Dentro do outono do GAME: “sem jogos, sem acessórios – em vez disso, recebemos 136 bonecos de ação Zendaya”

Foi um ano de mudanças para a robusta GAME do Reino Unido, com impactos sentidos tanto pelos clientes fiéis da rede quanto pelos funcionários de longa data.

Em janeiro, a Eurogamer deu a notícia de que a marca encerraria seu antigo esquema de troca e venda de jogos usados, enquanto alguns funcionários foram transferidos para novos contratos de zero hora. Neste verão, informamos sobre uma enxurrada de novas mudanças, incluindo o encerramento do programa de associação do GAME e o fim das pré-encomendas nas lojas para novos lançamentos, à medida que os sistemas técnicos do GAME foram “atualizados” para os de sua empresa controladora, o Frasers Group. .

Neste outono, outros efeitos dessa mudança tornaram-se aparentes, à medida que os clientes do GAME lutavam com pré-encomendas on-line e enfrentavam confusão sobre as entregas – principalmente incluindo o Silent Hill 2 Steelbook. E ao longo deste ano, dezenas de lojas GAME fecharam nas ruas principais, substituídas por concessões em outras lojas, como a Sports Direct.

À medida que 2024 chega ao fim, conversamos com funcionários da loja, gerentes e pessoas próximas à sede da GAME para obter mais detalhes sobre onde a empresa está atualmente e uma explicação de por que os problemas que os clientes enfrentaram nos últimos meses foram sido tão persistente. Todos desejavam permanecer anônimos pelo bem de suas carreiras.

A Eurogamer contactou o Frasers Group para comentar este relatório, tal como fez com os seus relatórios anteriores, mas mais uma vez não recebeu resposta.

“Perdemos 78 por cento do pessoal da sede do GAME”

“Quando o Frasers Group assumiu a GAME, eles tinham seus próprios departamentos que lidavam com marketing e logística, garantindo que as coisas fossem entregues no prazo”, disse-me alguém com conhecimento da sede da GAME. “Mas então o Frasers Group sentou-se e disse ‘por que precisamos de dois de tudo?'”

Este ano assistimos a despedimentos e despedimentos em toda a cadeia, desde funcionários de lojas que foram transferidos para contratos de zero horas ou que receberam trabalho noutro local – como nas lojas Sports Direct. Outros foram simplesmente informados de que não são mais necessários, incluindo uma perda generalizada de gerentes de área nos últimos meses, bem como da maior parte do pessoal anterior da sede da GAME.

“Eles demitiram gerentes de área, eliminando alguns funcionários muito leais – em alguns casos, até 20 anos na empresa”, disse um funcionário atual. “Isso significa que os gerentes de loja agora conversam e são gerenciados por alguém da sede – a mesma sede que também teve demissões e foi reduzida significativamente”.

“Desde a integração total com o grupo Fraser em 1º de agosto, perdemos 78% do pessoal da sede da GAME”, disse outro funcionário. “Eram três dígitos e agora estão na casa dos 20”, confirmou outra pessoa. “É claro que agora estamos sofrendo os efeitos disso.”

No nível da fábrica, a equipe diz que o Frasers Group vê as demissões como uma forma de reduzir a folha salarial da GAME e, ao mesmo tempo, investir em mais funcionários para a Sports Direct – “a marca com a qual eles realmente se importam, o negócio mais lucrativo”, disse-me um membro da equipe. A Eurogamer tem conhecimento de funcionários que pediram demissão porque não queriam ser transferidos de uma loja especializada em videogames para a venda de roupas esportivas e tênis, e outros aos quais foram oferecidos apenas turnos nominais, como apenas três horas no sábado, sob o novo horário zero. contratos.

“Há apenas problemas de estoque a cada novo lançamento”

A perda de funcionários da sede e de pessoas com experiência no negócio de videogames afetou a entrega de jogos nas lojas, dizem vários funcionários. “Os gerentes de pedidos e logística do Frasers Group não estão fazendo o suficiente para cumprir as datas de lançamento”, disse uma pessoa. “Eles estão apenas pedindo coisas sempre.” Embora o lançamento de Silent Hill 2 tenha ganhado as manchetes, a equipe do GAME diz que, com poucas exceções, a maioria dos lançamentos de jogos não chega a tempo. “Há apenas problemas de estoque a cada novo lançamento”, disse um membro da equipe. “Qualquer coisa que não seja EA Sports FC ou Call of Duty chegou tarde ou nem chegou. E se conseguirmos, talvez consigamos um punhado de cópias. Tenho realmente mandado mais pessoas embora do que servindo. Conseguimos alguns consoles PS5 Pro, mas apenas metade do que nos disseram que receberíamos.

“Parece superficial para todos nós que sim, quem está na sede da GAME agora não entende o que é um especialista em jogos”, disse outro membro da equipe. “Na última entrega que tivemos em nossa loja, não houve novos lançamentos, nem jogos, nem acessórios – em vez disso, recebemos 136 bonecos de ação Zendaya.”

A Eurogamer relatou recentemente que os clientes esperaram dias para receber cópias de Call of Duty: Black Ops 6 que haviam pré-encomendado, depois que a GAME afirmou anteriormente que os clientes estariam disponíveis para “pegar e jogar” o jogo com um Steelbook adicionado no dia do lançamento. Na verdade, o lançamento do jogo trouxe uma atualização da rede de que estava ciente de que alguns pedidos ainda estavam em “processamento”, sem saber quanto tempo duraria o atraso.

