Quando o Power Lawyer Bob Darwell não está trabalhando em negócios para clientes como Amazon Studios, Nickelodeon e Wondery, ele é documentarista.
O último filme de Darwell, Uniforme Preto, conta a história de 12 homens e mulheres negros que serviram nas forças armadas dos EUA durante grandes conflitos que remontam à Segunda Guerra Mundial – incluindo Romay Davis, de 104 anos, que serviu no 6888º, o único batalhão feminino totalmente negro que foi enviado ao exterior durante a Segunda Guerra Mundial, e o ex-congressista Charles Rangel, que recebeu o Coração Púrpura e a Estrela de Bronze por seus serviços na Guerra da Coréia. (Assista ao trailer aqui.)
Ganhou o prêmio de melhor documentário no Los Angeles Documentary Film Festival, no Orlando Urban Film Festival e no Diamond State Film Festival, e recebeu o Luminary Award no LA Awareness Film Festival.
O primeiro médico de Darwell, O clube dos anos 90, estreou no Festival Internacional de Cinema de Santa Bárbara em abril de 2022 e ganhou o prêmio de melhor documentário no Festival de Cinema de Manhattan, entre outras homenagens. É centrado em uma dúzia de pessoas “muito idosas” na casa dos 90 anos e está sendo transmitido no Amazon Prime Video nos EUA e no Reino Unido
Em homenagem ao Dia dos Veteranos, Uniforme Preto será exibido no Festival Internacional de Cinema de Fort Lauderdale na sexta-feira, e haverá um churrasco gratuito para veteranos e suas famílias. Em 18 de novembro, o documentário será exibido no Montgomery Film Festival, pelo qual Darwell diz estar especialmente animado porque Davis está presente.
Darwell conversou com O repórter de Hollywood sobre como fazer os filmes, encontrar seus temas e o que vem a seguir em sua lista de tarefas.
Bob Darwell
Por que você decidiu começar a fazer documentários?
O clube dos anos 90 Sempre tive alguma inspiração no fundo da minha mente. Eu queria fazer algo para promover a sabedoria e a vitalidade dos idosos. Meus pais faleceram há alguns anos, e estava cada vez mais na minha cabeça que eu queria fazer algo para atacar o preconceito de idade. Acabei conversando com uma dúzia de pessoas que estavam na casa dos 90 anos. Concentrei-me nesse grupo porque muitas pessoas vivem até os 80 anos agora. Você pensa em alguém que tem 90 anos, e a maioria de nós pensa que não está tendo uma vida ativa, mas algumas pessoas estão muito engajadas no mundo. Esse tempo de trabalho em casa (durante a paralisação do COVID-19) me deu liberdade nos finais de semana para fazer este documentário.
O que inspirou Uniforme Preto?
Ao fazer o primeiro, meio que peguei um pouco do bug. Isto é muito divertido e estou adorando a parte da história oral, e obter as histórias das pessoas, e depois editá-las em algo que possa ser compartilhado com um público mais amplo. Eu sabia que queria fazer algo que beneficiasse os veteranos. Meu pai serviu no Exército durante a Guerra da Coréia, mas não conversamos sobre nada enquanto ele estava vivo. Então, pensei em fazer algo histórico sobre as pessoas que serviram nas diferentes guerras.
A última entrevista que fiz para O clube dos anos 90 estava com Fred Gray, que no outono passado recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade de Joe Biden. Ele foi um advogado de direitos civis que ajudou Martin Luther King Jr. e Rosa Parks e os representou em todos os seus principais casos. Durante essa entrevista ele falou sobre sua experiência com o rascunho. Como eu já iria entrevistar pessoas da Segunda Guerra Mundial, Guerra da Coréia, Vietnã e Tempestade no Deserto, pensei em me concentrar em homens e mulheres negros que serviram.
Com quantas pessoas você acabou conversando?
