Na Fórmula 1, as corridas geralmente são vencidas por margens menores do que as vistas a olho nu.
Um pequeno giro no volante, um passo nervoso no pedal, um lapso fugaz de concentração: qualquer momento pode determinar sucesso ou falha. Frequentemente, esses momentos chegam quando o carro para.
Quando um motorista ouve o chamado “box, box” no rádio, ele sai da pista principal para um pit stop. Instantaneamente, um enxame de mecânicos começa a trocar pneus, fazer reparos e ajustar configurações. Em poucos segundos, o veículo está de volta à corrida com uma atualização vencedora.
Pelo menos, esse é o objetivo. Bons pit spots foram creditados por vitórias de tirar o fôlego. Mas os maus foram responsabilizados por derrotas de partir o coração.
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A equipe McLaren F1 experimentou ambos os extremos. No Grande Prêmio da Grã-Bretanha do último fim de semana, um acidente de pit stop levou o piloto estrela Lando Norris a perder a liderança.
O revés contrastou fortemente com o triunfo do ano passado. Na volta 27 do Grande Prêmio do Catar em outubro, a McLaren fez a manutenção completa do carro de Norris em um recorde mundial de 1,80 segundos.
A rápida reviravolta rendeu grandes frutos recompensas para os antigos campeões. Tendo começado a corrida na 10ª posição no grid, Norris terminou em terceiro lugar. O resultado deu à McLaren o 500º pódio na Fórmula 1.
Norris e a equipe de box receberam os aplausos. Mas a equipe foi rápida em elogiar outra força por trás do recorde: análise de dados.
Ao analisar grandes quantidades de informações, a McLaren descobre insights cruciais para estratégias de pit stop.
“Todo mundo está fazendo tudo o que pode para encontrar milissegundos”, Dan Keyworth, Diretor de Tecnologia Empresarial da McLaren Racing, conta à TNW. “E é isso que faz a diferença entre ganhar e perder.”
A corrida de dados na F1
Um único carro de F1 tem cerca de 80.000 componentes e 90% do veículo mudará durante uma temporada. Para decidir essas atualizações, a McLaren interroga hordas de dados de direção.
Para cada corrida, a equipe britânica executa uma média de 30 milhões de simulações. Esses testes extraem dados de dinâmica de fluidos computacional (CFD), túneis de vento, computação de alto desempenho e dos próprios pilotos.
Por meio do CPD, a equipe cria um gêmeo digital de seu carro de F1, que pode simular o comportamento aerodinâmico. Eles então modelam o fluxo de ar de peças individuais. Como resultado, os engenheiros podem iterar rapidamente o processo de design.
Após testes bem-sucedidos no ambiente virtual, a peça é construída em 3D em escala de 60%. Ela então segue para mais testes no túnel de vento.
Isso gera ainda mais dados. Se os resultados forem impressionantes, a equipe fabrica a peça e a instala no carro. Eles podem então testar o impacto em pit stops em corridas de treino.
Uma vez que um fim de semana de corrida começa, cada carro coleta novos dados de 300 sensores de telemetria. Coletivamente, eles cobrem 100.000 parâmetros de informação, desde níveis de motor e cargas de combustível até mudanças de marcha e forças G. “W“Estamos gerando 250 milhões de pontos de dados por carro por corrida”, diz Keyworth.
Após as ondas da bandeira quadriculada, McClaren combina as informações físicas, virtuais e do mundo das corridas. Desde 2021, a equipe executa esse processo por meio de Alteryxuma ferramenta low-code para automação analítica. Os resultados finais orientam as próximas estratégias de pit stop.
Da garagem para os boxes
Todas as decisões de pit stop são orientadas por dados. As equipes de F1 aplicam análises para descobrir insights sobre degradação de pneus, flutuações de desempenho, previsões do tempo e velocidades dos rivais.
“CTemos dados de tempo, temos vídeo, temos informações de desempenho humano”, diz Keyworth. “Uma vasta quantidade de informações compõe um pit stop.”
Quando a análise aponta um momento auspicioso, o carro é chamado para um serviço. A equipe de box de cerca de 20 pessoas começa a trabalhar.
Três membros são designados para cada roda. Conforme eles substituem os pneus, seus colegas concluem consertos e ajustes rápidos.
No momento em que seu trabalho é concluído, o motorista recebe luz verde para retornar à pista.
“Tudo isso tem que estar em absoluta harmonia para entregar um recorde mundial”, diz Keyworth.
Após a corrida, cada progresso do pit stop entra em outra rodada de análise. Das RPMs da pistola de roda ao ponto de liberação do carro, cada ação é uma chance de economizar milissegundos extras.
Para Keyworth, o a busca por ganhos de milissegundos nunca termina.
“Sim, agora há um recorde mundial, mas o que vem depois?”, ele pergunta. “Estamos sempre procurando por essas margens finas.”
