Fatal Fury: City of the Wolves pretende reviver a realeza dos jogos de luta – e está acertando em cheio até agora

No panteão dos jogos de luta — um gênero no qual a comunidade normalmente se move assim que uma nova entrada chega — há aqueles jogos específicos que se destacam dos outros e mantêm um status lendário. Jogos como Street Fighter 3: Third Strike, Marvel Vs. Capcom 2 e Capcom Vs. SNK 2 mantiveram grandes comunidades nos mais de 20 anos desde que foram lançados e são tidos em alta conta pela comunidade de jogos de luta até hoje. Há mais um exemplo com um status particularmente mítico: o clássico de 1999 da SNK, Garou: Mark of the Wolves, que não foi apenas um soft-reboot da série Fatal Fury, mas também o último daquela série a ser lançado, já que a SNK mudou o foco para The King of Fighters como sua franquia de jogos de luta de estreia.

Por anos e anos, eu estava esperando por uma continuação de Mark of the Wolves – que aparentemente estava quase completo antes da SNK falir em 2001. Toda vez que a EVO aparecia e a SNK subia ao palco com um novo anúncio, apenas para ser um novo Samurai Shodown ou King of Fighters (ambos foram sucessos, veja bem), eu ficava desapontado. O produtor da SNK, Yasuyuki Oda, que também liderou o desenvolvimento de KOF e Samurai Shodown, tem falado abertamente sobre querer retornar ao jogo, dizendo abertamente em 2022 que ele “voltou para a SNK para completar Garou”. Isso finalmente aconteceu na EVO mais tarde naquele ano, quando Fatal Fury: City of the Wolves foi confirmado.

Depois de mais alguns trailers ao longo de 2023, e fazendo sua primeira aparição jogável na EVO Japan no início deste ano, City of the Wolves foi confirmado para uma aparição no Summer Game Fest. Então, depois de descobrir que eu iria ao evento este ano, naturalmente o primeiro compromisso que fiz seria o jogo de luta que esperei 25 anos (ok, eu só joguei Garou pela primeira vez há 6 anos, mas é muito mais dramático colocar dessa forma). E depois de jogar o jogo, não há melhor maneira de descrevê-lo do que caramba, eles acertaram em cheio.

Após a demo, tive a chance de falar com Yasuyuki Oda, o supervisor de arte Nobuyuki Kuroki e o produtor da SNK Joshua Weatherford. Naturalmente, a primeira coisa que eu queria saber era “por que demorou tanto?”. Embora a SNK tenha passado por algumas mudanças importantes — incluindo a falência mencionada acima — no tempo desde a entrada anterior, não parece que houve alguma força externa segurando um novo jogo Fatal Fury. Na verdade, era apenas uma questão de esperar sua vez.

Após o lançamento de Garou, ambos os homens foram trabalhar em outro estúdio de jogos de luta, Dimps, com Oda envolvido em outro revival de jogos de luta em Street Fighter 4 – o jogo creditado por reviver o gênero. “A partir daí, a prioridade era definitivamente KOF e também revitalizar outros IPs como Samurai Shodown, e fazer outros jogos – como SNK Heroines – também e basicamente construir a experiência a partir daí”, explica Oda. “Chegou a vez de Fatal Fury fazer dele o próximo título a renascer”.

Mesmo as sequências mais seguras podem parecer notavelmente diferentes dos jogos que as precederam, e embora City of the Wolves obviamente tenha diferenças de seu antecessor, eu consegui pegá-lo e ir para a cidade com Terry Bogard como se fosse uma segunda natureza. Mas para aqueles que não são tão versados ​​em lutadores, a SNK também incluiu um Smart Style que lembra esquemas de controle simplificados em seus contemporâneos.

City of the Wolves mantém tudo o que fez do original um clássico tão duradouro. É rápido, os golpes são bons e pesados, e o fantástico sistema TOP (uma mecânica em que os jogadores escolheriam um terço específico de seu medidor de saúde, que então desbloquearia movimentos específicos quando sua vitalidade atingisse esse nível) retorna como o sistema SPG, que foi expandido para incluir ataques aéreos.

Acompanhar um jogo de luta é, sem dúvida, estressante para os envolvidos, mas quando se trata de um tido em tão alta conta, imagino que a pressão provavelmente aumentará dez vezes. Kuroki concorda com esse sentimento. Como um veterano da SNK, ele trabalhou no Real Bout Fatal Fury e Art of Fighting Games, mas quando ele retornou à empresa e assumiu papéis no desenvolvimento de King of Fighters 14 e Samurai Shodown, nos quais ele não havia trabalhado antes, ele viu isso como “mais uma experiência nova, que realmente não tinha essa pressão pessoal”. No entanto, com um acompanhamento de Garou, ele sente a pressão. Como Weatherford me disse, “Ele é o cara que vai a eventos e é muito questionado, tipo, ‘o que vai acontecer com Fatal Fury? O que vai acontecer com a sequência de Garou?'”

