Um juiz decidiu na sexta-feira que o programa da Netflix “Baby Reindeer” não correspondeu ao que foi considerado uma “história verdadeira”, permitindo que a “Martha” da vida real processasse seu processo por difamação.
A mulher, Fiona Harvey, alegou que a série, criada por Richard Gadd, implicava falsamente que ela agrediu sexualmente Gadd e arrancou seus olhos, e foi enviada para a prisão por persegui-lo.
A Netflix entrou com uma moção para rejeitar o processo em julho. Em sua defesa, Gadd revelou que Harvey o perseguiu durante anos quando ele trabalhava em um pub de Londres, às vezes beliscava suas nádegas e lhe enviava milhares de e-mails e mensagens de correio de voz perturbadores. Ele finalmente a denunciou à polícia e recebeu um “aviso de assédio” – embora ela não tenha sido processada criminalmente ou enviada para a prisão.
Em seu decisão na sexta-feirao juiz Gary Klausner observou que a série começa com a frase “Esta é uma história verdadeira”, convidando o espectador a considerar o que se segue como um fato. Mas ele descobriu que o comportamento de Martha no programa é significativamente pior do que Harvey é acusado na vida real.
“Há uma grande diferença entre perseguir e ser condenado por perseguição em um tribunal”, escreveu o juiz. “Da mesma forma, existem grandes diferenças entre toques inapropriados e agressão sexual, bem como entre empurrar e arrancar os olhos de outra pessoa. Embora as supostas ações do autor sejam repreensíveis, as declarações dos réus são de pior grau e podem produzir um efeito diferente na mente do espectador.”
Harvey nunca foi citada no programa, embora detetives online tenham conseguido identificá-la rapidamente com base em trilhas digitais.
Gadd era um aspirante a comediante quando trabalhava no pub Hawley Arms e disse que a série da Netflix é baseada em sua experiência lá. Mas ele também disse que o espetáculo e a peça teatral em que foi baseado eram ambos ficcionalizações e não pretendiam ser um “relato de acontecimentos ritmo a ritmo”.
Os tempos de domingo relatado em junho, Gadd tinha reservas quanto à inclusão da frase “Esta é uma história verdadeira”, mas que foi incluída a pedido da Netflix. O juiz observou esse artigo em sua decisão, argumentando que ele poderia mostrar “malícia real” – isto é, que a Netflix sabia que o programa era ficcional, mas escolheu conscientemente representá-lo de outra forma.
Klausner rejeitou as alegações de Harvey por negligência, violação dos seus direitos de publicidade e por danos punitivos. Mas o juiz permitiu-lhe prosseguir com uma alegação de inflição intencional de sofrimento emocional, o que se aplica a declarações falsas “extremas e ultrajantes”.
“Parece que um espectador razoável poderia entender que as declarações sobre Martha são sobre a Requerente”, escreveu o juiz. “A série afirma que o Requerente é um criminoso condenado que agrediu Gadd sexual e violentamente. Estas declarações podem atingir o nível de conduta extrema e escandalosa.”
