Nos últimos seis anos, a empresa construiu uma biblioteca vertiginosa de avatares. Eles estão disponíveis em diferentes gêneros, tons de pele e uniformes. Existem descolados e trabalhadores de call center. Papai Noel está disponível em várias etnias. Dentro da plataforma da Synthesia, os clientes podem personalizar o idioma que seus avatares falam, seus sotaques, até mesmo em que ponto de um script eles levantam as sobrancelhas. Riparbelli diz que seu favorito é Alex, um avatar classicamente bonito, mas comum, que parece ter vinte e poucos anos e cabelo castanho de comprimento médio. Existe uma versão humana real de Alex que está vagando pelas ruas em algum lugar. síntese treina seus algoritmos em imagens de atores filmadas em seus próprios estúdios de produção.
Possuir esses dados é um grande atrativo para os investidores. “Basicamente, todos os seus algoritmos precisam de dados 3D, porque trata-se de entender como os humanos estão se movendo, como estão falando”, diz Philippe Botteri, sócio da empresa de capital de risco Accel, que liderou a última rodada de financiamento da Synthesia. “E para isso, você precisa de um conjunto muito específico de dados que não está disponível.”
Hoje, Riparbelli é o tipo raro de fundador que pode falar sobre sua visão para a tecnologia revolucionária ao mesmo tempo em que faz o trabalho pesado de contratar clientes atuais. “Utilidade acima da novidade” é o mantra interno da empresa Synthesia, explica ele. “É muito importante para nós construir tecnologia para mercados reais que tenham valor comercial real, não apenas para produzir demonstrações técnicas legais.” Neste momento, a empresa afirma ter 50.000 clientes. Mas Riparbelli também quer desenvolver uma tecnologia que permita a qualquer pessoa usar texto para descrever uma cena de vídeo e assistir a IA gerá-la. “Imagine que você tem um set de filmagem com pessoas à sua frente e precisa dizer a elas o que fazer”, diz Riparbelli. “É assim que imagino que a tecnologia vai funcionar.”
Mas a tecnologia da Synthesia tem um caminho a percorrer primeiro. No momento, a equipe de P&D está focada no que Ripbarbelli chama de “tecnologia fundamental de IA”. Os avatares da empresa estão presos em camisas de força invisíveis, incapazes de mover os braços. E, sem surpresa, deixar humanos falsos soltos na natureza não foi isento de problemas. Por vários anos, os avatares da Synthesia – especialmente um deepfake de aparência autoritária que a empresa chama de Jason – têm se passado por âncoras de notícias nas mídias sociais, lendo scripts que foram escritos para espalhar desinformação.
Em dezembro de 2021, Jason apareceu em uma página do Facebook associada à política no Mali, fazendo alegações de que verificadores de fatos chamados falsos sobre o envolvimento da França na política local. Então, no final de 2022, lá estava ele novamente, condenando o fracasso dos EUA em agir contra a violência armada – com a empresa de análise de mídia social Graphika ligando o vídeo de volta para uma rede de bots pró-China. Em janeiro deste ano, as pessoas notaram avatares da Synthesia expressando apoio a uma golpe militar em Burkina Faso. E em março, os verificadores de fatos estavam dando o alarme sobre outro vídeo vinculado ao Synthesia circulando na Venezuela– desta vez foi o avatar Darren argumentando que as alegações de pobreza generalizada no país rico em petróleo foram exageradas. O vídeo foi impulsionado por contas de apoio ao presidente Nicolás Maduro. Em abril, o regulador financeiro da Califórnia encontrou o avatar Gary sendo usado em um golpe de criptomoeda, fingindo ser um CEO legítimo.
