Desde a morte de sua mãe, Amber Wyatt (Bianca Belle), de 10 anos, tem sido incomodada por todos os tipos de pensamentos sombrios. Em vez de agir de acordo com esses impulsos, Amber registra suas ideias mais monstruosas em um diário secreto, expurgando ansiedades de seu subconsciente por meio da arte. O processo seria terapêutico, se não fosse por uma reviravolta sinistra que libera os rabiscos assustadores de Amber no mundo real: corações desenhados com marcadores com apetites insaciáveis, um monstro brilhante de olhos esbugalhados em pernas longas e flexíveis e enxames de “Eyeders” vermelhos, semelhantes a aracnídeos.
Com sua aventura familiar indie estelar “Sketch”, o diretor de comerciais Seth Worley criou um conceito criativo — e altamente ensinável — para sua estreia no cinema, usando efeitos visuais imaginativos para transmitir uma lição valiosa sobre como lidar com o luto e outros sentimentos fortes. O híbrido live-action/animação CG canaliza o espírito de “Jumanji”, por meio de “The Babadook”, mas com algo importante a dizer. Uma vez que os rabiscos de Amber se soltam e começam a aterrorizar os moradores locais, o jovem “morphan” (sua palavra para uma criança cuja mãe morreu), o irmão mais velho Jack (Kue Lawrence) e seu pai ainda em luto Taylor (Tony Hale) devem confrontar os sentimentos que eles têm evitado. Se não, suas emoções não resolvidas podem consumi-los completamente.
O problema começa quando Amber desenha uma versão sinistra de si mesma esfaqueando um de seus colegas de classe — um vizinho chamado Bowman (Kalon Cox), que não é tanto um valentão, mas é simplesmente desagradável (mas daquele jeito difícil de odiar, como Chunk de “The Goonies”). Levada ao escritório do conselheiro, Amber espera ser punida, mas, em vez disso, é informada: “Você poderia ter guardado essa raiva dentro de você”, e encorajada a colocar esses pensamentos em um livro de composição particular, onde eles não podem machucar ninguém.
Esse é um bom conselho, exceto pelo fato de que Jack descobriu uma característica estranha no lago atrás de sua casa — talvez um feitiço de algum tipo. Jogue algo lá dentro, e a água magicamente conserta. Funciona em seu telefone e em um prato quebrado, e ele está se preparando para tentar com as cinzas da mãe (quase certamente uma má ideia) quando o caderno de Amber cai lá dentro. A próxima coisa que eles sabem é que seus esboços se manifestaram no mundo real, do tamanho de Godzilla e programados para fazer o que ela tinha em mente quando os desenhou: atacar, lanchar ou simplesmente irritar.
Logisticamente falando, Worley consegue sobreviver sem precisar de cenários extravagantes ou efeitos de calibre Marvel, já que esses intrusos brutos são baseados nos desenhos rudimentares de Amber, até mesmo no material de que são feitos. O calor parece ser uma arma eficaz contra as criaturas de giz de cera, enquanto uma boa pancada dissolverá monstros de giz em poofs de pó colorido. Depois de combater os esboços de Amber por várias horas, a família inteira (incluindo a tia Liz, interpretada por D’Arcy Carden) acaba suja em todo tipo de material de arte.
Mas eles ainda não lidaram com a criação mais intimidadora de Amber: a versão maligna dela mesma que ela desenhou estripando Bowman. Desenhado em grafite afiado, depois colorido à mão em um moletom roxo, esse adversário parece muito mais ameaçador do que os outros — que são principalmente cômicos, seja o “Tattler” tagarelando sobre a localização ou o gato com tentáculos vagamente lovecraftiano. Alguns são realmente benevolentes, como o que quer que esteja deixando poeira amarela na janela do quarto.
“Sketch” opera em um nível de lógica que os jovens espectadores devem achar intuitivo, convidando-os a resolver problemas junto com os personagens da história. É muito parecido com “The Adventures of Sharkboy and Lava Girl”, no sentido de que somente um pai poderia tê-lo concebido com a participação de seus próprios filhos (há desenhos da família Worley misturados com algumas das criações mais sombrias de Amber).
Motivado pela convicção de que um projeto tão pessoal poderia falar a um público amplo, Worley fez um curta de prova de conceito de 12 minutos chamado “Darker Colors”. A versão longa é mais calorosa e muito mais engraçada, com vibrações de “Harold and Purple Crayon” na forma como novos esboços ajudam a salvar o dia.
O diretor não faz nenhuma tentativa de esconder o lado didático de “Sketch”, mas em Hale, ele encontrou um ator que parece tudo menos um sabe-tudo. Tanto o cineasta quanto a estrela possuem uma humildade bem-vinda como pais, elaborando a história para sugerir que crianças e adultos têm coisas importantes a aprender uns com os outros, e que alguns desafios são melhor enfrentados em família.
Cada um dos personagens tem lidado de forma diferente com a morte da mãe. Taylor tirou todas as suas fotos e tentou agir como se nada estivesse errado, o que na verdade é muito pior do que a estratégia de Amber. Felizmente, o personagem de Hale é bom em se comunicar com seus filhos, dando aos adultos um bom lugar para começar quando chega a hora de discutir o que viram, além de algumas conclusões bem formuladas para eles mesmos.
