A Califórnia suspendeu os veículos sem condutor operados pela Cruise, subsidiária da General Motors, na cidade de São Francisco – apenas dois meses depois de o estado ter começado a permitir que os robotáxis recolhessem passageiros pagantes 24 horas por dia. A suspensão parece resultar principalmente de um terrível incidente em 2 de outubro, no qual uma colisão com um veículo dirigido por um humano jogou uma pedestre no caminho de um carro Cruise sem motorista, que a atingiu e arrastou-a por aproximadamente 6 metros.
A suspensão marca um sério revés para a indústria de veículos sem condutor, que tem enfrentado acusações de subregulamentação, mesmo quando Cruise e outros planeiam expandir-se para novas cidades nos EUA.
Em um declaração, o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia afirma ter determinado que os veículos de Cruise “não são seguros para a operação do público” e que a empresa “deturpou” as informações de segurança sobre sua tecnologia de veículos autônomos. A agência diz que informou Cruise sobre as mudanças que precisa fazer para recuperar suas licenças, mas não compartilhou detalhes sobre quais são. Em comunicado, o porta-voz da Cruise, Navideh Forghani, disse que a empresa “manteve contato próximo com os reguladores para responder às suas perguntas”.
A suspensão não tem data de término especificada. Cruise ainda tem permissão para operar robotáxis em São Francisco com um motorista de segurança humana ao volante – e foi assim que a empresa começou a testar carros autônomos na cidade.
Em um postagem no blog publicado hoje, Cruise forneceu detalhes adicionais sobre a colisão de 2 de outubro. Segundo a empresa, que possui 40 câmeras e sensores montados em cada um de seus veículos, seu veículo autônomo desviou e freou rapidamente na tentativa de evitar uma colisão com a mulher, mas mesmo assim causou impacto. O veículo então parou, mas, segundo Cruise, “tentou encostar”, arrastando a mulher por mais 6 metros. Cruise diz que esse tipo de manobra evasiva foi incorporada ao software do veículo para promover a segurança e é exigida pelos reguladores federais e da Califórnia.
Cruise diz que o veículo parou novamente. A equipe de emergência chegou logo depois, de acordo com Estação de TV NBC Bay Area e Corpo de Bombeiros de São Francisco disse a vítima foi “retirada de baixo do veículo usando ferramentas de resgate”. O departamento disse que ela foi transportada para o hospital com múltiplas lesões traumáticas. O motorista humano do veículo que inicialmente atingiu a mulher não foi pego.