“Minha loja ganhou cinco cópias do COD, um dos maiores lançamentos do ano”, disse uma fonte. “Como você pode ganhar dinheiro com cinco cópias? Novas cópias custam muito e você não ganha muito, £ 6- £ 12 dependendo de quanto elas estão marcadas. Se você tem alguém trabalhando oito, 10 horas por dia, você tem que vender muito para ganhar seu salário.

“Recentemente, vi seis ou sete pessoas entrando em cerca de meia hora para comprar um jogo que foi lançado naquele dia, apenas para saber que a GAME não o tinha. ordenou? eles diriam. Só temos que dizer a eles que não temos isso, e eu realmente sinto muito, todos eles saíram sem as coisas pelas quais já haviam pago, no dia do lançamento. como são as pessoas que jogam videogame. Somos compradores compulsivos. O número de pessoas que ficam tipo ‘cancele minha pré-encomenda, vou comprá-lo da Smyths’ e então eles não voltam mais. “

“Honestamente, neste momento não ficaríamos surpresos”

A confusão de Call of Duty ocorreu poucas semanas depois que a GAME despachou cópias de Silent Hill 2 com atraso e depois deixou os clientes sem o Steelbook que acompanha o jogo, que a rede simplesmente disse ter sido adiado, sem nenhum pedido de desculpas ou outro motivo dado. A Eurogamer perguntou ao pessoal da GAME o que tinha acontecido lá e ouviu um boato persistente de que a pessoa que agora encomendava o estoque da rede não sabia como processá-lo adequadamente.

“Quando você tem edições Steelbook, você encomenda 50 cópias do jogo. Você também encomenda 50 Steelbooks”, disse uma pessoa próxima à sede da GAME. “Disseram-me que a pessoa do Frasers Group que agora é responsável por encomendar estoque do GAME simplesmente não clicou que queria o Steelbook também. Eles apenas encomendaram 40 mil cópias do jogo, mas não selecionaram o Steelbook. Foi apenas quando os gerentes de área – alguns que ainda estavam lá – disseram ‘você simplesmente não pediu’ (isso o Frasers Group percebeu). , para edições especiais você tenho que encomendá-lo sob ofertas especiais’.”

“O Steelbook de Silent Hill 2 já ouvimos várias desculpas diferentes”, disse-me outro membro da equipe do GAME. “O que mais aparece é que, desde a mudança para os sistemas do Fraser Group, todas as informações de pré-encomenda foram perdidas no éter em pré-encomendas feitas antes de 1º de agosto. enviei mais do que o necessário para certas lojas e algumas lojas como a nossa, que tinham encomendas, não receberam nenhuma. Outra loja na minha área tinha apenas 10 encomendas, mas recebeu 37 Steelbooks.

“Existem rumores internos”, disse um terceiro membro da equipe, “honestamente, neste momento, não ficaríamos surpresos se fossem verdade”.

“O Grupo Frasers não sabe o que enviar, para onde enviar”

A Eurogamer ouviu repetidamente sobre problemas nos bastidores desde que o GAME mudou para os sistemas do Frasers Group neste verão e, de fato, esta é a razão por trás de muitos dos vários esquemas da rede, como GAME Rewards e GAME Wallet, não serem mais suportados.

“Eles nem mesmo têm os dados de vendas”, disse uma pessoa próxima à sede, “porque todos os sistemas de ponto de venda e gerenciamento de estoque foram destruídos e convertidos para o Grupo Frasers, ou para as pessoas que sabiam disso. coisas estão sendo redundantes. O Frasers Group não tem experiência em jogos, eles não têm afinidade, nenhuma paixão por isso. Eles não podem olhar para 10-15 anos de história de vendas porque foram excluídos.

“Minha loja local não recebe controladores Switch Pro há meses”, continuaram. “Pessoalmente, comprei os meus na CEX, economizei £ 20. Mas algumas pessoas os querem do GAME e eles não estão sendo enviados. Existem armazéns em todo o país cheios de estoque porque o Grupo Frasers não sabe o que enviar, para onde enviar.”

Os funcionários dizem que não acreditam que nada mudará até que o Frasers Group reconheça os problemas atuais do GAME – e que isso não parece provável, já que o foco da empresa em cortar custos e pessoal continua. Alguns até acreditam que a única explicação para as mudanças é uma forma de auto-sabotagem, disseram-me.

“O sentimento geral entre os funcionários tem sido que as decisões erradas, a demissão de quase todo o pessoal experiente e agora o baixo estoque com absolutamente nenhuma comunicação das questões por parte da sede só podem ser uma tentativa deliberada e calculada de levar a empresa para o terreno”, disse um funcionário. “Se não for deliberado, será incompetência total ou medidas desesperadas de redução de custos que só serão prejudiciais aos lucros no longo prazo.”

“Não acho que eles saibam que estão fazendo um mau trabalho”, disse outro. “Eles acham que estão economizando muito dinheiro, que ainda estão indo bem, que os clientes ainda voltam. Bem, eles não estão ouvindo ninguém.”