Jane Schoenbrun, diretora de ‘I Saw the TV Glow’, no Trans Meaning do filme A24

“Eu dirigiria uma história de origem do Agente Smith”, Jane Schoenbrun jogado fora no Xanteriormente conhecido como Twitter, na manhã de 3 de abril. A mensagem para o antagonista de IA de “Matrix” foi postada horas após a Warner Bros. Drew Goddard assumindo as rédeas das criadoras da série Lana e Lilly Wachowski, que se assumiram trans após o lançamento da trilogia original.

“Eu sempre pensei, ‘Oh, eles provavelmente me deixariam fazer um filme de Matrix, se eu pedisse.’ Porque trans”, brinca Schoenbrun, que se identifica como não binário e usa pronomes eles/eles. O diretor mantém um tom casual, mas o interesse deles pelo Agente Smith é entusiasmado e atencioso.

“’Matrix’ conversa muito com temas trans nos quais meu trabalho também está interessado: esse sentimento de irrealidade que pode ser uma metáfora potente para ser trans no mundo ou descobrir que você é trans”, continuam eles. “Agente Smith é um cara chato de terno que percebe que é o sistema, e que todas as outras pessoas nele são alguém que ele pode incluir e se tornar. E ele está frustrado com isso. Ganhar esse tipo de senciência pode ser uma história interessante para explorar.”

A maneira como alguém escolhe agir dentro da hierarquia de poder estabelecida tem estado na mente de Schoenbrun ultimamente. O diretor passou o ano no circuito promocional de seu novo filme de terror “I Saw the TV Glow”, começando com uma estreia no Sundance. Agora nos cinemas de Los Angeles e Nova York com expansão nas próximas semanas, o lançamento A24 segue um adolescente chamado Owen (Justice Smith) reconciliando uma identidade trans florescente, ainda mais estimulado por um fascínio por uma garota alguns anos acima (Brigette Lundy -Paine) e seu vício em televisão: “The Pink Opaque”, uma série de fantasia muito parecida com “Buffy the Vampire Slayer” sobre adolescentes telepáticas lutando contra os monstros da semana.

“Trabalhei muito para tornar este filme estranho, como uma provocação”, diz Schoenbrun. “Estou estruturando minha vida de forma que possa manter meus valores e meu olhar fora de um sistema. Às vezes descrevo isso como sexo raivoso entre arte e comércio.”

“Foda-se o ódio”, acrescenta o ator principal Smith, rindo. “Eu amo isso. Você e o capitalismo são uma merda de ódio.”

“Ser trans não é apenas algo com que nasci, mas uma ideologia política e uma decisão de existir de uma certa forma que não é normativa e desafia as estruturas hegemónicas de poder”, continua Schoenbrun. “Quero continuar sendo uma pessoa de quem gosto. Muito poder e muita colaboração com um sistema de poder, começo a ter urticária.”

Dando os primeiros passos no cinema de estúdio, “TV Glow” representa uma grande elevação no orçamento e no escopo do primeiro longa narrativo de Schoenbrun, o filme de terror na Internet centrado em webcam “Estamos todos indo para a Feira Mundial”. Mas “TV Glow” não é menos pessoal; ambos os filmes de Schoenbrun se concentram em adolescentes afetados pela disforia que encontram um aparato para organizar seus sentimentos por meio de uma obsessão midiática recém-descoberta – uma liberação que é libertadora, mas que só os leva até certo ponto.

Em “TV Glow”, Owen fica completamente hipnotizado pelo mundo inicialmente exagerado e depois cada vez mais misterioso de “The Pink Opaque”. Owen idealiza uma de suas heroínas superpoderosas, Isabel (Helena Howard). À medida que as sequências do show se tornam mais viscerais e assustadoras para o adolescente, Owen se dissocia ainda mais do mundo material, com a atuação principal de Smith crescendo em número e tragicamente desvinculada.

