Nas semanas que antecederam o discurso da vice-presidente Kamala Harris na Convenção Nacional Democrata de 2024, surgiram perguntas sobre como ela se apresentaria como a pessoa no topo da chapa. Essas congregações são uma oportunidade para os indicados do partido apresentarem sua visão para o futuro e fazerem um teste para o papel de presidente. É uma performance de confiança e, na verdade, uma cerimônia de promessa. Quem Harris, cuja entrada na corrida na última hora energizou a base democrata adormecida, queria ser?

De pé no pódio na quinta-feira à noite em Chicago, Harris aceitou a nomeação de seu partido enquanto abraçava fervorosamente seu papel como promotora-chefe. Ela usava um terno azul-marinho e uma blusa de gravata borboleta plissada, ambos da Chloé. Preso em sua lapela esquerda estava um broche da bandeira americana. Seu cabelo, seda passada, roçava seus ombros com sua assinatura sem esforço enquanto ela gesticulava, ocasionalmente revelando outro item básico de Harris: um delicado par de brincos de pérola.

O conjunto transmitiu a gravidade desse momento histórico e o comando do palco pelo vice-presidente. Ela, filha de imigrantes indianos e jamaicanos, representava o futuro da América — uma nação, segundo a frase frequentemente repetida, que “não vai voltar atrás”.

Se você ouvir atentamente os detalhes de suas histórias, notará que Harris parece ter se preparado para esse papel a vida toda. Ela abriu seu discurso no DNC com a história familiar de sempre: sua mãe, Shyamala Gopalan, mudou-se para a Bay Area quando tinha 19 anos com o sonho de encontrar uma cura para o câncer de mama. Lá, ela conheceu o pai de Harris, Donald, um economista marxista. Os dois se casaram e criaram Harris e sua irmã, Maya, para serem justas, diretas e destemidas. Essas características se tornaram úteis quando Harris era adolescente e descobriu que sua amiga, Wanda, estava sendo abusada sexualmente. Uma jovem Harris, como a indicada gosta de contar, entrou em ação e encorajou Wanda a se mudar com Harris e sua família. “Esta é uma das razões pelas quais me tornei promotora”, disse Harris em seu discurso. “Para proteger pessoas como Wanda, porque acredito que todos têm direito à segurança, à dignidade e à justiça.”

Quando Harris diz essa fala, a multidão, animada por sua presença, explode em vivas e aplausos. A performance pública da vice-presidente evoluiu muito desde sua primeira campanha presidencial em 2019. Harris parece mais confortável no palco atualmente — um reflexo, talvez, do número de multidões com as quais ela teve que trabalhar. Raramente seus olhos pousaram no teleprompter por mais de um segundo durante o discurso desta noite. Em vez disso, ela examinou a arena com uma intensidade silenciosa, como se tentasse fazer contato visual com todas as pessoas na sala.

Sua narrativa também se tornou menos estudada, adotando as cadências ágeis de candidatos executivos passados ​​e presentes. Hoje à noite, Harris canalizou a agilidade e a força de seus dias como procuradora-geral e senadora. Simplificando, ela parecia presidencial.

É assustador como o passado, o presente e o futuro podem ecoar um ao outro tão alto. A visão de Harris para a América é de continuidade em vez de mudança dramática. Ao longo da noite, uma estranha procissão de palestrantes enfeitou o palco — membros dos Exonerated Five foram seguidos por promotores; discursos de sobreviventes de tiroteios em massa vieram logo antes daqueles de xerifes da polícia se gabando de orçamentos maiores e cidades mais seguras. Alguém pode se perguntar, com o barulho dos cânticos de “EUA” ao fundo, se esta era de fato a Convenção Nacional Democrata e não uma Republicana de uma era diferente, menos extremista de direita.

Como atual vice-presidente, Harris está ligada ao titular. Onde outro candidato pode contrariar as decisões de Joe Biden e desafiar seu histórico, Harris não está disposta a agitar. Os poucos planos de política que ela apresentou oferecem principalmente um prolongamento do status quo atual — um projeto de lei bipartidário de controle de fronteira, por exemplo — para salvar a América da ameaça de um novo. É impressionante o número de vezes que o nome do ex-presidente e atual candidato republicano Donald Trump surgiu no discurso de Harris e nas observações feitas ao longo da noite. O espectro se tornou uma obsessão.

Quando Harris falou sobre Trump, seu discurso ganhou uma energia somente rivalizada pelo zelo com que ela falou sobre a proeza militar dos Estados Unidos. Sobre o ataque israelense em andamento a Gaza — que se tornou, para muitos eleitores, uma das questões definidoras desta corrida — Harris ofereceu muito pouco do tipo de imaginação e pensamento voltado para o futuro que havia sido alardeado a noite toda. Ao repetir a linha do partido sobre uma tentativa incansável de chegar a um cessar-fogo, ela reiterou um compromisso de armar Israel enquanto simultaneamente gesticulava em direção a uma vaga autodeterminação palestina.

Foi um momento decepcionante, considerando que nenhum palestino falou no palco principal durante os quatro dias de reunião e que o Condado de Cook é o lar de a maior população palestino-americana nos Estados Unidos. Mais cedo na quinta-feira, como resultado da decisão do DNC de não deixar um palestino falar, as Mulheres Muçulmanas por Harris dissolvidos e retiraram seu apoio para o candidato.

Harris e seu companheiro de chapa Tim Walz construíram sua campanha como uma espécie de coalizão arco-íris anti-Trump de representação. E o vice-presidente completou a tarefa esta noite, sem falta de talento. Mas ao vê-la repetidamente invocar Trump e fazer propostas para seus apoiadores mais vacilantes, alguém pode se perguntar quem, conforme a nação avança, fica para trás.

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