Changpeng Zhao, o multibilionário fundador da exchange de criptomoedas Binance, passou quatro meses no ano passado trancado em uma prisão federal. Depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, perdoou Zhao em outubro, o governo o reformulou como mártir.
Zhao, que atende por CZ, se confessou culpado em novembro de 2023 por não ter mantido um programa eficaz de combate à lavagem de dinheiro na Binance. Paralelamente, a Binance admitiu ter violado as sanções dos EUA e fez um acordo com os reguladores financeiros, que acusou a empresa de não denunciar transações suspeitas envolvendo grupos terroristas, redes de exploração infantil e cibercriminosos, entre outras violações. Em uma conversa particularmente incriminatória detalhada em documentos judiciais, um funcionário da Binance disse a um colega“Vemos o mal, mas fechamos 2 olhos.”
Como parte dos respectivos acordos de liquidação, Zhao acordado perder seu papel como CEO da Binance, e Binance acordado deixar os EUA, aceitar a supervisão de um monitor de conformidade nomeado pelos EUA e pagar uma multa recorde de 4,3 mil milhões de dólares.
Menos de dois anos depois, a narrativa mudou. Em 23 de outubro, Trump atingiu as acusações da ficha criminal de Zhao. O fundador da Binance foi vítima da “guerra contra a criptografia do governo Biden”, declarou um porta-voz da Casa Branca.
A decisão de perdoar Zhao repercutirá em todo o mercado de criptografia dos EUA, no qual a Binance poderia tentar reentrar, afirmam especialistas jurídicos. Também pode trazer consequências políticas de longo prazo para a indústria de criptografia após o fim da presidência de Trump.
Se o perdão de Zhao foi justificado tem sido calorosamente contestado, especialmente à luz das conexões entre a Binance e a World Liberty Financial, uma empresa de criptografia fundada por Trump e seus filhos. (Através de uma entidade corporativa, a família Trump possui uma participação de 38 por cento na controladora da World Liberty Financial.) Em maio, a Binance concordou em receber um investimento de US$ 2 bilhões denominado em USD1, uma moeda emitida pela World Liberty Financial, que poderia render dezenas de milhões de dólares com o acordo. Em julho, Bloomberg relatado que a Binance desenvolveu a base de código para USD1.
Surpreendentemente, Trump afirma saber muito pouco sobre Zhao. “OK, você está pronto? Não sei quem ele é”, Trump contado 60 minutos em uma entrevista que foi ao ar em 2 de novembro. “Só posso lhe dizer uma coisa. Meus filhos gostam (de criptografia)”, disse ele mais tarde na entrevista.
Os representantes legais de Zhao e aliados da indústria defenderam o perdão como um corretivo legítimo. “CZ é o primeiro e único réu primário conhecido na história dos EUA a receber uma sentença de prisão por esta acusação única e não relacionada a fraude”, escreveu Teresa Goody Guillén, sócia do escritório de advocacia Baker & Hostetler, que representa Zhao, em um comunicado. postar no X.
