A América há muito se deleita com a destruição de mulheres jovens. Aqui está uma lista curta e não abrangente: Judy Garland recebeu anfetaminas aos 16 anos no set de “O Mágico de Oz” em 1938. Frances Farmer foi internada contra sua vontade em 1942, e Dorothy Stratten foi assassinada por seu ex-empresário em 1980 aos 20 anos.
Britney Spears nasceu um ano após a morte de Stratten. O seu novo livro de memórias, “The Woman in Me”, sugere que não foi feito muito progresso no sentido de não destruir as mulheres que todos afirmamos amar.
Vamos começar pelo final. Estamos em 2021 e no auge da pandemia de COVID, então Britney Spears comparecerá virtualmente a um tribunal de Los Angeles. Ela está implorando por sua liberdade. Uma mulher que vendeu dezenas de milhões de discos, esgotou turnês globais e manteve uma lucrativa residência em Las Vegas está implorando pela liberdade de seu pai, que controlou todos os seus movimentos nos últimos 13 anos.
A ligação começou e ela estava cheia de medo, ela escreve: “Minha voz tinha sido usada a meu favor e contra mim, tantas vezes tive medo que ninguém a reconhecesse agora se eu falasse livremente. E se me chamassem de louco? E se eles dissessem que eu estava mentindo?
A maior parte de seu discurso ao juiz não foi sobre os milhões que seu pai – supostamente no melhor interesse dela – havia sugado dela enquanto ela estava sob tutela. Em vez disso, ela pediu para ser tratada como, bem, uma humana. “Eu mereço ter os mesmos direitos que qualquer pessoa”, disse Spears então. “Ter um filho, uma família, qualquer uma dessas coisas.”
A forma como a maior estrela pop feminina da era pós-Madonna se viu implorando por seus direitos humanos básicos é em partes iguais Faulkner da velha escola e Nathaniel West pós-moderno. Ela foi criada em Kenwood, Louisiana, por James Spears, um pai alcoólatra tirânico que foi brutalizado por seu pai, e cuja própria mãe acabou com a vida no túmulo de seu irmãozinho depois de ser internada contra sua vontade. (Mais detalhes sobre os pais de Britney podem ser encontrados em A excelente história de Kerry Howley em 2022 para a revista Nova York.)
James era uma lenda do esporte local e, como muitas estrelas do ensino médio, achou difícil seguir seu caminho depois que as luzes se apagaram. Após um divórcio precoce, James se casou com uma beldade local chamada Lynne, que lhe entregou os papéis do divórcio em 1980, citando sua bebida e sua violência, antes de aceitá-lo de volta e ter três filhos, sendo o mais velho Britney.
Uma de suas primeiras lembranças é ser despertada por sua mãe gritando com seu pai bêbado e incoerente. “Basta alimentá-lo e colocá-lo na cama, ele está doente”, Britney gritou para a mãe. Ele desaparecia por dias seguidos, e Spears escreve: “Para ser honesta, foi uma gentileza conosco quando ele foi embora”.
O fato de o mesmo James Spears ter recebido a tutela de sua filha por 13 anos está além da compreensão. Spears seria a primeira a dizer que não é inocente, mas a maioria das pessoas que fizeram sua vida girar são caras. (Com exceção de sua mãe Lynne e de sua irmã Jamie-Lynn, que Britney descreve como esponjas narcisistas. Seu desdém pela irmã é tão profundamente sentido que ela descreve sua irmã como uma cadela, o itálico é dela.) Lá está Ed McMahon perguntando maliciosamente a uma Britney pré-púbere se ele poderia ser seu namorado. Oh, olhe, há o primeiro amor, Justin Timberlake, pressionando-a para fazer um aborto – um aborto que ela faz dolorosamente em casa, para que ninguém possa perfurar a imagem criada pelos homens de que Britney aos 20 anos é virgem. Timberlake termina com ela e faz carreira com “Justified”, um álbum que o retrata – um músico desleixado, de acordo com Spears – como a parte apaixonada e injustiçada. Há o dolorosamente sem talento Kevin Federline, que esconde o fato de já ter filhos e depois é pai de dois filhos com Britney. Ele então usa sua esposa como trampolim para uma carreira de rap profundamente malsucedida e mantém os filhos longe dela. Há os paparazzi – quase exclusivamente homens – perseguindo cada movimento dela, e depois os apresentadores de talk shows noturnos, de novo, caras, zombando da reação dela ao se tornar um pássaro enjaulado, raspar a cabeça e bater no carro de um paparazzi com, uh, um guarda-chuva.
Seus entrevistadores masculinos eram igualmente assustadores. “Todo mundo ficava fazendo comentários estranhos sobre meus seios, querendo saber se eu tinha feito ou não uma cirurgia plástica.”
