O Grupo Sony revelou um novo foco para sua estratégia de negócios na segunda-feira no Consumer Electronics Show anual em Las Vegas, e era uma área que fica um pouco adjacente a todas as coisas pelas quais o conglomerado japonês é famoso há muito tempo – eletrônicos, jogos, Hollywood cinema e um catálogo de músicas ricamente valorizado. A empresa sugeriu que estava atribuindo uma parte considerável do seu crescimento futuro à anime, a antiga categoria de conteúdo de nicho que continua a impressionar os analistas como uma das exportações culturais mais lucrativas do Japão.
A Sony vem juntando as peças para uma grande ênfase em anime há vários anos, mas a apresentação de alto nível na CES marcou a primeira vez que o grupo destacou publicamente quanto poder de fogo planeja trazer para o setor. Juntando-se ao presidente e COO da Sony, Hiroki Totoki, no palco em Las Vegas, estavam Rahul Purini, presidente do Crunchyroll, streamer especializado em anime da Sony, e Atsuhiro Iwakami, presidente da Aniplex, o principal estúdio de anime da empresa no Japão. Ambas as unidades estiveram em crise nos últimos anos. A base de assinantes da Crunchyroll cresceu de 3 milhões em 2020 – quando a Sony anunciou a aquisição do serviço da AT&T por US$ 1,2 bilhão – para mais de 15 milhões de assinantes em julho passado.
Crunchyroll, Aniplex e Sony Pictures colaborarão ainda este ano no lançamento norte-americano e internacional de Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba Castelo Infinitouma trilogia de filmes que conclui aquela que é atualmente a franquia de anime mais lucrativa do mundo. O filme anterior da série, Matador de Demônios: Trem Mugenfoi lançado durante os desafios da pandemia em 2020-2021, mas arrecadou US$ 49,5 milhões na América do Norte e US$ 473 milhões em todo o mundo — o maior total de todos os tempos para uma animação japonesa.
“Desde o lançamento anterior, a base global de fãs do Matador de Demônios A propriedade intelectual cresceu significativamente, por isso temos esperança de que o novo filme exceda esse desempenho nos mercados internacionais”, disse Iwakami. O repórter de Hollywood de Tóquio antes de sua apresentação na CES. “Há muito mais oportunidades para as empresas Sony colaborarem em torno de anime em escala global”, acrescentou.
O otimismo da Sony em relação ao anime é apoiado por uma onda internacional de interesse na cultura pop japonesa – e no anime em particular. De 2013 a 2023, o mercado global de anime mais que dobrou, para US$ 22 bilhões (3,3 trilhões de ienes), de acordo com a Associação de Animações Japonesas. Outrora domínio dos superfãs da subcultura, a anime tornou-se um dos pilares da cultura jovem da Geração Z em todo o mundo, observam os analistas.
A pesquisa da Crunchyroll descobriu que 42% dos fãs da Geração Z nos EUA dizem que assistem anime semanalmente, enquanto 60% dos consumidores da Geração Z e da Geração Alfa no Brasil relatam assisti-lo várias vezes por semana.
“Não é apenas um público jovem, mas altamente engajado”, diz Purini.
Desde 2017, a Crunchyroll organiza uma premiação anual de anime para celebrar a produção da indústria. Em mais uma indicação do crescente cache cultural pop do setor, os artistas fãs de anime que participaram da cerimônia do ano passado em Tóquio incluíram a vencedora de vários Grammy, Megan Thee Stallion, o diretor coreano Bong Joon-ho (Parasita), a dupla de cineastas ganhadora do Oscar Phil Lord e Christopher Miller (Homem-Aranha: Através do Aranhaverso) e a estrela da NFL DeMarcus Lawrence, entre outros.
O banco de investimento Jeffries publicou um relatório em outubro prevendo que o mercado global de anime crescerá para US$ 60,1 bilhões até 2030. O setor também é um pilar da meta do governo japonês de gerar 20 trilhões de ienes (US$ 130 bilhões) a partir do mercado de conteúdos do país até 2033.
