A Hero MotoCorp, maior fabricante mundial de veículos de duas rodas, disse na segunda-feira que planeja investir até US$ 66,5 milhões na Ather Energy, uma promissora startup de veículos elétricos na Índia cuja fortuna em rápido crescimento teve que pisar no freio após uma mudança na política local.
Hero MotoCorp, que já possui uma participação de 33,1% na Ather Energy, com sede em Bengaluru, divulgado (PDF) em um documento à bolsa de valores informando que seu conselho de administração aprovou um novo investimento de até US$ 66,5 milhões na emissão de direitos da Ather Energy.
Antes do novo investimento, a Ather Energy levantou US$ 336 milhões ao longo dos anos de investidores, incluindo Tiger Global, os fundadores da Flipkart, Sachin Bansal e Binny Bansal, e o fundo quase soberano da Índia, NIIF, de acordo com Tracxn. Foi avaliado em US$ 739 milhões em uma rodada no ano passado.
Ather Energy, que estava a caminho de atingir US$ 1 bilhão em receitas até dezembro deste ano, recentemente encontrou um obstáculo depois que o Ministério das Indústrias Pesadas cortou o subsídio que oferece para veículos de duas rodas, desferindo um golpe para a Ather, que como muitos outros EVs, tem sido um grande beneficiário de subsídios estaduais e federais nos últimos anos.
Antes da mudança de política, Ather estava em negocia para fechar uma rodada de cerca de US$ 250 milhões com uma avaliação de mais de US$ 1 bilhão. Na verdade, Binny Bansal, um investidor da Ather, disse ao público de um podcast que Ather havia se tornado um unicórnio.
Ainda não foi determinado como a Ather Energy será avaliada na questão dos direitos, sugeriu Hero MotoCorp, mas acrescentou que sua participação aumentará na startup. Ather Energy teve um faturamento de US$ 218,3 milhões no exercício financeiro encerrado em março deste ano, de acordo com a Hero.
Os veículos de duas rodas estão liderando o processo de eletrificação na Índia, já que o custo dos carros movidos a bateria continua proibitivo para muitos consumidores. Ao fazer a transição de mais de 70% do total de veículos da Índia, que são veículos de duas rodas, para alternativas mais ecológicas, a nação do Sul da Ásia pode resolver os seus problemas de poluição atmosférica. A empresa de consultoria Arthur D. Little projeta que, até 2030, os veículos elétricos representarão cerca de 30% de todas as vendas de veículos na Índia.
O novo investimento da Hero MotoCorp na Ather ocorre num momento em que o maior fabricante mundial de motocicletas e scooters tenta cada vez mais expandir seu portfólio de veículos elétricos. No ano passado, a Hero MotoCorp lançou seu primeiro veículo elétrico.