“Normalmente, quando interpreto um personagem durante algum período de tempo, ele se torna mais ele mesmo. Eles se tornam mais maduros, mais seguros. Owen é exatamente o oposto; ele está se tornando menos ele mesmo. Ele está se tornando mais vazio”, diz Smith.

Owen encontra uma âncora para a realidade em Maddy, uma garota mais velha que já fala abertamente sobre sua estranheza. Interpretada por Lundy-Paine, Maddy é muito mais decidida do que Owen, determinada a deixar para trás seu sombrio subúrbio podunk: uma missão que começa a seguir seu curso por meios paranormais e que distorcem a realidade.

“O que vivenciamos através de Maddy é esta autolibertação final: você tem que se destruir totalmente para renascer como quem você realmente é. …Maddy sabe que há um lugar onde ela pode ficar satisfeita e não vale a pena ficar neste lugar”, diz Lundy-Paine, que usa pronomes eles/eles. “Todo mundo tem uma Maddy. A maioria das pessoas queer tem alguém que as orientou na descoberta de sua própria estranheza.”

O ator continua dizendo que eles compartilharam várias conversas com Schoenbrun sobre a própria “Maddy” do cineasta. Da produção à imprensa, o diretor foi aberto sobre como sua própria experiência individual moldou “TV Glow”, mas o filme em si está propositalmente acorrentado à perspectiva de seu protagonista. O filme de terror cumpre suas intenções de gênero ao atuar como um episódio desconfortável e claustrofóbico, firmemente preso ao sentimento de despertencimento de Owen. O adolescente não está equipado com a linguagem para compreender sua estranheza e o filme aceita esses termos. Não identifica explicitamente Owen como trans, embora uma breve cena do personagem em um vestido sugira a ideia.

“Mesmo enquanto escrevia aquele momento, pensei: ‘Isso está em jogo para mim’. … Suspeito muito qualquer representação externalizada da transness”, confessa Schoenbrun. “A experiência trans é algo classicamente representado por Hollywood como uma força muito externa, quando na verdade é tão interna. … De volta a “Matrix” e não se sentir muito bem no mundo: essa é uma maneira muito mais potente e identificável de falar sobre como é ser trans, mas ainda não entendi muito bem. Em vez de ‘Eu me olhei no espelho e queria lindos cílios e mechas’”.

“É visível o suficiente e – para ser franco – Eu sou apenas visível o suficiente para que qualquer um que esteja escrevendo sobre este filme e ignorando as lentes trans tenha deliberadamente perdido o foco”, eles continuam. “Se você está interessado em ser o tipo de pessoa que entende experiências que não são suas, muitas outras pessoas se identificaram com isso e podem ajudá-lo a entender o porquê.”

Schoenbrun sentiu-se validado na decisão de não esclarecer a identidade de gênero de Owen após a exibição de “TV Glow” na Universidade do Sul da Califórnia. O diretor conta que suas perguntas e respostas foram gradualmente divulgadas em uma conversa com os alunos sobre a “predileção trans por se desculpar pela própria experiência”. É uma tendência definidora do desempenho inquieto de Smith; quando pressionado por Maddy sobre um interesse romântico, Owen fica sem palavras e só consegue dizer timidamente: “Eu gosto de… programas de TV”.

“Você tem como intenção de vida sair desse espaço de pedir desculpas por ser quem você é”, diz Schoenbrun. “Essa chave emocional que o filme fala, eu acho – e acho que foi provado que estou certo na forma como o filme foi recebido pelo público trans – que ninguém precisa que eu diga ‘trans’ no filme. .”

Veja mais da conversa com Schoenbrun abaixo.

Em “Estamos todos indo para a Feira Mundial”, você analisou atores de todas as raças e gêneros antes de escalar Anna Cobb para o papel principal. Com “TV Glow”, Owen foi um conceito igualmente vago em desenvolvimento?