“Anime é um fenômeno global com uma comunidade apaixonada”, disse o presidente e COO da Sony, Hiroki Totoki. THR. “A Sony está empenhada em enriquecer a experiência dos fãs, transformando as histórias favoritas dos fãs em anime e trazendo-as para um público mundial.”
Com as suas raízes na subcultura criativa de Tóquio, a anime alinha-se com a estratégia contínua e de longa data da gigante tecnológica japonesa de evoluir de um fabricante de dispositivos para uma potência de conteúdo global que aproveita a vasta propriedade intelectual dos seus acervos de filmes, TV, música e jogos.
“Personagens adoráveis e propriedade intelectual podem viver 30, 50 ou 100 anos”, disse o CEO da Sony, Kenichiro Yoshida, no ano passado. “Isso é algo em que queremos investir para um crescimento sustentável.”
No palco da CES, Purini anunciou que a Crunchyroll e a Aniplex estão colaborando para criar uma série de anime baseada no jogo de aventura de samurai de grande sucesso da Sony para PlayStation. Fantasma de Tsushima. Uma adaptação cinematográfica da propriedade também está em desenvolvimento na Sony Pictures. O Fantasma de Tsushima A série de anime contará com recursos criativos da Sony Music, PlayStation Studios, Crunchyroll e dos estúdios de anime da Aniplex em Tóquio. As adaptações seguem sucessos relacionados como a série da HBO O último de nósbaseado nos jogos de grande sucesso do PlayStation.
A ênfase do anime é evidente na recente atividade de investimento da Sony. Em dezembro, a empresa gastou US$ 320 milhões para aumentar sua participação para 10% na Kadokawa, uma das principais produtoras japonesas de mangá, anime e jogos, incluindo o sucesso Anel Elden franquia. As duas empresas comprometeram-se a reforçar a sua colaboração e investimentos conjuntos em jogos e conteúdo.
A Sony tem muita companhia na busca pela crescente potência do anime em todos os mercados. Netflix, Disney e Prime Video investiram pesadamente para acessar a oferta finita dos principais títulos e talentos de anime (a Netflix disse que cerca de metade de seus 283 milhões de assinantes em todo o mundo assistiram anime). Mas Purini diz que a Crunchyroll está confiante na vantagem em casa que o apoio da Sony dá à marca no Japão, e a empresa vê os esforços dos seus concorrentes para converter mais espectadores leigos em fãs de anime como um ganho coletivo.
“Estamos muito otimistas em relação ao crescimento geral do anime e ao que isso significa para nós”, diz ele.
O acesso da Crunchyroll aos principais consumidores dos EUA aumentou no ano passado graças a acordos com Amazon Prime Video e Roku, que trouxeram o serviço para essas plataformas como um canal à la carte. A empresa posiciona suas principais ofertas de streaming, que vêm tanto em níveis de publicidade quanto de assinatura, como o centro central em torno do qual giram seus outros serviços. Com o objetivo de ser “tudo para os fãs de anime, e não tudo para todos”, como os streamers generalistas e escalonados, o aplicativo Crunchyroll abrange jogos de anime, mercadorias e serviços de streaming de música. A empresa também é presença constante em diversos encontros e eventos da cultura anime em todo o mundo.
Na CES na segunda-feira, a Crunchyroll aumentou seu conjunto de ofertas ao revelar um novo aplicativo para leitura de mangá japonês, que será oferecido aos assinantes como um complemento premium.
“O Crunchyroll Manga será o primeiro aplicativo de mangá online que traz catálogos de editoras renomadas, oferecendo aos fãs acesso incomparável às obras visionárias que inspiram o anime que amamos”, diz Purini.
Ele acrescenta: “Temos uma oportunidade única de colaborar com todas as empresas do Grupo Sony para servir os fãs e criadores de anime”.
