Chegada definida há oito anos para tornar a produção de veículos elétricos “radicalmente mais eficiente”. Até agora, seu plano é renunciar a gigafábrica para microfábricas locais provou ser tudo menos isso.
A Arrival alardeava como suas microfábricas automatizadas produziriam simultaneamente vans elétricas para UPS, carros para motoristas de Uber e ônibus para os consumidores. Reino Unido, Itália e Califórnia. Os últimos 15 meses fornecem um enredo diferente. A empresa demitiu trabalhadores quatro vezes, reduziu metas de produção e abandonou seus programas de carros e ônibus Uber. Está até lutando para atender aos requisitos de arquivamento da Comissão de Valores Mobiliários. A empresa informou sexta-feira em um arquivo regulatório que perdeu outro prazo para apresentar o seu relatório anual de 2022, deixando-o fora de conformidade com a Nasdaq Exchange. Se a Arrival não recorrer, a Nasdaq suspenderá a negociação de suas ações ordinárias em 9 de novembro.
A Arrival, que se tornou pública por meio de uma fusão com uma empresa de aquisição de propósito específico nos dias de alta ação de memes de 2021, parece ter pouca esperança de concretizar os seus objectivos.
Antes de seu primeiro SPAC, Arrival começou furtivamente. Morrerá da mesma maneira?
O próximo relatório de lucros da Arrival pode esclarecer o gás que ainda resta. No entanto, como a empresa não compartilhou seu relatório financeiro de setembro e não respondeu aos pedidos de comentários do TechCrunch, nós mesmos voltamos no tempo para contextualizar o atual estado de limbo da Arrival. Veja como a Arrival, uma empresa que estreou na Nasdaq avaliada em US$ 13 bilhões, definhou nos últimos 15 meses para uma capitalização de mercado de pouco menos de US$ 20 milhões.
Demissões
As demissões chegaram pela primeira vez em julho de 2022, quando a empresa disse que reduziria sua força de trabalho em 30%. A chegada contava com 2.700 trabalhadores na época no Reino Unido, UE e EUA, de acordo com o Tempos Financeiros. Por essa matemática, a empresa demitiria mais de 800 pessoas.
Na época, a startup apoiada pela Hyundai, BlackRock e UPS estava longe de estar sozinha – Tesla e Rivian também anunciaram demissões significativas nessa época. Coletivamente, os fabricantes de automóveis culparam uma recessão iminente, o aumento das taxas de juro, a inflação, a pandemia, os problemas da cadeia de abastecimento e assim por diante, pelos empregos que eliminaram.
‘Grandes conquistas’
Em agosto de 2022, o fundador e CEO da Arrival, Denis Sverdlov, olhou para o segundo trimestre e observou “grandes conquistas”, incluindo a certificação da UE para o seu furgão e ônibus, e “testes internos bem-sucedidos (…) em vias públicas”. O CEO acrescentou que a Arrival produziria EVs em sua primeira microfábrica em questão de semanas – um momento que ele disse que “mudaria fundamentalmente a indústria automotiva”. Sverdlov também afirmou que a Arrival entregaria seus primeiros veículos à UPS naquele ano e iniciaria a produção nos EUA em Charlotte, Carolina do Norte, em 2023.
A empresa cumpriria pelo menos uma dessas promessas.
O dinheiro disponível relatado pela Arrival era de US$ 513 milhões no final do segundo trimestre de 2022. A empresa de capital aberto disse que levantaria US$ 300 milhões adicionais de investidores por meio de um oferta de ações no mercado com base no preço de suas ações. Para referência, Arrival abriu em 1º de agosto às US$ 77 por compartilhamento.
Primeira van de microfábrica
No final de setembro de 2022, Arrival comemorou seu primeira van construída em microfábrica. Alcançar este marco foi “mais difícil do que imaginávamos inicialmente”, disse Sverdlov. Incluído no anúncio estava a notícia de que tudo o que a Arrival fez em 2022 seria “usado para testes contínuos, validação e controle de qualidade” – e não vendido aos clientes.
A Arrival disse inicialmente que entregaria 10.000 EVs à UPS “de 2020 a 2024.” A mudança significou que a empresa tinha apenas dois anos para atingir essa meta.
O grande pivô das chegadas aos EUA ocorreu em outubro de 2022, apenas um mês depois.
Sua vez
O preço das ações da Arrival diminuiu constantemente. Em meados de outubro, caiu para cerca de US$ 35 por compartilhamento. Em 20 de outubro, a empresa anunciou que, “devido ao preço atual das ações e aos volumes diários de negociação”, não considerava a oferta no mercado “uma fonte confiável de capital”. (Tanto para esses US$ 300 milhões.)
Para salvar seu plano de expansão em Charlotte, Carolina do Norte – e aproveitar as vantagens dos créditos EV da Lei de Redução da Inflação – a Arrival abandonou seu plano de aumentar a produção no Reino Unido. A empresa disse que iria “reestruturar” para “concentrar recursos em uma família de Produtos para vans.” Isso significou demissões e pausa em seu ônibus e carro elétrico inspirado no Uber.
Uma representação da van UPS da Arrival. Créditos da imagem: Chegada.
