Os fabricantes chineses de veículos elétricos enfrentam um novo desafio na busca de clientes nos EUA: um novo projeto de lei da Câmara que limitaria ou proibiria a introdução de seus veículos conectados.
O projeto de lei, apresentado pela deputada norte-americana Elissa Slotkin, surge como o guerra comercial entre os EUA e a China aumenta na sequência da decisão da administração Biden de direitos de importação quádruplos em veículos elétricos chineses para 100%.
Os fabricantes chineses de veículos elétricos ainda não fizeram incursões significativas nos EUA, como fizeram na Europa. O objetivo do projeto de lei parece conter os fabricantes antes que eles possam inundar o mercado americano com carros inteligentes e baratos.
Slotkin, ex-analista da CIA e funcionário do Pentágono, alertou repetidamente o Congresso sobre a ameaça representada pelos veículos conectados construídos na China. No início deste mês, em um discurso no plenário da CâmaraSlotkin descreveu como o governo chinês subsidiou fortemente a sua indústria automobilística para vender veículos elétricos avançados e de baixo custo, equipados com sensores como lidar, radar e câmeras que são capazes de coletar e transmitir dados às autoridades chinesas.
“Se forem autorizados a entrar nos nossos mercados, os veículos conectados chineses oferecem ao governo chinês um tesouro de informações valiosas sobre os Estados Unidos, incluindo o potencial para recolher informações sobre as nossas bases militares, infra-estruturas críticas como a rede eléctrica e sistemas de tráfego, e até mesmo localizar dados específicos. Os líderes dos EUA, se assim o desejarem”, disse Slotkin num comunicado divulgado quarta-feira. “A China detém uma quota em rápido crescimento do mercado automóvel conectado na Europa e no México, por isso agora é o momento de garantir que as nossas defesas estão em alta, antes que estes veículos entrem no mercado dos EUA.”
Na semana passada, as disposições que Slotkin defendeu – como a proibição de veículos conectados chineses em bases militares dos EUA e a proibição de aquisição de lidar de fabricação chinesa pelo Departamento de Defesa – chegaram ao Projeto de lei anual de gastos com defesa do governo dos EUA.
O projeto de Slotkin, denominado Lei de Revisão de Segurança Nacional de Veículos Conectados, se aprovado em lei, não revisaria apenas os EVs, mas também os veículos autônomos. Várias empresas de AV com ligações com a China, como WeRide e Pony.ai, têm licenças ativas para testes na Califórnia. Waymo, da Alphabet, também tem um acordo com a startup chinesa Zeekr para produzir robotáxis especialmente desenvolvidos.
Waymo não respondeu ao pedido do TechCrunch para comentar este projeto.
Como este projeto afetará os EVs chineses
No que diz respeito aos veículos elétricos, a Volvo e a Polestar estão presentes nos Estados Unidos e ambas são propriedade da chinesa Geely Automotive. A maioria dos veículos Volvo é montada na Suécia e a próxima geração de veículos Volvo para o mercado norte-americano será construída numa fábrica recentemente inaugurada em Ridgeville, Carolina do Sul.
Um porta-voz da Polestar garantiu ao TechCrunch que não compartilha dados pessoais de clientes norte-americanos e europeus com a China e que, como a montadora está sediada na Suécia, é obrigada a cumprir as leis do GDPR.
Independentemente disso, este projeto de lei não libertaria do escrutínio os carros construídos em nações amigas, ou no mercado interno. Se aprovado, o projeto de lei daria autoridade ao Departamento de Comércio para analisar qualquer venda, importação ou outra transação que envolva um veículo conectado “projetado, construído ou fornecido” por qualquer empresa que esteja de alguma forma ligada à China ou a um país preocupante.
O projeto de lei leva as ferramentas tradicionais de restrição comercial, como as tarifas, um passo adiante, ao proibir potencialmente os veículos conectados com destino aos EUA que sejam fabricados por empresas chinesas em países como o México. Isso poderia ser direcionado a montadoras como a BYD, cuja CEO Stella Li disse em fevereiro que a montadora estava comprando um fábrica no México.
O projeto de lei também daria poder legal claro ao Departamento de Comércio e outras agências federais para fortalecer as proteções de segurança nacional e evitar que futuras administrações anulem essas proteções, uma medida que Slotkin disse não ser hipotética.
Slotkin apontou para a ordem do então presidente Donald Trump que teria dado autoridade aos EUA para lidar com os riscos de segurança da plataforma de mídia social TikTok, que é propriedade da empresa chinesa ByteDance. O presidente Joe Biden assinou em abril um projeto de lei que proibiria o TikTok, a menos que a ByteDance vendesse o aplicativo. Trump, que concorre à reeleição em novembro, desde então voltou atrás em sua posição anterior e até opôs-se aos esforços para forçar uma venda.
As elevadas preocupações dos EUA sobre a capacidade de dados da China surgem como Pequim relaxa regras que regem os fluxos de dados transfronteiriços. Tesla está supostamente tentando aproveite isso para obter luz verde para enviar os dados de seus próprios carros conectados de volta aos EUA para treinar os algoritmos de “condução totalmente autônoma” da Tesla.
O projeto de lei de Slotkin também surge no momento em que o Departamento de Comércio promete emitir uma decisão sobre veículos conectados chineses ainda este ano, após o lançamento de uma investigação pela administração Biden em fevereiro sobre os riscos de segurança nacional de tais veículos.
Slotkin planeja apresentar o projeto depois de 3 de junho, quando o Congresso voltar à sessão após o recesso do Memorial Day.
Este artigo foi atualizado para incluir comentários da Polestar. Foi publicado originalmente às 8h55, horário do Pacífico.
