Harold Halibut transforma a melhor missão paralela de Starfield em um mundo vividamente humano

Nunca adorei definir um jogo com outro, e principalmente um jogo como Harold Halibut, que usa suas influências abertamente – stop-motion, animações da Aardman no estilo Wallace e Gromit, misturadas talvez com um pouco de Wes Anderson e com toda a seriedade, Postman Pat – mas que também merece claramente ser visto como algo próprio.

Neste caso, porém, é difícil ignorar: a configuração de Harold Halibut é muito semelhante ao Primeiro Contato, sem dúvida a missão mais interessante em Starfield (e fortemente influenciada por um episódio de Star Trek: The Next Generation chamado The Neutral Zone), onde – spoilers! – você descobre uma nave aparentemente alienígena espreitando na órbita de um planeta, emitindo ruídos estranhos e distorcidos no rádio. Você logo descobre que esta é na verdade uma nave da Terra – apenas uma que levou centenas de anos para realmente chegar aqui, deixando-a povoada por um monte de descendentes geracionais ligeiramente intitulados dos exploradores originais, cujo único mundo é o interior da nave, e apenas entendendo da humanidade aquilo que podem ler nos livros de história selecionados e nas aulas que têm a bordo.

Quanto a Harold Halibut, Harold é assistente de laboratório e zelador em uma nave espacial igualmente encalhada que se tornou um enclave subaquático, depois de chegar a um suposto planeta Cachinhos Dourados que na verdade não tinha terra habitável. Tendo partido no final dos anos 70 e desde então totalmente submerso nos oceanos deste novo planeta, a nave tornou-se uma espécie de estranha cápsula do tempo de universo alternativo, cheia de monitores CRT difusos, intercomunicadores com som instável e muito específico tipos de pequenos empregos na Inglaterra. (Grande parte de Harold Halibut, um jogo narrativo de aventura sobre a conclusão de tarefas amplamente mundanas à medida que um mistério mais amplo e existencial se desenrola, parece uma viagem ao correio local, onde você é informado de que não pode enviar aquela carta porque você colocou o selo um pouco perto demais da etiqueta. E esse é o tipo errado de envelope.)

Com o estilo de animação em mente, tudo se combina em algo primorosamente tátil – há botões e alavancas maravilhosos e portas giratórias – e o design do ambiente, que parece tanto com um cenário real, o trabalho de adereços adequado, é pródigo em detalhes, cada sala é um diorama que foi encenado e iluminado com perfeição. É um jogo eminentemente para captura de tela, como meu armazenamento explosivo irá lhe dizer, mas por mais que seja tentador apenas permanecer na beleza dele – nas pequenas lascas de tinta falsa no cabelo de Harold, na animação confusamente rígida, mas fluida – o a verdadeira magia está em como este mundo foi desenvolvido além de sua aparência.

O mundo de Halibut é rico e, estranhamente, para uma comuna tão escassamente povoada no canto mais distante do universo, cheio de vida. É uma prova do poder da escrita tanto quanto do estilo, em como cada personagem parece singularmente profundo e engraçado e muito humanamente estranho, e como ele captura bem a vívida síndrome do mundo pequeno da vida na aldeia, contida, mas perfeitamente preservada debaixo d’água aqui como um terrário fechado. Como Starfield ou Star Trek, ele pegou um experimento mental interessante e o executou – mas além de Starfield ou Star Trek, deu a essa ideia tempo e espaço para permanecer e, ao fazê-lo, permitiu que todo um ecossistema de vida florescesse. Não durma pensando nisso.

Esta peça faz parte de Wishlisted, uma série de uma semana no Eurogamer que cobre alguns de nossos jogos favoritos do Steam Next Fest de fevereiro de 2024. Você pode ler todas as outras peças da série em nosso hub de lista de desejos.