A Electronic Arts está demitindo 5% de sua força de trabalho, ou cerca de 670 funcionários da empresa. A EA empregava cerca de 13.400 pessoas até o final de março passado, de acordo com um arquivo regulatório. Sessenta e cinco por cento desses funcionários estão localizados fora dos EUA, disse na época. A notificação dos funcionários afetados “já começou e estará praticamente concluída no início do próximo trimestre”, O CEO da EA, Andrew Wilson, escreveu em uma nota à equipe publicado quarta-feira.
Wilson também disse que a EA está “se afastando do desenvolvimento de futuras IP licenciadas que não acreditamos que terão sucesso em nossa indústria em mudança”. Em vez disso, ele se concentrará em “propriedades intelectuais, esportes e comunidades on-line massivas”.
“Também estamos liderando uma transformação acelerada da indústria, onde as necessidades e motivações dos jogadores mudaram significativamente”, escreveu Wilson. “Os fãs estão cada vez mais envolvidos com o maior IP e nos procuram em busca de experiências mais amplas, onde possam jogar, assistir, criar conteúdo e estabelecer conexões mais profundas. Nossa indústria existe na vanguarda do entretenimento e, no ambiente dinâmico de hoje, estamos avançando na forma como trabalhamos e continuando a desenvolver nossos negócios.”
Nenhum jogo específico foi mencionado na nota de Wilson, embora a EA esteja atualmente desenvolvendo vários jogos baseados em propriedades licenciadas, como um relatou o terceiro jogo Star Wars Jedi, junto com Pantera Negra e Homem de Ferro da Marvel. A EA anunciou em 2022 que a Respawn estava desenvolvendo três jogos Star Wars separados, um dos quais era Jedi de Star Wars: Sobrevivente. Os outros dois não foram anunciados; um desses jogos, um jogo de ação em primeira pessoa, foi cancelado, de acordo com o Video Games Chronicle. “Ao analisarmos o portfólio da Respawn nos últimos meses, o que está claro é que os jogos com os quais nossos jogadores estão mais entusiasmados são Jedi e a rica biblioteca de marcas próprias da Respawn”, disse Laura Miele, apresentadora de entretenimento e tecnologia da EA, em um comunicado ao publicação.
Os cortes ocorrem quase um ano depois que a EA demitiu cerca de 700 pessoas, ou 6% de seu pessoal, em março de 2023. No início de fevereiro deste ano, A empresa também despediu “um pequeno número de funcionários” no início desta semana, quando encerrou as operações em EA Sports MLB Tap Sports e Corrida Móvel F1. (Essas demissões podem ser incluídas no número 670 anunciado na quarta-feira.) Esses jogos são presumivelmente parte do plano da empresa de “encerrar” vários jogos, como Wilson observou na carta aos funcionários.
A EA espera gastar entre US$ 125 milhões e US$ 165 milhões nessas demissões e outras medidas de corte de custos. As reduções de espaço de escritório custarão cerca de US$ 50 milhões a US$ 60 milhões, enquanto espera-se que US$ 35 milhões a US$ 45 milhões sejam destinados a “custos associados aos compromissos do licenciante”. de acordo com um documento de valores mobiliários apresentado na quarta-feira. A EA disse que gastará de US$ 40 a US$ 55 milhões em indenizações de funcionários, o que se soma aos US$ 170 milhões a US$ 200 milhões que a EA gastou no ano passado em seu plano de redução de custos de reorganização. (A EA, naquela época do ano passado, esperava concluir as ações relacionadas a esses custos até 30 de setembro de 2023. Desta vez, espera terminar até 31 de dezembro de 2024.)
Imagem: Respawn Entertainment/Electronic Arts via Polygon
No final de janeiro, EA divulgou seus resultados financeiros recentes onde relatou ter ganho US$ 7,6 bilhões nos últimos 12 meses antes de 31 de dezembro de 2023. Desse total, a EA obteve US$ 5,8 bilhões em lucro bruto. A EA informou que suas reservas líquidas aumentaram 1% ano após ano – parte disso está relacionada ao sucesso do serviço ao vivo, onde ganhou um “recorde de US$ 1,712 bilhão”, 3% a mais que no ano passado. “Nos últimos doze meses, os serviços ao vivo representaram 73% do nosso negócio”, escreveu a EA. Em particular, a EA chamou a atenção EA Esportes FC para “superar as expectativas”.
“Entendo que isso criará incerteza e será um desafio para muitos que trabalharam com tanta dedicação e paixão e fizeram contribuições importantes para a nossa empresa”, disse Wilson na carta, acrescentando que a empresa fará o seu melhor para ajudar os trabalhadores afetados a encontrar “ novas funções ou caminhos para a transição para outros projetos.” “Embora nem todas as equipes sejam afetadas, esta é a parte mais difícil dessas mudanças e consideramos profundamente todas as opções para tentar limitar os impactos às nossas equipes.”
A EA, infelizmente, não está sozinha na preocupante tendência de aumento de demissões na indústria de videogames. Na terça-feira, a Sony Interactive Entertainment anunciou que iria demitir 900 pessoas, ou 8% do quadro de funcionários. Insomniac Games, Naughty Dog, Guerrilla Games e as divisões de tecnologia, criação e suporte da Sony foram todas afetadas. Só nesta semana, pessoas foram demitidas de estúdios como Deck Nine Games, Supermassive Games e empresa de esportes eletrônicos ESL; houve também uma paralisação da produção na Die Gute Fabrik, pois o financiamento acabou.
Cerca de 8.000 pessoas foram despedidos nos primeiros dois meses do ano, numa tendência preocupante que está a ultrapassar rapidamente 2023, onde cerca de 11.000 pessoas foram despedidas, por rastreadores do setor. Por que essas demissões estão acontecendo? A queda após a pandemia faz parte disso, mas não toda a história que inclui o aumento das taxas de juros sobre empréstimos, o quão caro é fazer jogos e uma mudança nos modelos de negócios da indústria de videogames. Uma falha importante a considerar é que a liderança executiva esperava que o envolvimento construído durante a pandemia continuasse e crescesse; os executivos expandiram as suas empresas de forma imprudente, sem um plano realista a longo prazo.
