Quem quer que esteja morando na Casa Branca depois de 20 de janeiro de 2025 provavelmente ligará para seus apresentadores de notícias a cabo favoritos, ideologicamente aliados, no telefone fixo do Salão Oval. A programação de notícias a cabo de segunda-feira deixou claro que tanto Donald Trump quanto Joe Biden, ambos fora do auge como ativistas, estão ansiosos para usar a vantagem do Phone-a-Friend.
A agenda de notícias a cabo de segunda-feira começou com Biden discando para o “Morning Joe” da MSNBC e terminou com Trump ligando para Sean Hannity da Fox News. Nenhum dos candidatos apareceu, enquanto falavam com suas respectivas redes de TV a cabo, na câmera; ambos (em graus variados, com Hannity se saindo muito pior) foram alimentados com bolas moles. Na época em que Nixon debateu com Kennedy e foi considerado pouco fotogênico em comparação, Kennedy explorou a diferença e enfatizou sua relativa juventude; na esteira do debate da CNN em 27 de junho que estabeleceu Trump como um sólido favorito, ambos os candidatos parecem estar tentando escapar da câmera.
Na Fox, Trump teve dificuldade em dizer algo específico sobre o desempenho de Biden no debate.
“Ele parecia extremamente pálido, para dizer bem”, disse Donald Trump no “Hannity” de segunda à noite, sua primeira entrevista desde o debate — e o segundo de dois duelos telefônicos de notícias a cabo presidenciais na segunda. “Talvez tenha sido uma boa maquiagem ou talvez não, mas ele era um homem de aparência pálida.”
Trump parecia ter vencido o debate por omissão: meramente por aparecer e falar em frases relativamente claras e completas, ele havia superado — em estilo e não em pontos de substância — o presidente em exercício, que havia aparecido e feito pouco mais. Nos dias seguintes, Trump ficou em grande parte fora dos holofotes; esta foi sua primeira entrevista desde o debate.
E parecia claro que Trump também perdeu um passo; sua capacidade de se desviar talvez nunca tenha se sentido tão pronunciada quanto quando Sean Hannity lhe lançou uma pergunta sobre suas impressões da noite do debate e Trump começou descrevendo o quão especial e importante era estar na sede da CNN. (Ele sempre foi enfeitiçado pela TV, mas às vezes ele sabe ser um pouco mais direto.) E sua energia em fazer um discurso anti-Biden sobre a probabilidade da Terceira Guerra Mundial sob a supervisão do presidente em exercício parecia morna ou inexistente — foi um discurso de baixa energia no momento exato em que Trump herdou o vento. Talvez, para ele, seja mais divertido correr atrás.
Não que ele já tenha reconhecido que está perdendo uma eleição. E essa pode ser a única coisa que ele compartilha com seu oponente. A entrevista de Biden na segunda-feira na MSNBC foi um terreno mais seguro do que sua entrevista com George Stephanopoulos da ABC News, em 5 de julho; Biden a usou para repreender não apenas seu oponente, mas seu próprio partido.
No “Morning Joe”, Biden estava em território relativamente confortável — enquanto o âncora Joe Scarborough está entre aqueles que instou o Presidente a considerar abandonando a eleição, ele e a coapresentadora (e esposa) Mika Brzezinski geralmente têm sido partidários ávidos em nome de Biden durante todo o seu mandato. E as emissoras forneceram caixas de ressonância em grande parte silenciadas para uma torrente de palavras de Biden, uma tirada angustiada e muitas vezes amargamente sarcástica na qual Biden prometeu continuar lutando não apenas contra Trump, mas contra os democratas, em um ponto declarando “Estou ficando tão frustrado com as elites do partido”. Em um tom mordazmente sarcástico, ele acrescentou: “Eles sabem muito mais”. No final da entrevista, como se para resolver a questão do que explicava o som de papel farfalhando em seu final, Biden anunciou que estava lendo suas respostas de uma lista.