A Arrival também tinha planos para uma fábrica nos EUA em Rock Hill, Carolina do Sul, onde a empresa disse que produziria ônibus elétricos até o final de 2021. A Arrival ainda recebeu uma doação de US$ 500 mil do Departamento de Comércio da Carolina do Sul, com a condição de criar 240 empregos. e investir US$ 45 milhões na instalação. Se a Arrival não cumprir esses compromissos até 3 de dezembro de 2025, será “obrigada a reembolsar uma parte proporcional dos fundos desembolsados”, disse o porta-voz do Departamento de Comércio de SC, Alex Clark, ao TechCrunch por e-mail.
Parece que Rock Hill ainda não produziu um único ônibus. O “projeto de Arrival em Rock Hill não está ativo”, esclareceu o diretor de desenvolvimento econômico do condado de York, David Swenson, em uma mensagem separada ao TechCrunch.
Mais demissões
Quando a Arrival divulgou seus resultados do terceiro trimestre no início de novembro de 2022, revelou um prejuízo de US$ 310,3 milhões. (Acima de US$ 30,6 milhões no terceiro trimestre do ano anterior). Sverdlov disse que a empresa buscará capital adicional após um “ano desafiador”. O CEO argumentou que o IP da Arrival ainda lhe dava uma “vantagem única no desenvolvimento de veículos elétricos e na adaptação rápida às novas condições de mercado”.
Arrival reiterou que iria se reestruturar para ampliar sua pista, cortando empregos “predominantemente no Reino Unido”. A empresa não disse quantos empregos cortaria, mas se assumirmos que as divulgações e relatórios anteriores eram precisos, a matemática diz que eliminou cerca de 300 cargos durante o terceiro e quarto trimestres de 2022, deixando-a com cerca de 1.600 funcionários.
Arrivial disse aos investidores que terminaria o ano com entre US$ 160 milhões e US$ 200 milhões em dinheiro e alertou que as receitas não viriam até 2024. A empresa acrescentou que o dinheiro que possuía financiaria a empresa “até o terceiro trimestre de 2023”.
A troca
Semanas depois, o rico e visionário fundador/CEO da Arrival desceu. Sverdlov trocou de lugar com o presidente do conselho da Arrival, Peter Cuneo, que anteriormente liderou a Marvel e se envolveu com a Arrival por meio da fusão da SPAC.
O presidente e chefe de estratégia da Arrival, Avinash Rugoobur, também deixou o cargo na mesma época, “por motivos pessoais”.
A Arrival reiterou aos investidores que a sua “missão é dominar um método radicalmente mais eficiente” de fabricar VEs. Sverdlov disse em comunicado ao The Guardião, “Estou mais comprometido do que nunca em garantir o sucesso da Arrival.” O preço das ações da empresa caiu para cerca de US$ 17 por ação.
Mais demissões
No final de janeiro, a Arrival nomeou outro CEO – seu ex-chefe digital, Igor Torgov. A empresa disse que reduziria pela metade sua força de trabalho restante, para cerca de 800 funcionários. A Arrival disse que contratou uma empresa de consultoria chamada Teneo para ajudá-la a encontrar fundos. Logo depois, arrecadou US$ 50 milhões em ações da Antara Capital, um fundo de hedge.
Ficando sem dinheiro
Em março de 2023, o ano fiscal de 2022 da Arrival parecia ainda mais terrível. A empresa disse que terminou 2022 com US$ 205 milhões em dinheiro, e o executivo da Hyundai, Yunseong Hwang, deixou o conselho.
Em abril, a Arrival planejou se fundir com outra empresa de cheque em branco, ou SPAC, para evitar a falência. O acordo estimou o valor da Arrival em cerca de US$ 524 milhões. (Dois anos antes, Chegada era valorizada cerca de US$ 13 bilhões na Nasdaq.) Em maio, a Arrival disse que encerrou o primeiro trimestre de 2023 com US$ 130 milhões em dinheiro. A van ainda estava em obras, com previsão de “produção em 2024”, segundo o CEO da Arrival. Ele acrescentou que o acordo planejado do SPAC “valida a estratégia da Arrival”.
No início de julho, o acordo reSPAC morreu. O preço das ações da Arrival oscilou em torno de US$ 2,60 por ação.
Visão não entregue
Os esforços da chegada em Charlotte também estão em questão.
Axios Charlotte relatou em agosto de 2023 que a Arrival removeu uma placa de seus escritórios lá, observando que eles pareciam vazios. A empresa afirmou que mantém uma presença reduzida na cidade, acrescentando que “está comprometida em manter a nossa sede norte-americana em Charlotte”. Também naquele mês, Chegada anunciado que reportaria seus resultados do segundo trimestre de 2023 no “início de setembro”. Não aconteceu.
Mais demissões chegaram em outubro, afetando “até aproximadamente 25%” dos seus trabalhadores. A essa altura, a falta de transparência da Arrival tornava pouco claro o tamanho da sua força de trabalho.
Enquanto pesquisava esta história, o site da Arrival ficou temporariamente fora do ar para manutenção. De acordo com um grupo do Reddit dedicado à Chegada, a mesma coisa aconteceu cerca de uma semana antes.
A UPS confirmou que a Arrival não forneceu à empresa veículos de produção comercializados no início de novembro. A Arrival não respondeu aos repetidos pedidos de informações do TechCrunch.
A Arrival arrecadou cerca de US$ 1 bilhão para repensar totalmente a forma como a indústria automobilística fabrica carros. Apresentou os seus pequenos centros locais como o caminho do futuro; uma visão mais barata e escalável para a próxima geração de VEs. No entanto, a Arrival não produziu um único veículo de produção comercial e seu valor de mercado agora gira em torno de US$ 20 milhões.
