O Natal chega mais cedo este ano, pois “Viagem a Belém” coloca palavras (e música) na boca de todos os que testemunharam o nascimento de Jesus. Algumas dessas músicas – como “Silent Night” e “O Come, O Come, Emmanuel” – soarão bastante familiares, embora a maioria das músicas – como a maior parte do roteiro – represente uma nova interpretação do milagre original dos crentes, cortesia de Adam Anders, fazendo uma estreia na direção competente, embora indistinta, com a recontagem menos ousada da história da natividade (que é essencialmente o que o público religioso tem pedido).
Metade da dupla por trás da música de “Glee”, o sueco Anders chega ao projeto depois de mais de duas décadas escrevendo e produzindo músicas para boy bands e artistas do Disney Channel, incluindo os Backstreet Boys (“More Than This”). , Nick Lachey e os Jonas Brothers. Ele foi fundamental nas trilhas sonoras dos musicais de tela grande “Rock of Ages” e “The Prom”, e agora ele coloca seu estilo pop – e as letras da esposa Nikki Anders – para trabalhar imaginando a mentalidade de Mary (Fiona Palomo), Joseph (Milo Manheim) e suas respectivas famílias.
Com vários locais do deserto espanhol duplicando para a Terra Santa – e um bom esportista Antonio Banderas duplicando para o ciumento Herodes, rei da Judéia – “Viagem a Belém” possui valor de produção suficiente para recompensar sua exibição teatral no início de novembro, embora certamente irá obter muito mais jogos em formatos domésticos. Abrindo com um cartão astuto que diz: “Inspirado em uma história verdadeira… a melhor já contada”, o filme não se leva muito a sério. Mas isso também não significa que seja nem um pouco irreverente.
Adam Anders e o co-roteirista Peter Barsocchini (um colaborador do evento de TV “The Passion”, apresentado por Tyler Perry) pretendem entreter com uma mistura de comédia ampla e emoção sincera: Os Três Magos (Omid Djalili, Geno Segers e Rizwan Manji) são apenas um pouco menos bobo do que os Três Patetas, enquanto Maria e José parecem genuinamente em conflito sobre seu casamento (arranjado) iminente. “E quanto ao meu futuro, como professor?” Mary pergunta ao pai, rejeitando o flerte amigável de um estranho desalinhado no mercado, sem perceber que ele não é outro senão seu futuro marido.
Fazendo uma pausa na cerimônia de noivado, o casal faz um dueto decente com “Can We Make This Work”, embora sua história de amor não atinja o ritmo até que eles cheguem a um acordo com a concepção imaculada de Maria (o a notícia vem como cortesia de Lecrae como o anjo Gabriel, que ensaia bobamente a notícia da Anunciação antes de informar a Maria que ela dará à luz o salvador). Mais tarde, o casal deixa Nazaré e refugia-se em Hebron, onde finalmente decidem casar-se, cantando “We Become We” enquanto vaga-lumes esvoaçam por todo o lado — uma canção que poderá ter uma vida para além dos limites deste filme.
Todo o projeto é uma colaboração entre marido e mulher para os Anders, com o parceiro de “Glee”, Peer Åström, e seria injusto não reconhecer o apelo pop animado que esse trio oferece. Eles estão claramente buscando o espírito de bater palmas e bater os pés de “The Greatest Showman”, especialmente na faixa cativante dos créditos finais “Brand New Life” (a música que soa mais natalina aqui, com seu “ Comemore!” refrão).
Mas há um número que quase rouba a cena: ostentando delineador pesado e um peitoral moldado, Banderas pigarreia e corajosamente começa “Good to Be King”, rolando seus Rs e rosnando as falas: “Meu é o reino! O meu é o poder! Minha é a glória para sempre!” É uma sequência divertida e exagerada que fica em algum lugar entre os solos sinistros no estilo Broadway dos vilões da Disney do início dos anos 90 e a performance de Calígula de Malcolm McDowell (menos qualquer coisa que teria levado isso ao território PG-13).
“Journey to Bethlehem” é antes de tudo um filme para a família e, embora sua música pareça um pouco precoce para se tornar um clássico, ele preenche um nicho em forma de creche no cenário teatral atual, com quase seis semanas para limpar antes Natal.