Além disso, os jogos de luta estão passando por um renascimento agora, com os últimos anos nos dando Street Fighter 6, Tekken 8 e Guilty Gear Strive (Mortal Kombat 1 também, mas eles não podem ser todos vencedores). Perguntei se a “competição” estava colocando pressão extra sobre eles, mas acontece que a equipe na verdade tem o ponto de vista oposto. “Isso significa apenas mais fãs do gênero por aí”, disse Weatherford, acrescentando, “estamos muito confiantes em nossa qualidade, com certeza… sempre vemos isso como algo como uma maré alta que levanta todos os navios.”

Falando em Street Fighter 6, também recebemos a notícia de que a série Street Fighter estava introduzindo os primeiros personagens convidados em uma entrada principal – ninguém menos que Terry Bogard e Mai Shiranui, de Fatal Fury. Depois de perder a cabeça com o anúncio, tive que perguntar o acompanhamento óbvio: a SNK está procurando retribuir o favor com algum convidado em City of the Wolves? “Estamos sempre interessados ​​em explorá-lo, e sempre nos divertimos pegando personagens de outras pessoas e trazendo-os para o nosso mundo”, diz Oda, evasivo.

O elenco em City of the Wolves está tão bom quanto sempre. Eu pude conferir Terry, Rock Howard e Marco Rodrigues (que você pode conhecer melhor como ‘Butt’ do jogo original), assim como os dois novatos Preecha e Vox Reaper. Como eu estabeleci, os personagens antigos parecem perfeitos, e você não terá problemas em pegá-los de volta (honestamente, eu posso ter que me tornar um Marco principal, ele é absolutamente incrível nesta construção).

Os novos personagens também se encaixam perfeitamente. O estilo de jogo de Preecha é uma homenagem a Joe, enquanto conquista seu próprio lugar na série, da mesma forma que Lily, de Street Fighter 6, adaptou o conjunto de movimentos de T. Hawk para um estilo moderno. Enquanto isso, Vox Reaper (protegido do vilão Grant de Garou) é um bom e velho estilo anos 2000, a personificação de um AMV de anime do Linkin Park que seu melhor amigo lhe mostraria durante a aula de computação, com algumas falas estilo Shadow the Hedgehog saindo de sua boca, e o clássico movimento de “teletransporta-se atrás de você” que nenhum personagem fã nervoso estava completo sem. Estou falando mal dele, mas eu absolutamente amo Vox Reaper.

City of the Wolves também parece estar trazendo de volta alguns personagens clássicos de Fatal Fury que perderam a quase completa redefinição do elenco de Garou – como Andy Bogard e Joe Higashi, que foram provocados. Claro, eu tive que perguntar se isso significava que Geese Howard (que já está morto há muito tempo na história de Fatal Fury a essa altura) tinha alguma esperança de retornar. Ambos me disseram que adorariam tê-lo de volta, mas que precisariam encontrar uma maneira que funcionasse dentro da trama. Eu sugeri Robot Geese e fui recebido com risadas educadas, então espero que dê certo.

Um grande ponto de discussão em relação a alguns lutadores recentes da SNK tem sido o estilo visual, e enquanto City of the Wolves não se iguala a nomes como Street Fighter 6 e Tekken 8, estamos muito à frente de The King of Fighters 14, com Kuroki admitindo que “sempre houve alguns pontos que não estavam nem mesmo de acordo com seus padrões de qualidade”. Também me disseram que criar um estilo de arte distinto era o objetivo desde o início, com o jogo adotando um shader de estilo de quadrinhos americano (o que foi descrito para mim como um dos maiores desafios no início do projeto). No entanto, esse é um aspecto que não gosto tanto – não porque parecia ruim, mas porque esse estilo não parece estar sendo totalmente utilizado fora das superanimações. Eu preferiria que o jogo fosse ainda mais difícil com isso, pois é um salto um pouco chocante quando ele pisca.

No final das contas, ainda estamos um tempo longe da data de lançamento de Fatal Fury: City of the Wolves no “início de 2025”, então é difícil dar um julgamento final, mas a SNK parece estar fazendo todos os movimentos certos com esta sequência. A equipe parece estar ciente do que tornou o original tão especial, Rollback Netcode e Crossplay já estão confirmados (a falta deles arruinou Samurai Shodown 2019 para mim), e o mais importante, é muito bom de jogar. Os fãs de jogos de luta têm se alimentado bem ultimamente, e a SNK pode estar adicionando sua obra-prima ao menu.