrutando o melhor amigo de seu falecido marido, Ben (Richard Roundtree, falecido astro de “Shaft”), que relutantemente lhe empresta sua cadeira de rodas elétrica.
Falando por experiência própria, quando um ente querido idoso é aproveitado desta forma, os familiares atenciosos não continuam simplesmente com as suas vidas. Mais provavelmente, tal incidente desencadearia a Discussão – como uma discussão séria sobre quais medidas precisam ser tomadas para proteger melhor a vítima. Posso imaginar outra versão desta história em que, ouvindo sua família debatendo se deveria atualizá-la para uma casa de repouso após o roubo, Thelma decide provar que ainda é capaz o suficiente para resolver a questão sozinha (nesse caso, o que está em jogo parece superior, pois o fracasso significa perder a liberdade). O que não consigo imaginar é como Margolin justifica pular a inevitável reunião familiar que espera do outro lado de sua aventura.
A saída de Thelma certamente terá consequências; Margolin simplesmente não se importa em considerá-los. Isso porque o filme é basicamente um dia dos namorados para sua avó teimosa. “Thelma” pode se autodenominar um filme de ação não convencional, mas é mais uma comédia, na verdade (uma pista: a trilha sonora de Nick Chuba, ocasionalmente inspirada em Lalo Schifrin, serve principalmente como papel de parede, aumentando a energia geralmente caprichosa do filme). O resultado é menos ousado do que “Lucky Grandma”, que desafia a tríade, ou as brincadeiras irreverentes de final de carreira com Jane Fonda e Lily Tomlin, como “Grandma” e “Moving On”.
Dado o seu tom afetuoso e gentilmente cômico, “Thelma” nunca aborda a dimensão séria de seu tema – pelo menos, não sem deixar de notar o risco de uma senhora de 93 anos se machucar mais facilmente do que heróis com metade de sua idade. A certa altura, ela e Ben param para pegar uma arma de um velho amigo esquecido (Bunny Levine) que mora sozinho, e o filme reconhece o quão perigoso tal acordo pode ser. No caso de Thelma, ela já teve câncer de mama, mastectomia dupla, sepse, edema, troca de válvula, prótese de quadril e tumor cerebral. Ela sabe que se cair o jogo acaba, o que torna sua missão ainda mais corajosa.
Apesar de ter atuado quase toda a sua vida, Squibb começou relativamente tarde no cinema, onde vem roubando cenas desde então (mais memorável em “Nebraska”, de Alexander Payne). Este personagem não é tão contundente, o que torna o final um tanto anticlimático. Thelma finalmente consegue localizar os criminosos que a enganaram, embora o confronto seja mais fraco do que o prometido.
Aquela frase paternalista de “O Apicultor”, onde Statham compara idosos a crianças, parece um pouco adequada, já que “Thelma” trata o grande confronto da mesma forma que um filme infantil faria. Margolin provavelmente argumentaria que é mais realista assim, embora a única coisa que pareça real seja o quão profundamente ele a adora. No final das contas, não é um conceito sofisticado “Pare ou meu Meemaw vai atirar”, mas sim um abraço caloroso, que qualquer pessoa com um parente idoso pode apreciar em algum nível.
