Herbalist’s Primer tece ciência e fantasia em algo mais

Um dia, a mãe de Anna Urbanek sentou-a em seu colo e colocou três itens diferentes na mesa à sua frente: um pequeno copo de vodca, algumas moedas de dinheiro e um pequeno livro com capa de couro. Era o seu primeiro aniversário e, como é tradição na Polónia, era altura de ela fazer uma escolha. Por qual item ela se sentiria mais atraída?

“Minha mãe pegou especificamente um livro preto, para não distorcer os resultados”, lembrou Urbanek. “Obviamente uma criança (procuraria) algo que fosse colorido. Então ela pegou seu guia de cogumelos com capa de couro preto e, claro, foi isso que eu escolhi. É por isso que estamos aqui, eu acho.”

Nos últimos anos, a autora e artista nascida na Polônia conquistou um nicho para si mesma com uma série única de livros – Cartilha do Herbalista, Cartilha do geólogoe o que será lançado em breve Cartilha do Micologista (atualmente no Kickstarter, com ajuda de Entretenimento de caçador). Juntamente com o seu parceiro Jakub Wisz, a dupla criou uma série de materiais de referência: pseudo-livros ilustrativos inspirados na biologia real e nas ciências naturais, mas também nas tradições pagãs e no ocultismo. O resultado é um tipo de documento híbrido, que olha para o mundo real com amor e compreensão, mas através das lentes de ficções fantásticas – artefatos que podem servir de inspiração para dramatizações de mesa.

Para Urbanek, o desejo de criar esses artefatos remonta à sua primeira e mais profunda paixão, que é o amor pelos livros.

“Suponho que a única resposta verdadeira para isso é que sou bibliotecário”, disse Urbanek à Polygon em uma entrevista recente. A criança amante de livros cresceu e recebeu um mestrado em biblioteconomia e, embora esse não seja mais seu trabalho diário, ainda influencia seu trabalho.

“Eu me preocupo com o fato de as pessoas buscarem livros independentemente de sua formação e interesses”, disse Urbanek. “Estou apenas tentando alcançar o maior número de pessoas possível com fatos interessantes e informações potencialmente interessantes pelas quais eu pessoalmente era – e ainda sou – absolutamente fascinado. (…) Eu só quero despejar informações sobre tudo o que estou obcecado (…) neste maravilhoso mundo do folclore e das ciências naturais e como elas se unem nesta encruzilhada muito estranha em que pousei.”

Outros amantes de livros tendem a ser atraídos primeiro pelas ilustrações de Urbanek. Ela diz que eles se inspiram em guias de campo clássicos do século XIX, como os de John James Audubon, bem como de outros naturalistas britânicos, franceses e alemães. Mas as coisas realmente boas são um pouco mais antigas do que isso.

“No que diz respeito ao conteúdo, (…) fiquei definitivamente muito mais inspirado pelos livros que foram escritos na era pré-iluminista”, disse Urbanek, referindo-se aos livros que foram escritos e publicados antes do século XVII. “Antes, sempre que havia um livro sobre ciências naturais, ele também incluía coisas que não eram particularmente científicas. (…) Perdemos isso. Havia esta tradição gigante, pelo menos na literatura europeia, de incluir não só a ciência quando falamos de ciências naturais, mas também incluir a forma como ela é representada na literatura ou na arte em geral, e qualquer folclore potencial que também seja pertinente para o assunto, e sinto falta disso.

Através da reformulação e remixagem desses textos antigos e modernos por Urbanek, os fãs de TTRPGs obtêm muita inspiração valiosa para seus jogos. A pimenta da Jamaica, além de ser uma parte poderosa da festa de outono, também tem “controle limitado sobre probabilidade (e) jogos de azar”; A prímula é uma flor perene e também pode ser um sinal de que um portal para os reinos das fadas está próximo; e o absinto, há muito considerado a “planta padroeira dos fitoterapeutas”, também é uma oferenda votiva que permite a comunicação com os mortos.

“Ao escrever Cartilha do Herbalistadefinitivamente me inspirei no clássico Bruxaria Verde por Ann Moura”, disse Urbanek, “o que obviamente talvez não seja algo em que um jogador padrão de Dungeons & Dragons teria caído. Você provavelmente precisa estar interessado no ocultismo em primeiro lugar para descobrir alguns desses livros, mas eles são uma inspiração e uma fonte maravilhosa de histórias fascinantes que você pode simplesmente extrair e introduzir nos mundos que está criando.

“Sinto que é minha obrigação como bibliotecária apresentar às pessoas livros que elas normalmente não encontrariam por conta própria”, acrescentou ela. “Talvez seja por isso que sempre coloco uma bibliografia nesses livros para que as pessoas possam encontrar o que considero interessante.”

Agora que os livros foram lançados no mundo – tanto através DriveThruRPG e através do parceiro de publicação e distribuição da Urbanek, Entretenimento Renegado – informações estão começando a fluir para ela sobre como as pessoas estão usando seus livros independentes de sistema em seus próprios jogos caseiros. Muitas pessoas o usam para adicionar cor aos seus jogos de D&D, é claro, mas também Desbravador, Lâminas no Escuroe muito mais. Em breve, poderá até tornar-se parte integrante de projetos ainda maiores.

“Lançamos o conteúdo de Cartilha do Herbalistae geralmente todos esses livros, (e) estamos permitindo que as pessoas os usem de acordo com as práticas de uso justo”, disse Urbanek. “Porque não possuo biologia e não possuo o folclore que uso para criar todos esses livros. Achamos que seria justo liberá-lo e permitir que as pessoas criassem seus projetos – desde que apenas nos atribuam algum lugar nos créditos.”

Agora isso Cartilha do Micologista atingiu seu objetivo – e muito mais, faltando menos de duas semanas para o final de sua campanha – Urbanek diz que ela tem algo ainda mais ambicioso guardado.

“Já temos uma linha de vários outros primers sendo preparados em segundo plano”, disse Urbanek. “Mas (…) estamos trabalhando em um sistema de ficção científica muito legal chamado Aphelion. (…) Ainda não compartilhamos muitos detalhes, mas com certeza estamos trabalhando em algo que permitirá que você ande em um caminhão de lixo no espaço. (…) Será uma aventura muito legal pelo sistema solar em navios movidos a velas solares e estradas solares.”

E não se preocupe: Urbanek disse que encontrou muitas maneiras de incorporar sua paixão por plantas, pedras preciosas e cogumelos nesse projeto também.

“Não sei se você sabe”, disse Urbanek, em tom conspiratório, “mas, por exemplo, existem fungos e líquenes que podem se alimentar da radiação solar e, na verdade, isolar naves espaciais da irradiação e proteger as pessoas dentro delas. Então, definitivamente estamos planejando algo interessante.”

A campanha para Cartilha do Micologista termina em 15 de novembro. Você pode encontrar mais informações sobre Urbanek e Wisz em seus site.