O que acontece quando um objeto imóvel encontra uma força fatigada que continua batendo a cabeça contra esse objeto, frustrada e derrotada? Essa é a pergunta proposta pelo longa de estreia de , “Mother, Couch”. Produzido executivo e estrelado por Ewan McGregor, que já foi um menino e agora muitas vezes desamparado, o filme segue David, um homem de família desmazelado de meia-idade cuja mãe (Ellen Burstyn) se planta em um sofá velho no depósito de uma loja de móveis, categoricamente recusando-se a desocupar o local. Embora Larsson construa a partir do dilema cada vez mais existencial de maneiras surpreendentes, “Mãe, Sofá” se vê preso antes de se agarrar ao sentimentalismo em seus minutos finais.
A confusão central começa quando David examina o longínquo Bob’s Furniture, acompanhando seu irmão mais velho, Gruffudd (Rhys Ifans). O pântano sombrio de uma empresa apresenta um palco acolhedor e absorvente para o drama, com plantas baixas arranjadas de maneira estranha e pilhas empoeiradas de caixas que combinam com a desordem emocional que David acumulou ao se esforçar demais ao longo de décadas de busca de afirmação entre sua família. À medida que os parafusos se apertam sobre ele, mais parentes entram na órbita de David, que esperam ajudá-lo a resolver a situação, mas fornecem alguns lembretes indesejáveis de seu sentimento de alienação ao longo da vida.
Tal como acontece com os acordes ascendentes da partitura áspera e plinky de Christopher Bear, Larsson dirige “Mother, Couch” como uma escalada implacável, com David espancado por outros até que sua vontade de manter as coisas juntas atinge um ponto de ruptura. McGregor é um saco de pancadas atraente, a princípio mostrando pequenas, mas agudas, falhas de temperamento, até que tudo se desenrole ao mesmo tempo, de uma forma pouco atraente e reveladora. Um adulto assombrado por inseguranças infantis, é uma performance que lembra o taciturno prodígio que virou perdedor de William H. Macy em “Magnólia”, de Paul Thomas Anderson.
Larsson também toca cadeiras musicais divertidas com um elenco diversificado de personagens – embora a esposa de David (Lake Bell) e dois filhos pareçam ser uma reflexão tardia para o filme (como são para David). O comportamento afável, mas rude, de Ifans demonstra uma natureza essencial de bom coração que também parece ser ligeiramente inacessível para David. Lara Flynn Boyle acrescenta um toque áspero como a irmã mais velha, Linda, que fuma como uma chaminé e há muito abandonou qualquer simulação de afeto por sua mãe.
Mas é Taylor Russell quem surge como a farpa mais afiada do filme. Como Bella, a filha inteligente e visivelmente jovem do dono da loja (F. Murray Abraham), Russell traz um elemento diferente de tudo no filme. Ela confunde e depois perturba David, que interpreta sua franqueza como ninfa e não tem ideia de como abordá-la adequadamente.
O fato de Bella, a personagem mais distante das brigas familiares, ser de longe a força mais desestabilizadora em “Mãe, Sofá” prediz o maior desinteresse do roteiro em explorar as complexidades de seus relacionamentos mais pesados. O filme avança enquanto quase todas as cenas levam a alguma nova derrota para David, pequena ou grande, mas a iminente rainha do gelo de Burstyn continua sendo um adversário muito simplificado. Sua cruzada autoimposta tem um final de pior cenário imediatamente óbvio, ao qual Larsson parece determinado a chegar. Embora ele crie algum desconforto, as coisas são mantidas sob controle. A tensão aparece. O filme parece ter medo de tentar um fator de choque real e os fracassos de David são registrados como cada vez menos conseqüentes.
Depois que a saga de emasculação leva David ao limite, “Mother, Couch” tenta uma flagrante mudança de ritmo e mergulha totalmente no surreal para seu desfecho. É um gesto ousado, mas que parece um recuo, prescrevendo uma resolução única para uma série de arcos dramáticos promissores. Revelando grandiosamente a extensão das suas ambições estéticas, o filme de alguma forma torna-se mais fino. Os personagens dificilmente tiveram a oportunidade de evoluir além de suas primeiras impressões. A escalada dramática determinada e unilateral resultou em muitas fantasias para o que é, funcionalmente, um tapinha nas costas.