Outfest enfrenta tempos turbulentos.
O festival de cinema LGBTQ de Los Angeles, que foi fundado em 1982 e se tornou um dos principais festivais queer do país, está passando por uma reviravolta em suas fileiras, já que o diretor executivo Damien Navarro está se afastando para uma licença “mínima” de 45 dias.
Separadamente, cinco funcionários foram notificados na quinta-feira de que foram demitidos, a partir de sexta-feira. Os cinco funcionários faziam parte de uma coalizão maior de 12 funcionários da Outfest que notificou Navarro e os membros do conselho da Outfest há apenas dois dias sobre a intenção de se sindicalizar após uma votação majoritária em parceria com o Communications Workers of America (CWA) Local 9003.
Em e-mail obtido por O repórter de Hollywood, os funcionários ofereceram um pedido de reconhecimento voluntário do Queer Filmworkers United. O e-mail, assinado “em solidariedade” pelos doze funcionários, confirmou a paixão do grupo pela missão do festival de abrir “o caminho para uma indústria e cultura cinematográfica mais justa e equitativa”. No entanto, afirmaram que as condições de trabalho “devem melhorar radicalmente”. Entende-se que as condições se referem ao aumento salarial para fazer face ao custo de vida em Los Angeles, à cultura organizacional e aos processos de tomada de decisão.
Os proponentes do sindicato enviaram seu pedido com pressa, pedindo à diretoria do Outfest que respondesse em 24 horas. O conselho respondeu observando que seu estatuto exige um aviso prévio de 10 dias para marcar uma reunião na qual tal proposta possa ser discutida. Membros do Queer Filmworkers United responderam oferecendo 24 horas adicionais para responder com um novo prazo de 15h do dia 28 de setembro.
Pouco depois, Navarro alertou a equipe do Outfest sobre sua licença, começando imediatamente em 27 de setembro e continuando por um período mínimo de 45 dias. Ele chamou a mudança de “imprevista” e anunciou que o membro do conselho Zackery Alexander Stephens iria substituí-lo como diretor executivo interino.
De acordo com o sindicato, os funcionários afetados foram informados de que sua demissão se devia à falta de fundos em meio às duplas greves de Hollywood.
“Estou com o coração partido com o estado desta organização que trabalhamos com amor para construir”, disse um organizador anônimo da QFU em um comunicado distribuído na tarde de quinta-feira. “Achamos desanimador que, num momento de mudança e crescimento potencial, o curso de acção imediato tenha sido de contracção em vez de colaboração.”
Um representante da Outfest enviado THR uma declaração na quinta-feira confirmando a nomeação de Stephens como diretor executivo interino e os tempos turbulentos devido às dificuldades financeiras em meio à fraturada indústria. “O conselho iniciou medidas para apoiar a solvência organizacional e ajudar a realinhar a organização. Tal como outras organizações sem fins lucrativos, a Outfest foi severamente impactada pelo clima financeiro”, lê-se na declaração, assinada pela liderança do conselho da Outfest. “Estamos trabalhando para reconstruir uma organização e um local de trabalho de maior qualidade. A liderança está no processo de expandir a organização de forma sustentável, a fim de garantir que ela seja capaz de cumprir sua missão para a próxima geração de cineastas.”
Em relação aos funcionários impactados, a organização contesta a caracterização de que os esforços sindicais tiveram algo a ver com demissões: “Os funcionários foram notificados de que a organização havia planejado uma redução da força de trabalho antes de qualquer comunicação de sindicalização. Outfest é decididamente pró-sindical. O trabalho que nossa organização realiza não seria possível sem os sindicatos de Hollywood.”
A situação desta semana no Outfest ocorre em meio a um movimento trabalhista maior que reverberou por toda parte, de Hollywood a Detroit. A notícia também chega no momento em que o Outfest se prepara para sua principal arrecadação de fundos, o Outfest Legacy Awards. O evento está agendado para 22 de outubro, com a atração principal Shirley MacLaine pronta para receber o prêmio James Schamus Ally, enquanto Trace Lysette receberá o prêmio Trailblazer por seu trabalho em Mônica. O esforço dos trabalhadores da Outfest para se sindicalizarem segue esforços semelhantes de organizações sem fins lucrativos, incluindo a Academy Foundation e a Documentary Workers United at the International Documentary Association.
