Várias dezenas de estudantes saíram da formatura da Duke University antes do discurso de Jerry Seinfeld no domingo.
Embora o discurso de Seinfeld tenha continuado ininterrupto durante a cerimónia – com muitos na plateia a aplaudi-lo – grupos de estudantes puderam ser vistos a sair enquanto o reitor da universidade, Vincent Price, apresentava o comediante, com alguns relatos afirmando que as palavras de Price foram abafadas por manifestantes que gritavam “Palestina livre. ”
Em outros lugares da multidão, o público aplaudiu com entusiasmo e gritou “Jerry! Jerry!”
O New York Times também relatou que outros formandos ficaram do lado de fora da cerimônia e gritavam: “Palestina livre, livre”.
Seinfeld, que tem falado abertamente sobre seu apoio a Israel nas últimas semanas, manteve-se afastado da política durante seu discurso.
“A sensação um pouco desconfortável de humor estranho está bem”, disse ele. “Admiro totalmente as ambições da sua geração de criar uma sociedade mais justa e inclusiva. Eu também acho maravilhoso que você se preocupe tanto em não ferir os sentimentos de outras pessoas de um milhão de maneiras, que todos nós fazemos isso a cada segundo de cada dia. É ótimo querer consertar essas coisas, mas, em letras maiúsculas, MAS, o que preciso dizer a você como comediante é para não perder o senso de humor.”
Seinfeld recebeu um doutorado honorário da universidade no domingo. Embora não seja ex-aluno da escola, Price observou que o comediante e sua esposa são pais duques orgulhosos.
Ao concluir seus comentários, Seinfeld voltou ao tema do humor, dizendo à multidão: “Não é um acessório. É a sua garrafa de água Stanley Cup na longa caminhada brutal da vida. E o humor não serve apenas para a vida estressante, ou mesmo apenas para a simples diversão de rir, mas para a verdadeira perspectiva da tolice de todos os humanos e de toda a existência. É por isso que você não quer perdê-lo. Tente aproveitar um pouco da estupidez de tudo isso. Esse é o melhor conselho de vida que posso lhe dar.”
