Um novo longa-metragem que narra a vida do ícone transgênero sul-africano, Vovó Lee, deverá começar a ser produzido em Joanesburgo, em abril de 2025.

O projeto, intitulado “Granny Lee”, participou do Film London Production Finance Market durante o BFI London Film Festival.

O personagem titular é baseado em uma figura da vida real que era ao mesmo tempo branca e transfeminina e iluminou a cena discoteca underground na década de 1980 na África do Sul. Tendo como pano de fundo a era do Apartheid em Joanesburgo e a epidemia de HIV/AIDS, o filme seguirá Granny Lee enquanto ela guia uma mãe enlutada pela cena underground LGBTQ da cidade.

Soli Philander, um talento multi-hifenizado do entretenimento sul-africano, interpretará a vovó Lee. Alexandra Billings juntou-se ao projeto como produtora executiva através de sua produtora, Schmengie.

A equipe de direção pai e filho conhecida como The Gabriels, formada por Ian e Gabe Gabriel, dirigirá o longa. Ian Gabriel, cujos créditos incluem o filme “Four Corners” da África do Sul, traz para o projeto a experiência em primeira mão da Joanesburgo dos anos 1980. Gabe Gabriel, que escreveu o roteiro, estabeleceu-se como um defensor dos cineastas LGBTQ na África do Sul. O trabalho anterior dos Gabriels inclui o filme indicado ao prêmio GLAAD Media Award, “Runs in the Family”, que está atualmente em streaming na Netflix.

O filme reúne uma lista de produtoras consagradas. A Known Associates Entertainment de Tshepiso Chikapa-Phiri e Joel Chikapa-Phiri, por trás da estreia em Toronto de “Death of a Whistleblower”, lidera o lado sul-africano. A Fae Pictures de Shant Joshi, conhecida por “Framing Agnes”, vencedor dos prêmios Sundance e GLAAD Media, e pela participação do Paquistão no Oscar “In Flames”, representa os interesses canadenses. Peripheria, de Yanick Letourneau, que produziu “Noite dos Reis”, filme indicado pela Costa do Marfim ao Oscar, junta-se como co-produtora. A Pale Rebel Productions de Tamryn Reinecke, por trás do premiado SXSW “It Is In Us All”, completa a equipe de produção.

Os produtores executivos incluem Alexandra Billings e Chrisanne Blankenship-Billings para Schmengie, Conor Barry para Savage Productions e Lindsay Blair Goeldner e Abdul Malik para Fae Pictures.

O projeto está estruturado como uma coprodução África do Sul-Canadá-Irlanda, com financiamento do Known Associates Group e participação da Telefilm Canada e Screen Ireland.

Os produtores estão atualmente em processo de escolha do papel de Irene, a mãe, com a diretora de elenco Jessica Kelly. O filme foi apresentado a potenciais financiadores de lacunas no Mercado de Financiamento de Produção do BFI London Film Festival.

“Granny Lee” pretende ser o projeto inaugural produzido no âmbito do recentemente modernizado tratado de coprodução entre o Canadá e a África do Sul, que foi assinado no MIP África no início de setembro.

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