A Apple já encomendou uma auditoria às suas condições de trabalho. A empresa concordou em auditar as fábricas da sua cadeia de abastecimento operadas pela chinesa Foxconn em 2012, após uma série de suicídios de trabalhadores. No entanto, a Apple escolheu controversamente a Fair Labor Association, fundada pela indústria do vestuário, em vez de grupos recomendados por defensores trabalhistas, que mais tarde criticado o relatório de auditoria por ter sido demasiado brando com a empresa.
A Apple ainda não divulgou publicamente quem está conduzindo sua atual auditoria trabalhista. Isso é um problema para os trabalhadores que queiram participar, porque não sabem quem contactar, diz Jonas Kron, diretor de defesa da Trillium Asset Management, um dos investidores que apoiou a avaliação. Trillium foi acompanhado pelo Controlador da Cidade de Nova York, pela Parnassus Investments, pelo SOC Investment Group e pelo Service Employees International Union.
A coligação tentou afastar a possibilidade de que uma auditoria com amostragem selectiva pudesse fornecer uma imagem distorcida da vida profissional na Apple. Em um janeiro carta à empresa, os investidores pediram-lhe que colaborasse com um especialista em direitos humanos amplamente respeitado e consultasse uma amostra representativa de trabalhadores, incluindo aqueles envolvidos em atividades sindicais.
“A falta de envolvimento com os trabalhadores que acreditam que os seus direitos estão a ser alvo de interferência irá minar a credibilidade da avaliação”, afirma Michael Garland, controlador assistente da cidade de Nova Iorque para governação empresarial e investimento responsável.
Kron de Trillium concorda. “Quando for publicado, acho que será uma grande questão para todos: este é um documento confiável?” ele diz. “A reputação do conselho de administração está implicada na qualidade da avaliação. O mesmo acontece com o avaliador.
A lei dos EUA protege o direito de organização dos trabalhadores e a política de direitos humanos da Apple assume o compromisso de seguir os princípios da Organização Internacional do Trabalho que dizem que os empregadores devem permitir a liberdade de associação dos trabalhadores. No entanto, os funcionários dizem que a empresa tem travado uma campanha anti-sindical divisiva e por vezes ilegal.
Os sindicalistas acusaram a empresa de realizar reuniões de “público cativo” para dissuadi-los de se sindicalizarem, ameaçando retirar benefícios se votassem a favor do sindicato e concedendo novos benefícios a todas as lojas, exceto aquelas que se tinham sindicalizado. O Conselho Nacional de Relações Trabalhistas dos EUA está atualmente investigando cerca de duas dezenas de acusações contra a empresa.
A Apple Store de Towson, Maryland, foi a primeira a vencer uma eleição sindical, em junho de 2022. Eric Brown, que trabalha como líder na loja, diz que sua equipe “ainda está reconstruindo relacionamentos” depois que a administração se opôs agressivamente ao esforço sindical , tornando as reuniões diárias de trabalho “quase políticas”. Um mês depois de conquistarem o sindicato, os funcionários das lojas lançaram um petição apelando à Apple para suspender a sua campanha contra os sindicatos, que chamaram de “nada menos que traumática para muitos de nós”.
Michael Forsythe, que trabalha no Genius Bar na sindicalizada Apple Store de Oklahoma City, diz que a campanha de resistência da administração em seu local também se tornou “feia”, com os chefes lançando insultos aos funcionários envolvidos no esforço sindical. Por exemplo, ele diz que um líder sênior questionou seu caráter na frente de outros funcionários.
Brown, por sua vez, teme que a Apple possa usar um relatório caiado como “propaganda” para reforçar a sua reputação, à medida que continua a sufocar os esforços de organização. Ambos os sindicatos apresentaram acusações de práticas trabalhistas injustas durante o verão, devido ao lento progresso das negociações contratuais com a Apple.
Kron, o investidor da Trillium, diz que uma auditoria trabalhista robusta deve identificar quaisquer falhas e recomendar ações corretivas. Brown e Forsythe dizem que gostariam de ver a Apple cultivar uma relação de trabalho positiva com seus sindicatos. Eles citam a Microsoft como modelo; a empresa concordou recentemente com uma política de “neutralidade laboral”, comprometendo-se a não interferir nas campanhas sindicais e a promover um ambiente propício à partilha de informações entre os trabalhadores.
“A Apple ainda tem tempo para dar um bom exemplo e se diferenciar de outras empresas que lançam campanhas antissindicais brutais”, diz Brown.
