A maioria das pessoas não recebe uma mensagem de Bono no meio da noite.
Mas Jon Kamen, CEO, presidente e cofundador da RadicalMedia, se viu lutando contra o jet lag em uma recente viagem de negócios ao Japão enquanto recebia mensagens do vocalista do U2. Essa dupla trabalhou junto na campanha One, o esforço do músico para erradicar a AIDS e a pobreza na África, e desta vez Bono precisava de ajuda para lançar ingressos para a próxima residência da banda no recém-inaugurado local de Las Vegas, o Sphere. Kamen garantiu-lhe que havia alguém na equipe que poderia ajudá-lo.
“Eu disse: ‘Deixe-me ligar para esse cara e ver se ele consegue pensar em alguma coisa’”, lembra ele. “Precisávamos reverter isso em um tempo ridículo. Eu vou para a cama no Japão. Bono me dá uma boa recomendação de um restaurante em Kyoto. Estou sonhando com sushi e acordo às sete da manhã para me preparar e o jovem do nosso escritório em Los Angeles já editou e cortou algo junto.”
Depois que Kamen lhe enviou o trabalho, Bono rapidamente respondeu: “Puta merda. Como isso aconteceu tão rápido?”
Kamen está contando tudo isso em seu escritório na Hudson Street, no West Village (naquele fim de semana, ele irá para Sin City para assistir ao U2). A RadicalMedia está sediada naquela região de Manhattan há 30 anos, mudando-se para lá muito antes de ser a apoteose do moderno e do cool – e pode ser por isso que a empresa pode pagar um espaço tão amplo, repleto de baias de edição, salas de entrevista e impressionantes vistas da cidade.
“Muitas pessoas estavam migrando para a Costa Oeste naquela época”, lembra Kamen. “Eu nasci e fui criado em Nova York, então decidi ficar. E fomos capazes de construir este lugar em uma época em que os imóveis eram baratos e poderíamos ter uma fabulosa festa de inauguração do Katz’s Deli para comemorar.
Naquela época, Kamen e seu colega cofundador, Frank Scherma, estavam convencidos de que a antiga abordagem à publicidade estava ficando obsoleta e que plataformas emergentes como a Internet estavam prestes a agitar as coisas.
“Lembro-me de ouvir este discurso do então presidente de uma Procter and Gamble muito conservadora, que sugeriu que a indústria não estava a prestar atenção às mudanças que estavam a ocorrer”, lembra Kamen. “Na verdade, ele usou a palavra ‘radical’ para descrever a perturbação que iria atingir o panorama da mídia. Eu pensei, parece um nome muito bom para uma empresa.’”
E a RadicalMedia impressionou rapidamente, trabalhando com empresas como Grey Goose, American Express, Target e Nike para produzir conteúdo original e entretenimento de marca que tivesse um toque visual e impulso narrativo. Mas logo foi além do material patrocinado e passou para longas-metragens, programas de televisão e não-ficção, ganhando o Oscar pela produção de “Summer of Soul”, o olhar de Ahmir “Questlove” Thompson no Harlem Cultural Festival de 1969 e “The Fog of War”. Documentário de Errol Morris sobre o secretário de Defesa dos EUA, Robert McNamara. Também produziu o piloto vencedor do Emmy de “Mad Men”, bem como “Meu próximo convidado não precisa de introdução com David Letterman”, “Jeffery Epstein: Filthy Rich” e o aclamado e indicado ao Oscar “What Happened, Miss Simone? ”
Geralmente possui de seis a oito projetos em vários estágios de produção. A empresa construiu uma lista impressionante de colaboradores, incluindo Derek Cianfrance, Joe Berlinger e Lin-Manuel Miranda e Tommy Kail, que escolheram a RadicalMedia para filmar seu programa de sucesso, “Hamilton”. Muitas vezes cabe a Dave Sirulnick, um ex-executivo da MTV que agora atua como presidente de entretenimento da Radical, acompanhar toda a atividade.
“Em qualquer dia, Amir está sentado em uma sala de edição ou (o diretor de ‘The League’) Sam Pollard está em uma sala de conferências, ou Jonathan Groff está vindo para a exibição de nosso filme sobre ‘Spring Awakening’”, diz Sirulnick. “Isso leva a um senso de comunidade e a um impulso para compartilhar recursos e ideias.”
Assim como Kamen, Sirulnick é um nova-iorquino de longa data, que anda de skate por um quilômetro de sua casa até o escritório do Radical. Ele ajudou a empresa a aperfeiçoar sua abordagem dinâmica para filmar shows de sucesso da Broadway como “Come From Away” e “American Utopia”, de David Byrne, para que não sejam apenas um retrato estático de uma performance ao vivo. Isso significa que a câmera está se movendo e colocada em locais mais incomuns para aumentar o drama.
“Se você conseguir ingressos para ver ‘Hamilton no Richard Rodgers Theatre e conseguir o melhor lugar da casa, terá uma noite incrível de teatro, mas verá tudo de uma perspectiva”, diz Sirulnick. “Mas quando decidimos fazer um filme como ‘Hamilton’, conversamos muito sobre fazer esse cinema e não apenas câmeras apontadas para o palco. Então, vamos colocar as câmeras em lugares onde você não poderia estar como membro da audiência – bem por cima do ombro de Lin, olhando nos olhos de Leslie Odom Jr.”
Daqui para frente, a RadicalMedia tem “Lil Nas X: Long Live Montero”, um filme-concerto com o músico que estreou no Festival de Cinema de Toronto, bem como um documentário sobre Jerry Garcia do diretor Justin Kreutzmann. Há também duas séries futuras no History Channel – “A Grande Guerra” sobre o envolvimento da América na Primeira Guerra Mundial e uma série sobre o oeste americano intitulada “O Ocidente” que a RadicalMedia produziu com a autora Doris Kearns Goodwin. E a empresa acredita que vários outros projetos podem se juntar a estes no horizonte, agora que a greve dos roteiristas está terminando e os atores do piquete poderão em breve conseguir seu próprio contrato.
“A indústria passou por um período de paralisia, mas há muito trabalho a ser feito e agora podemos começar a fazê-lo”, diz Kamen.
“Há uma sensação de otimismo agora”, acrescenta Sirulnick. “E espero que isso possa levar a algum impulso.”
E embora a RadicalMedia agora esteja presente em vários centros importantes, com escritórios em Los Angeles e Londres, ainda há algo essencialmente nova-iorquino em sua história.
“A cidade de Nova York é um farol para o mundo”, diz Sirulnick. “Nem todo filme ou programa de TV que fazemos é sobre Nova York, mas muitos deles têm conexões com ela. Temos afinidade em trabalhar com pessoas que amam esse lugar.”