Spears escreve sobre esses homens injustos com naturalidade, evitando o ataque ad hominem, exceto por uma ocasional flecha deliciosa, incluindo uma lembrança do eternamente branco Timberlake conhecendo um de seus heróis do rap. “Um dia, J e eu estávamos em Nova York, visitando partes da cidade onde eu nunca tinha estado antes. Caminhando em nossa direção estava um cara usando um enorme medalhão bordado. Ele estava flanqueado por dois guardas de segurança gigantes. J ficou todo animado e disse bem alto: ‘Ah, sim. Fo’ siz. Fo’ siz. Ginuwine, e aí, mano?
Foi o momento mais feliz de Spears que a levou a perder o controle de sua própria vida. Ela teve Sean e depois Jayden, em pouco mais de um ano. Após o nascimento de seu segundo filho em 2006, Spears caiu no que ela agora reconhece ser depressão pós-parto. Federline assumiu quase imediatamente a custódia dos dois filhos por motivos não totalmente explicados.
Spears diz que não era inocente, mas com uma advertência importante: “Estou disposta a admitir que, no meio de uma grave depressão pós-parto, do abandono por meu marido, da tortura de ser separada de meus dois bebês… e da pressão constante dos paparazzi, eu começaria a pensar de certa forma como uma criança.”
Depois de uma visita aos filhos dela em 2008, os dois meninos estavam sendo preparados para retornar à casa de Federline. Spears entrou em pânico e se trancou no banheiro com uma das crianças – e a polícia foi chamada. Isso levou a uma de suas múltiplas hospitalizações, todas a mando dos homens em sua vida, com motivos variando entre colapso nervoso, abuso de Adderall e – depois que seu pai assumiu o controle de sua vida – por tomar energia sem receita. suplementos.
Ela começou a ceder aos tratamentos quando lhe disseram que a falta de cooperação a levaria a perder todo o acesso aos filhos. “Depois de ser presa em uma maca, eu sabia que eles poderiam conter meu corpo sempre que quisessem”, escreve ela. “E então, eu concordei. Minha liberdade em troca de cochilos com meus filhos – era uma troca que eu estava disposto a fazer.”
Incrivelmente, Papa Spears decidiu que sua filha não estava bem o suficiente para ter controle sobre sua própria vida – seu pai fez com que seguranças a impedissem fisicamente de comer cheeseburgers – mas ela era capaz de fazer turnês mundiais e uma residência em Las Vegas. “Muito doente para escolher meu próprio namorado e ainda assim saudável o suficiente para aparecer em sitcoms e programas matinais, e para se apresentar para milhares de pessoas em uma parte diferente do mundo todas as semanas.”
Mesmo durante a apresentação ela era prisioneira – ela conta que durante sua residência em Las Vegas, foi proibida de alterar o set list, ou mesmo a música de fundo.
Uma hospitalização posterior finalmente a quebrou. Spears afirma que estava comprometida a longo prazo depois de se recusar a concordar com mais datas em Las Vegas. Foi-lhe prescrito lítio, um medicamento dado à força à sua avó, que agora repousa sob uma lápide que diz: “TUAS PROVAÇÕES ACABAM, TEU DESCANSO ESTÁ GANHO”. Spears teve permissão para apenas uma hora de televisão enquanto o controle dos pais era colocado no telefone do então homem de 39 anos. Uma enfermeira contou a ela sobre o crescente movimento de fãs #FreeBritney. Em 2021, ela foi libertada da única maneira que sabia: ligou para o 911 e denunciou o pai por sua tutela abusiva.
A vida não é uma reinicialização da Disney de “The Mousekeeters”, a primeira grande chance de Britney, então não deveria ser uma surpresa que a vida de Spears desde sua emancipação não tenha sido uma caminhada por um caminho de diamantes brilhantes. Até agora, Spears não deu nenhuma entrevista para seu livro, uma raridade surpreendente para um livro de memórias bem pago. Ela recentemente se separou do terceiro marido e há rumores de que seus filhos não estão falando com ela. Ela lida com enxaquecas frequentes que atribui aos anos de luta com a família. “Não acho que minha família entenda o dano real que eles causaram.”
Isso é um eufemismo. A vida de Britney Spears é novamente caótica, mas pelo menos a vida dela é dela. E isso é algo que nenhum homem deveria poder tirar dela.
E o que aprendemos? Apresentadores de talk shows e paparazzi expressaram pesar por terem transformado a Princesa do Pop em um animal caçado e objeto de desprezo. Falamos sobre como todos aprendemos nossa lição.
Não aposte nisso.