Com este, não era exatamente o mesmo nível. Eu não acho que escalaria uma mulher cis para interpretar Owen. Mas raça foi definitivamente algo que deixei em aberto na minha mente de propósito. Eu estava tão ciente desde cedo que havia um esperado personagem solitário, pastoso, branco e nerd que recebemos tantas vezes. Uma das primeiras ideias que tive foi Daniel Radcliffe. Mesmo que ele pudesse interpretar um nerd pastoso, há algo com que eu poderia brincar lá. Mas Justiça é um nome que surgiu muito cedo e fiquei apaixonado pela ideia.

Também em “Feira Mundial”, você compartilhou que escreveu uma longa página fictícia da Wikipedia para o desafio da Internet pelo qual o protagonista fica obcecado. Você construiu um mito elaborado de forma semelhante para “The Pink Opaque” aqui?

Eu parei antes disso. Eu tentei a certa altura e pensei: “Como é o final da 3ª temporada? Este é um nível de merda nerd que eu nem vou exigir que faça.” Há muita coisa criada fora do escopo do filme que existe nas margens: páginas do guia de episódios, títulos de episódios. Definitivamente foi feito um trabalho para garantir que a mitologia fosse mantida e holística e não apenas tipo, “Tudo bem, preciso de uma ideia estúpida. O que deveria ser?

A atuação de Justice é apenas um lado de Owen. Também aprendemos sobre o personagem através da atuação do ator infantil Ian Foreman no ensino médio, bem como da atuação de Helena Howard nas sequências de “The Pink Opaque”, nas quais Owen está projetando. Os atores colaboraram para criar uma ideia unificada de Owen?

Eu tentei resistir. Há muitos dublês no filme e todo mundo quer estar fisicamente na mesma página, mas parecia que não era a maneira de falar sobre identidade. Parecia quase fora de questão, ou uma versão superficial disso.

Quero perguntar sobre a escalação do comediante Conner O’Malley como gerente de trabalho de Owen. O’Malley aprimorou uma personalidade abrasiva e histérica na tela por meio de seus vídeos online. O filme não lixa essas bordas. Como surgiu o envolvimento dele?

Vimos a fita de Conner e ela era tão grande quanto o que apareceu na tela. Eu pensei: “Sim, neste momento, o filme não precisa de nada mais do que Conner O’Malley gritando e rindo enquanto faz um boquete”. Talvez eu tenha dificuldade em escrever personagens masculinos com nuances. Vamos ficar de olho nisso enquanto o trabalho continua. Não penso em Owen necessariamente como um homem. Os homens neste filme são quase paródias de masculinidade… Só acho que Conner é um gênio. E também fazendo isso por Deus – o fato de que ele trabalhará por um ano no vídeo mais fodido e complexo do YouTube que você já viu e que ele será imediatamente removido por violação de direitos autorais. Você não está fazendo isso por Hollywood. Isso é entre você e seu criador.

Estou correto em pensar que há um pouco mais de premeditação em sua postagem sobre a origem do Agente Smith do que apenas uma piada rápida?

Estes são apenas jogos que jogo na minha cabeça. Mas eu fico constantemente pensando: “Existe IP que eles me deixariam fazer e que eu estaria interessado em fazer?” E a resposta provavelmente é não. Embora eu tenha acabado de contar à Justiça hoje cedo minha ideia para um remake de “Eles Vivem”, que é fazer isso, mas os óculos fazem a coisa oposta. Todo mundo fica tipo, “Sim, os alienígenas estão nos controlando. Eles estão nos dizendo para obedecer.” E então você pega esses óculos, coloca-os e pensa: “Uau, esses anúncios estão incríveis!” Porque esse é o mundo em que todos vivemos. … Estou visceralmente enojado com 95% das coisas que tenho que fazer para promover este filme. Para operar nestes corredores sagrados do capitalismo e não se sentir absolutamente louco, é necessário tomar algum tipo de pílula vermelha. Ou óculos de sol com tonalidade privilegiada.

Esta entrevista foi editada e condensada.