Após uma luta acirrada para ambos os lados, a Disney e a DirecTV fizeram uma trégua: as empresas anunciaram um acordo preliminar sobre um novo acordo que restaurará a ESPN, ABC, FX, Disney Channel e outras redes Disney na programação da DirecTV após um apagão de quase duas semanas.
Sob o novo acordo, anunciado no sábado, 14 de setembro, a DirecTV continuará transmitindo os canais de entretenimento, esportes e notícias da Disney, incluindo as estações de TV ABC, as redes ESPN, os canais da marca Disney, Freeform, as redes FX e os canais National Geographic. As empresas fecharam o acordo pouco antes do 76º Primetime Emmy Awards, programado para ir ao ar na ABC no domingo, 15 de setembro.
A DirecTV disse que o “conjunto linear completo de redes” da Disney está sendo restaurado para clientes via satélite, DirecTV Stream e U-verse “enquanto ambas as partes trabalham para finalizar um novo contrato plurianual”.
O novo acordo dá à DirecTV os direitos de oferecer múltiplas opções específicas de gênero — esportes, entretenimento e crianças e família — incluindo as redes lineares da Disney, juntamente com Disney+, Hulu e ESPN+. Além disso, a DirecTV agregará Disney+, Hulu e ESPN+ com “pacotes selecionados da DirecTV” sob um acordo de atacado, e o provedor de TV paga venderá os streamers da Disney aos clientes em uma base à la carte.
A DirecTV também tem os direitos de distribuir o próximo serviço direto ao consumidor da Disney, a ESPN, com lançamento previsto para 2025 — sem “custo adicional para os clientes da DirecTV”.
Em uma declaração conjunta, as duas empresas disseram: “Por meio dessa colaboração inédita, a DirecTV e a Disney estão dando aos clientes a capacidade de personalizar sua experiência de vídeo por meio de opções mais flexíveis. A DirecTV e a Disney têm uma longa história de conectar os consumidores ao melhor entretenimento, e este acordo promove esse compromisso ao reconhecer tanto o tremendo valor do conteúdo da Disney quanto as preferências em evolução dos clientes da DirecTV. Gostaríamos de agradecer a todos os espectadores afetados por sua paciência e temos o prazer de restaurar todo o portfólio de redes da Disney a tempo para o futebol universitário e o Emmy Awards neste fim de semana.”
O acordo anterior expirou em 1º de setembro, após meses de idas e vindas sem resolução. Enquanto a Disney e a DirecTV discutiam os termos do novo acordo, os mais de 11 milhões de clientes de satélite e streaming da DirecTV perderam uma série de programas esportivos que foram ao ar pela ESPN e ABC, incluindo futebol americano universitário, o US Open e o início em 9 de setembro da transmissão televisiva de alta audiência da NFL “Monday Night Football” desta temporada, com os Jets vs. 49ers. Na primeira semana após os canais da Disney ficarem inativos, a DirecTV anunciou um aumento de preço previsto para entrar em vigor em 6 de outubro, o que irritou os clientes.
Essas disputas de transporte são uma característica reconhecível do cenário da TV paga há décadas — mas a retórica exagerada na disputa Disney-DirecTV refletiu um ponto de quase ruptura em uma indústria que sofre com o aumento de custos e cortes de assinaturas de TV a cabo, o que tem corroído severamente sua base de clientes.
Na quinta-feira, o CMO da DirecTV, Vince Torres, disse em uma conferência de investimentos do Goldman Sachs que a empresa havia perdido “uma quantidade não imaterial de clientes” durante a briga com a Disney, sem fornecer mais detalhes. Em meio ao apagão da Disney, a DirecTV anunciou um aumento de preço que entrará em vigor em 6 de outubro — irritando ainda mais os clientes.
A DirecTV reclamou que a Disney estava pedindo um aumento exorbitante de preço para suas redes, enquanto alegava que a Disney não estava permitindo que a DirecTV montasse “pacotes magros” de canais de TV que seriam mais competitivos em preço com serviços de streaming. A Disney disse que ofereceu à DirecTV várias opções de pacotes de programação flexíveis, incluindo um combo centrado em esportes com as redes ABC e ESPN.
Aumentando as apostas, a DirecTV entrou com uma queixa formal na FCC alegando que a Disney não conseguiu se envolver em negociações de boa-fé, citando a exigência da empresa de mídia de que a DirecTV renunciasse a reivindicações legais. A Disney respondeu que tais acordos são padrão (e foram realmente incluídos em renovações anteriores com a DirecTV), sugerindo que a própria DirecTV estava agindo de má-fé. Para o debate Trump-Harris em 10 de setembro, a Disney se ofereceu para dar à DirecTV uma transmissão temporária da ABC, mas a operadora rejeitou isso, chamando-a de uma manobra egoísta e argumentando que “causaria confusão ao cliente entre aqueles que assistiriam brevemente ao debate apenas para perder o canal novamente logo depois”.
No verão passado, a Disney se envolveu em uma disputa semelhante com a Charter Communications que resultou em um acordo sob o qual a Charter obteve direitos para oferecer Disney+ e ESPN+ para selecionar assinaturas de TV, disponíveis sem custo adicional. Além disso, a Charter retirou as redes Disney, incluindo Freeform e FXX, da programação da Spectrum TV. Desde então, a Charter fechou outros acordos para agrupar serviços de streaming com TV a cabo, incluindo o Max da Warner Bros. Discovery e o Paramount+ da Paramount Global.
(Na foto acima: QB Patrick Mahomes do Kansas City Chiefs lutando com a bola contra o Philadelphia Eagles durante o jogo “MNF” em 20 de novembro de 2023)
