Cruise está interrompendo a produção de seu robotáxi especialmente desenvolvido, o Origin – o mais recente revés da empresa de veículos autônomos em meio à suspensão de operações e ao aumento do escrutínio dos reguladores.
Forbes relatou a notícia pela primeira vez, citando o áudio do discurso do CEO da Cruise, Kyle Vogt, em uma reunião geral na segunda-feira. O TechCrunch confirmou a notícia com fontes que falaram conosco sob condição de anonimato.
A decisão de interromper a produção do Origin, que foi revelado pela primeira vez em janeiro de 2020, ocorre depois que os reguladores da Califórnia suspenderam as operações da Cruise no estado depois de terem soube que um pedestre foi arrastado por um veículo Cruise após ser atropelado por um carro dirigido por um humano.
A Cruise interrompeu voluntariamente todas as suas operações sem motorista em seus outros mercados, incluindo Phoenix, Austin, Houston e, mais recentemente, Miami, a fim de “reconstruir a confiança do público”.
As pessoas que ouviram a reunião geral expressaram alguma frustração, observando que Vogt não deu respostas (ou foi vago) às perguntas sobre como a empresa planejava restaurar a confiança do público e dos funcionários e por que não interrompeu a frota antes.
De acordo com o relatório da Forbes, Vogt abordou a decisão de Cruise de interromper as operações sem motorista, dizendo à equipe que “como muito disso está mudando, tomamos a decisão com a GM de pausar a produção do Origin”.
Vogt não pareceu mencionar demissões em sua reunião geral. No entanto, durante uma reunião na semana anterior, Vogt observou aos funcionários que demissões poderiam ocorrer em meio à suspensão das operações, de acordo com o New York Times. Com a notícia da pausa no Origin, é possível que futuras demissões possam afetar tanto os funcionários que trabalham nas operações e agora estão, essencialmente, de castigo, quanto aqueles que estão trabalhando no desenvolvimento do Origin.
Em setembro, Vogt afirmou que Cruise estava “a poucos dias” de receber a aprovação necessária para produzir em massa o Origin. Essa aprovação ainda não veio e a Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário não divulgou mais detalhes sobre o assunto.
O veículo quadradão de Cruise, construído sem volante ou pedais – que está sendo desenvolvido em conjunto pela GM, Cruise e Honda – é uma parte central da estratégia da empresa para escalar “exponencialmente” em cidades dos EUA e até mesmo do mundo. Cruise começou a testar seu Origins em vias públicas em Austin no início deste ano e fez planos para lançar um serviço de robotáxi baseado em Origin em Dubai e no Japão.
Fontes disseram ao TechCrunch que Cruise possui centenas de veículos Origin. Vogt, de acordo com a Forbes, disse que a frota será “mais do que suficiente para o curto prazo, quando estivermos prontos para acelerar as coisas”.
Cruise não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
