Um esforço crescente para atrair mais mulheres e pessoas de cor para a indústria espacial partilhou alguns dos seus primeiros resultados e uma nova ocasião para nos reunirmos: Dia Nacional do Espaço3 de maio, quando milhares de alunos aprenderão que não apenas podem fazer coisas espaciais, mas que realmente deveriam começar agora.

Força de Trabalho Espacial 2030 é um esforço conjunto da Space Foundation e da Aerospace Corporation, que equivale basicamente a uma promessa de que elas – e todas as suas 29 empresas parceiras a partir de agora – relatarão de forma transparente a demografia de seus locais de trabalho, contratações e recrutamento, e trabalharão juntas para identificar maneiras para trazer um público mais diversificado para a indústria espacial notoriamente homogênea.

O esforço também tem agora como diretora executiva Melanie Stricklan, ex-Slingshot Space (e da Força Aérea), que agora lidera a organização em tempo integral.

Em um anúncio na segunda-feira, Stricklan e colegas da Aerospace, Space Foundation e Airbus US mostraram algumas estatísticas importantes que esperam melhorar: não apenas pontos finais como uma força de trabalho diversificada, mas um canal de trabalho inclusivo que qualquer pessoa com interesse na indústria pode participar.

Stricklan e os outros apresentaram uma frente unida de que isto não é uma coisa de DEI de nível superficial – a indústria aeroespacial pode enfrentar uma crise laboral nos próximos anos à medida que uma geração se reforma e outra não assume realmente o seu lugar.

“Quando pensamos sobre a propriedade intelectual e a liderança global de nossa nação, isso é sinônimo de liderança no espaço”, disse-me Stricklan em uma entrevista antes da ocasião. “Precisamos da melhor força de trabalho e procuramos construir a melhor base de talentos do mundo. Isso não é baseado em cotas; A melhor força de trabalho espacial do mundo vem de uma perspectiva de meritocracia.”

Por outras palavras, apoiam fortemente a visão de que a diversidade no lado da oferta do funil de trabalho conduz a uma força de trabalho mais forte no outro extremo.

Para esse efeito, o Space Workforce 2030 começou com o básico: recolher e compreender os dados para estabelecer uma linha de base. Eles se apoiaram na capacidade de análise de pesquisa da Aerospace para lidar com os dados recebidos de dezenas de empresas que participam da iniciativa, padronizando-os e produzindo resultados que podem ser comparados com segurança ano a ano. Isto por si só é uma conquista, é preciso dizer – estas não são empresas conhecidas pela sua abertura e transparência. Mas, como salientou um representante da Airbus, eles vêem o colapso da força de trabalho como uma ameaça séria e de longo prazo que necessita de soluções sérias e de longo prazo.

Os números iniciais mostram aumentos modestos e algumas falhas preocupantes – o que é mais ou menos o que se esperaria do primeiro ano real desta organização em ação. De 2022 a 2023, a proporção de pessoal técnico feminino passou de 18,5% para 19,4%, enquanto a proporção de pessoas de cor nessa categoria aumentou de 32,7% para 34,1%. Candidaturas a estágios aumentou por fator de dez!

Por outro lado, o número de mulheres em estágios efetivos na indústria permaneceu estável, enquanto o número de mulheres convertidas de estagiárias em funcionárias caiu impressionantes 4,5%. Você pode ler o restante das estatísticas principais no próprio relatório.

Então a questão é: por quê? Esses pequenos ganhos foram significativos e foram resultado dos esforços dessas empresas? O que explica a queda de estagiárias, mas o aumento de inscrições?

Não existe realmente uma resposta sólida, porque a realidade é que estes dados só agora começam a ser recolhidos e investigados. Uma grande parte do compromisso consiste simplesmente em disponibilizar estes números para que todos possam ser honestos e colaborativos sobre onde há melhorias a serem feitas. Somente se várias empresas e organizações compartilharem publicamente esses dados é que o grupo poderá dizer: espere, esta empresa tem melhorado constantemente suas conversões de estagiários há alguns anos – o que eles estão fazendo certo? Esperançosamente, isso equiparia as outras empresas com inteligência acionável.

Uma grande parte do desafio de trazer as pessoas para o espaço é fazer com que elas saibam que isso é até uma opção, e Stricklan e seus colegas acreditam firmemente que isso inclui o segmento K-12, não apenas os estudantes universitários e os que procuram emprego. Então eles organizaram um Dia Nacional do Espaço currículo com vídeos, informações para professores e vários outros materiais destinados a mostrar às crianças de todas as idades e origens que sim, elas podem construir satélites, foguetes, módulos lunares e talvez até irem elas mesmas ao espaço.

É 3 de maio e eles contaram com a ajuda da ex-colaboradora do TechCrunch Emily Calandrelli (que é ótima) para criar e promover conteúdo para a ocasião. Stricklan me disse que milhares de professores se inscreveram e esperam ver muito engajamento no próximo mês.

Surpreendentemente, o Congresso até se reuniu por tempo suficiente para propor uma resolução para homenagear o Dia Nacional do Espaço. Esperemos que eles concordem que este não é o tipo de coisa que as disputas partidárias deveriam inviabilizar.

Todos os líderes e parceiros do Space Workforce 2030 enfatizaram que este é um esforço de longo prazo que está apenas começando – daí o foco nas crianças que não serão elegíveis para estágios por uma década ou mais. Isso também significa que eles ainda precisam usar muitas alavancas para melhorar seus resultados e adicionar mais dados à pilha.

“Uma coisa que eu gostaria de fazer é estender isso às organizações governamentais, bem como às afiliadas sem fins lucrativos. Eles têm diferentes pontos de contato para chegar àqueles que simplesmente não entendem que poderia haver um futuro para eles em uma carreira relacionada a STEM.” Stricklan me contou. Ela mencionou o Escritório de Gestão e Orçamento (que tem toneladas de dados), a NOAA e a EPA (toneladas de empregos interessantes) e vários outros com os quais eles estão conversando ou procurando abordar.

É bom ver um reconhecimento claro de que poderemos enfrentar uma crise de talentos no espaço e nas indústrias adjacentes – e uma vontade de admitir que há muito trabalho a fazer. Você pode aprender mais sobre o esforço Space Workforce 2030 aqui.

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