Repeti novamente com 12 para Uniforme Preto. Dois da Segunda Guerra Mundial, um aviador de Tuskegee, que tinha 96 anos quando o entrevistei. Ele está agora com 97 anos. (Há) uma mulher que serviu no Six Triple Eight, sobre a qual acho que a Netflix está fazendo um roteiro. É o único batalhão negro feminino que serviu no exterior durante a Segunda Guerra Mundial. Ela tinha 102 anos quando a entrevistei. Ela tem 104 anos agora. (Há) dois da Guerra da Coréia, dois do Vietnã, alguns da Tempestade no Deserto e uma mulher que está servindo atualmente e que foi a primeira mulher negra Ranger do Exército.
Como você encontrou essas pessoas?
Com O clube dos anos 90 era tudo uma espécie de boca a boca. Eu dizendo às pessoas que faria aquele filme e alguém diria ‘Você deveria falar com minha avó’. Além de Dick Van Dyke, que almejei desde o início. Mencionei a alguém no escritório que queria que fossem pessoas normais, mas meu sonho seria ter Dick Van Dyke. Eles disseram ‘Oh, às vezes eu o vejo na academia.’ Quando o encontraram, perguntaram se ele participaria e liguei para ele no dia seguinte.
Para Uniforme Preto, foi um pouco mais direcionado porque eu sabia que queria que pelo menos duas pessoas de cada conflito voltassem à Segunda Guerra Mundial. Então, isso envolveu um pouco mais de pesquisa.
Qual é a sua história favorita Uniforme preto?
Embora se concentre em homens e mulheres negros que serviram nas forças armadas, na verdade apenas chama a atenção para o fato de que nenhum veterano tem a mesma história. Alguns enfrentam depois uma vida de incapacidade ou estresse pós-traumático. Uma das mulheres que entrevistei faz parte dos 28 por cento de mulheres que são vítimas de violência sexual durante o seu mandato.
A natureza da discriminação contra os veteranos negros mudou ao longo do tempo. A Segunda Guerra Mundial foi segregada. Agora, o que você vê é que os veteranos negros talvez tenham mais dificuldade em acessar os benefícios a que têm direito.
Os veteranos são um grupo que realmente não recebe a apreciação, o reconhecimento e a atenção adequados que merecem. Muitas pessoas vão para o exército para obter esses benefícios – escolaridade, para ter uma pensão se tiver servido 20 anos – e depois poder começar algo novo. É realmente difícil ouvir que as pessoas que se colocam em risco dessa forma têm desafios para obter esses benefícios. Eles têm que navegar pelas organizações administrativas e lidar com a burocracia de fazer isso. Muitas vezes eles não têm realmente um sistema de apoio que os ajude nisso
Você tem um terceiro documentário em andamento ou uma ideia para outro?
Eu quero, sim. Acho que a terceira e última deste estilo de 12 entrevistas de história oral seria Conquista de Coroação, que seria a ex-Miss Américas das várias décadas. Há uma mulher em Minnesota com cerca de 90 anos que venceu no final dos anos 1940. (Seria) uma perspectiva da Miss América desde os anos 40 até os dias atuais. A natureza desse concurso, ou a percepção dele, mudou drasticamente desde quando eu era criança. Sempre foi um dos programas mais assistidos do ano, e agora acho que não o vejo há uma ou duas décadas.
Então, (seria) um pouco sobre a natureza do concurso e o que motivou essas mulheres a participar. Muitos conseguiram realmente alcançar realizações incríveis usando essa plataforma. Eu acho que Lee Meriwether (Batman: O Filme) foi o vencedor durante (um dos) primeiros concursos de Miss América na televisão. A mais bem-sucedida provavelmente é aquela que perdeu a coroa, Vanessa Williams. Gretchen Carlson foi uma Miss América. Vou me concentrar naqueles que venceram, olhando para trás e vendo como isso ajudou ou atrapalhou suas vidas de alguma forma.
O que vem a seguir?
Fui convidado pela equipe de produção de Lia Rodriguez e Pilar de Posadas para dirigir Anjos da neve: as ferozes voadoras femininas do Alasca. Estou indo para Anchorage no início de dezembro para começar a filmar o documentário sobre as mulheres pilotos do Ártico.
Entrevista editada para maior extensão e clareza.
