Fazer proteína de cogumelos não é um conceito novo; no entanto, Suficiente acredita que sua tecnologia – e a capacidade de escalar a produção rapidamente – a diferenciará.
A empresa sediada na Escócia arrecadou € 40 milhões (US$ 43,5 milhões em dólares de hoje) em novos fundos de crescimento para testar essa teoria. O suficiente está bombeando essa massa para dobrar a capacidade de produção de sua primeira unidade de produção na Holanda, concluída em setembro passado.
A Enough foi fundada como 3F BIO em 2015 por Jim Laird, que tem experiência em operações de alimentos. A tecnologia proprietária da empresa alimenta fungos com açúcares de matérias-primas renováveis e, em seguida, fermenta de forma semelhante à forma como a cerveja é feita.
O resultado é a micoproteína sustentável Abunda, que a empresa diz ter sabor neutro e textura carnuda e é rica em proteínas e fibras. Essa proteína pode então ser usada para fazer carne, peixe e laticínios à base de plantas.
A empresa também se gaba de que o Abunda é “até 15 vezes mais eficiente do que a proteína da carne bovina”, também usando menos ração e produzindo menos emissões de dióxido de carbono, o que torna sua produção mais acessível.
“O que nos diferencia é nosso foco na introdução de capacidade de alta escala que atenderá o mercado em uma base B2B e com a capacidade de crescer de acordo com o mercado em crescimento”, disse Laird em entrevista por e-mail. “À medida que a transição protéica continua, há uma necessidade de fontes não animais que produzam alimentos com sabor tão bom ou melhor e custem o mesmo ou menos que o animal, e nosso processo atinge esse objetivo”.
Antes de construir a fábrica na Holanda, a Enough produzia pequenos lotes. Agora com isso online, a empresa está crescendo, produzindo inicialmente mais de uma tonelada de Abunda a cada hora e cerca de 10.000 toneladas métricas por ano.
O tempo de espera desde os testes de fábrica em seus clientes até o ponto em que os suprimentos chegam aos varejistas geralmente leva seis meses, portanto, a empresa não espera lançamentos no varejo até o final do ano e mais a partir de 2024, disse Laird.
“Esperamos que a demanda comece a superar nossa capacidade no segundo semestre de 2024 e, por isso, estamos iniciando a instalação de uma segunda linha”, disse Laird. “Duplicar nossa capacidade é um próximo passo importante, mas se acreditarmos nas estimativas dos grandes bancos e consultorias, não está nem perto de atender à crescente demanda global, que está prevista em cerca de 10.000 toneladas por semana, ou o equivalente a uma de nossas linhas necessárias todas as semanas.”
Os planos futuros incluem a expansão para mais de 60.000 toneladas por ano a partir de 2024, o que Laird disse que seria o equivalente a cultivar uma vaca de proteína a cada dois minutos. A empresa espera atingir mais de um milhão de toneladas, cumulativamente, até 2032. Se o mercado continuar na trajetória prevista, Laird disse que a Enough tem planos para um segundo local e está de olho na América do Norte.
Hoje, a Enough se junta a empresas de tecnologia de alimentos focadas em cogumelos, como Meati Foods e Fable Foods, para trazer uma nova rodada de capital de risco. O financiamento de crescimento, encerrado este mês, eleva o capital total do Enough levantado até o momento para mais de € 95 milhões (US$ 103 milhões).
World Fund e CPT Capital co-lideraram a rodada, enquanto investidores existentes, incluindo AXA IM Alts por meio do Axa Impact Fund, HAL Investments por meio de 280ppm, Onassis Group por meio de Olympic Investments Inc., Tailored Solutions e Scottish Enterprise também fizeram parte do investimento.
O novo investimento permitirá à empresa aumentar a capacidade da fábrica e aumentar suas equipes em seus escritórios em Glasgow, Londres e em Sas van Gent. A base de funcionários da Enough dobrou de tamanho para 50 em 2022 e agora cresceu para 60, incluindo a adição de John Gray como diretor administrativo de suas operações na Europa.
Enquanto isso, a empresa está trabalhando com alguns de seus parceiros, incluindo Plukon Food Group, M&S e Unilever, em lançamentos de primeiro mercado. Também está se preparando para construir sua segunda linha de produção a ser concluída no final de 2024.
“Continuamos a fortalecer a equipe em áreas-chave e continuaremos a olhar para nossas necessidades de financiamento de crescimento”, disse Laird. “O desafio em uma indústria em crescimento é alinhar a capacidade com a demanda. Nosso equilíbrio nos próximos anos será na instalação de capacidade antes da curva de demanda crescente.”