Ambos os âncoras, especialmente Brzezinski, fizeram perguntas reais ao Presidente (Brzezinski em particular o pressionou sobre se ele havia recebido um exame neurológico pós-debate, ao qual a resposta foi um longo e confuso “Não”). E isso os diferenciou de Hannity. Mas nenhum entrevistador fundamentalmente simpático pode enfrentar o poder de um Presidente, não importa o quão desgastado o Presidente: Tanto Scarborough quanto Brzezinski foram, no final das contas, sobrecarregados pela disposição do Presidente de simplesmente passar por eles e seu tom indignado, gritando contra as elites que não estavam na ligação, mas lá fora, esperando para serem provadas erradas.
Foi uma performance que lembrou Trump — não o Trump que ligou para Hannity para bater papo, sabendo confortavelmente que estava na frente e disposto a tocar os hits por 20 minutos. O Trump insurgente de 2016. Aquele cuja substância não parecia a de Biden, mas cujo estilo também os democratas não conseguiam tolerar. Se Biden pôde se submeter a uma entrevista que não lembrasse tão obviamente o estilo preguiçoso de Trump de fazer campanha por telefone, entrando em contato com o programa de notícias a cabo mais obviamente compatível com sua perspectiva e mais disposto a deixar a fita rodar, ele não deveria ter feito isso?
Afinal, o telefonema “Hannity” de Trump não é nenhuma novidade. Em aparições em noticiários a cabo somente com áudio na campanha de 2016, incluindo ligações para “Fox & Friends”, Trump estabeleceu um domínio de culto sobre seu partido ao insistir, contra a realidade, que “eu sozinho” poderia vencer a corrida. Havia uma qualidade de Mágico de Oz, talvez, para seus apoiadores — pelo telefone e com os visuais escondidos, Trump criou sua própria realidade, na qual eles podiam participar.
Quem quer que esteja aconselhando Biden decidiu copiar o mesmo manual. É feio a ponto de partir o coração — a linha dos democratas tem sido, até agora, que eles existem em um plano mais alto do que Trump, e aqui está seu porta-estandarte pulando no telefone para atacar as elites, condenar pesquisas e organizações de notícias como falsas e não confiáveis, e se posicionar como o único detentor de uma visão especial. E quando esses pontos soam falsos, o diretor apenas os repete novamente, mais alto.
Uma diferença fundamental, porém, pode estar nas propostas de valor específicas desses políticos. Trump, ao concorrer contra seu próprio partido, tinha uma reivindicação como um outsider, uma lufada de ar fresco, um agente de mudança (e, de fato, de caos). Biden, eleito pela primeira vez para o Senado sob o presidente Nixon e, incidentalmente, o presidente em exercício desde 2021, não pode concorrer de forma credível contra o establishment do qual faz parte — fazer isso é parecer um homem gritando para o vento enquanto ele muda de direção.
O melhor que se pode dizer sobre a aparição de Biden na MSNBC é que ele dissimulou ao responder ou ignorou completamente as perguntas dos apresentadores; o fato de serem perguntas deu à entrevista mais integridade do que as que Biden fez no fim de semana. Aparecer em dois programas de rádio voltados para o público negro — e, em um deles, chamando a si mesmo “a primeira mulher negra” vice-presidente — a equipe de Biden garantiu que ele não enfrentaria atritos. anfitriões reivindicaram eles receberam uma pequena lista de perguntas pré-aprovadas. (A campanha de Biden disse que aceitar as perguntas não era uma pré-condição.)
O que está por vir para Biden é conhecido apenas por ele. A pressão de dentro de seu partido para desistir provavelmente se intensificará. E essa pressão parece pressupor algo que Biden não pode admitir — que, em uma eleição contra um candidato criado por reality shows e catalisado pela Fox News, ele simplesmente não pode mais competir em termos de transmitir sua mensagem. E confiar na MSNBC para transmiti-la por ele só irá até certo ponto. Na Fox News, Trump estava apenas relaxando. Mas para Biden, como evidenciado pelas últimas duas semanas, esta aparição no “Morning Joe” parece, agora, o melhor que ele poderia fazer.
