Epic Games, que faz Fortnite e Unreal Engine, está demitindo devastadores 16% de sua força de trabalho, deixando cerca de 830 trabalhadores sem emprego, a administração teria enviado um e-mail à equipe na quinta-feira para compartilhar a notícia. Bloomberg News relatou pela primeira vez as demissões antes da Epic Games publicou seu memorando interno on-line.
“Já faz algum tempo que gastamos muito mais dinheiro do que ganhamos, investindo na próxima evolução da Epic e no crescimento do Fortnite como um ecossistema inspirado no metaverso para criadores”, escreveu o CEO Tim Sweeney em um e-mail para a equipe. “Há muito tempo que estava optimista de que conseguiríamos ultrapassar esta transição sem demissões, mas, em retrospectiva, vejo que isso não era realista.”
A Epic Games não respondeu ao pedido de comentários da Polygon.
Os funcionários da Epic Games afetados pelas demissões receberão seis meses de indenização e benefícios de saúde, escreveu Sweeney. A empresa também deverá “desinvestir” em duas aquisições: vender recentemente sindicalizado site de música Bandcamp e “desmembrando” a maior parte de sua empresa de marketing SuperAwesome. Aproximadamente 250 pessoas estão deixando a Epic Games devido aos desinvestimentos.
O valor estimado da Epic Games é avaliado em US$ 31,5 bilhões, de acordo com o Wall Street Journal. Fortnite sozinho gera bilhões de receitas a cada ano – e está crescendo novamente, disse Sweeney. Isso torna a empresa de Cary, Carolina do Norte, uma das maiores empresas privadas de videogame. O conglomerado tecnológico chinês Tencent detém 40% da empresa desde 2012, quando pagou 330 milhões de dólares pela sua participação, de acordo com os relatórios financeiros da Tencent. O CEO Tim Sweeney possui a maioria das ações restantes da Epic Games, disse a Bloomberg.
“Enquanto Fortnite está começando a crescer novamente, o crescimento é impulsionado principalmente pelo conteúdo do criador com participação significativa nas receitas, e este é um negócio de margem menor do que tínhamos quando Batalha Real Fortnite decolou e começou a financiar nossa expansão”, escreveu Sweeney. “O sucesso com o ecossistema criador é uma grande conquista, mas significa uma grande mudança estrutural na nossa economia.”
Sweeney observou que “dois terços” dos cortes estavam “fora do desenvolvimento central”. Ele escreveu que alguns projetos permanecerão dentro do cronograma, enquanto outros poderão ser adiados. Em um FAQ publicado após o anúncio, a Epic Games disse que suas prioridades permanecem em suas “iniciativas obrigatórias”, como Fortnitea próxima temporada e capítulo, bem como os próximos projetos com o codinome “Del Mar”, “Sparks” e “Juno”. A Epic Games continuará contratando e nenhuma outra demissão é esperada.
A Epic Games também abordou sua batalha legal em andamento com a Apple: “Estamos tomando medidas para reduzir nossas despesas legais, mas continuamos a lutar contra os monopólios e impostos de distribuição da Apple e do Google, para que o metaverso possa prosperar e trazer oportunidades para a Epic e todos outros desenvolvedores.”
A notícia da demissão em massa da Epic Games chega logo depois que a Sega anunciou o cancelamento do loot shooter Hiena, com cortes de empregos esperados na desenvolvedora Creative Assembly. A Sega disse que outras subsidiárias europeias também sentiriam o impacto dos cortes. Só este mês, Imortais de Aveum a desenvolvedora Ascendant Studios demitiu metade de sua equipe, enquanto a megaeditora de jogos Embracer continuou a cortar empregos após rápida expansão e um negócio fracassado de US$ 2 bilhões. Milhares de empregos foram cortados somente neste ano.
Apesar de ser um ótimo ano para lançamentos de videogames, as pessoas que fazem jogos continuam enfrentando condições de trabalho desafiadoras e insegurança no emprego.
